戌時。
    孟府。
    夜色浸透雕花窗欞，紅燭在銅雀燭台上搖曳生姿。
    孟皓清坐在榻上，上身赤裸，露出肩頭猙獰的傷口。
    陳錦初坐在他的身後，指尖捏著浸過藥汁的素色裹布，在他肌理分明的臂膀間緩緩纏繞。
    藥香混著少女身上的茉莉香，在暖融融的房間裏暈染開來。
    "你說你跟個孩子計較個什麽勁兒啊？"陳錦初垂眸專注地包紮，烏發垂落肩頭，在燭光下泛著綢緞般的光澤。
    她忽然輕輕歎了口氣，聲音裏帶著嗔怪，"箐箐才十六歲，正是天真爛漫的年紀。"
    孟皓清喉間溢出一聲苦笑："哎！說來也怪我！自把她從奇州接回來，就總以公務繁忙為由放任不管。偌大的探清府，她整日對著冷冰冰的廊柱發呆......"。
    他攥緊了身下的錦被，指節泛白，"若不是我疏忽，又怎會讓她落入奸人圈套？"
    陳錦初打好最後一個結，指尖不經意擦過他發燙的肌膚，突然伸手戳了戳他的額頭："現在知道後悔啦？今日那巴掌打得響亮，日後看你怎麽哄這個妹妹！"
    她望著孟皓清眉間的疲憊，眼底泛起心疼："箐箐性子倔，如今被關在刑部大牢......"
    "明日我便去提人。"孟皓清打斷她的話，語氣堅定，"那丫頭太傻，被人賣了還幫人數錢。若不是那巴掌打得及時，探清府上下怕是都要被牽連。"
    他說罷，突然劇烈咳嗽起來，震得肩頭傷口滲出血跡。
    陳錦初慌忙按住他的肩膀，下巴輕輕擱在他完好的右肩，指尖無意識摩挲著新換的藥布："夫君......"
    她聲音發顫，"夏姑娘和南笙每日都在研究醫典，可你的情況......"
    她的聲音漸漸低下去，"我真的好怕，怕你下次昏睡就再也醒不過來......"
    孟皓清低頭望著懷中嬌弱的身影，心底泛起溫柔。
    他伸手撫上那張梨花帶雨的小臉，指腹輕輕擦去她眼角的淚珠，突然翻身將人壓在軟枕上。
    陳錦初驚呼一聲，雙手抵在他胸前："做什麽！傷口又要裂開了！"
    "你說呢？"孟皓清嘴角勾起一抹壞笑，呼吸噴灑在她耳畔。
    陳錦初的臉頰瞬間染上紅暈，欲拒還迎地掙紮著："哎呀，別鬧！當心......"
    話音未落，隻聽"噗"的一聲，燭火應聲而滅。
    雕花床幔如流雲般合攏，將旖旎春光盡數掩住，唯有斷斷續續的嬌嗔與輕笑，在靜謐的夜色裏悄然流淌。
    梁州。
    蛛網垂落的木屋深處，腐木與黴味在潮濕的空氣裏糾纏。
    黎昭還被懸在橫梁之下，鐵鏈深深勒進腕骨，粗糙的鐵鏈將她四肢呈大字型繃直。
    蒙眼的黑布隔絕了所有光線，唯有屋簷漏下的雨水，順著她淩亂的發絲蜿蜒滑落，在木板上敲出空洞的回響。
    “嘖嘖嘖。”
    這聲充滿玩味的歎息在寂靜中突兀響起。
    黎昭嘴角勾起一抹冷笑，被勒得發紅的指尖微微顫動，卻固執地保持著沉默。
    潮濕的空氣裹著檀香氣息逼近，她聽見衣袂掃過台階的窸窣聲。
    “哎！”拂塵掃過木梁的脆響驚起簷下棲雀，歸塵道長仰首望著被倒吊的身影，白須在穿堂風裏輕輕晃動。
    “堂堂半神黎昭，名震四方的神婆，竟落得這般田地？”
    他的聲音拖長，尾音帶著三分調侃：“被人吊在自家屋簷下整整三日，連碗熱粥都喝不上，可笑，可笑啊！”
    黎昭脖頸後仰，喉間溢出一聲嗤笑，沾著泥汙的發絲垂落如瀑：“老不死的，少在那兒幸災樂禍！”
    她故意咬重“老不死”三個字：“還不快滾上來，把姑奶奶放下來！”
    歸塵道長用拂塵輕點下頜，白眉挑起：“真是沒半點規矩。”
    他慢悠悠轉著道袍上的玉玨：“咱倆到底誰該叫‘老不死’？你這看似豆蔻的皮囊下，怕早過了百來歲吧？論輩分，該喊你一聲‘老姐姐’才是。”
    黎昭胸腔劇烈起伏，鐵鏈碰撞出刺耳聲響：“要麽現在救人，要麽立刻滾出我的地盤！”
    她的聲音混著咬牙切齒的狠勁，即便被困至此，仍不減半分鋒芒。
    樓梯傳來不疾不徐的腳步聲，歸塵道長哼著不知名的小調拾級而上，拂塵上的銅鈴隨著步伐叮咚作響：“來了來了，多大的人了還這麽沉不住氣......”
    歸塵道長駐足在距離黎昭三尺開外，他忽然斂去眼底戲謔的笑意，素白的拂塵輕揚如羽，在凝滯的空氣中劃出一道優雅的弧線。
    刹那間，禁錮黎昭四肢的鐵鏈發出清脆的“嘩啦”聲響。
    她如同一尾靈動的遊魚，身姿輕盈地旋身落地，指尖輕勾，蒙眼的黑布如蝶翼般飄落。
    黎昭舒展著被鐵鏈勒出紅痕的手腕，纖長的美腿輕輕跺了跺潮濕的地麵，驅散麻木之感，隨後抬眼望向歸塵道長，那雙美目流轉著銳利的光芒：“說吧，你這老東西突然現身，所為何事？”
    歸塵道長撫著雪白的長須，悠然一笑：“若不是貧道來，你打算在這兒當幾天‘活吊鬼’？”他的聲音帶著幾分調侃，卻掩不住關切之意。
    黎昭緩步走向一旁的軟榻，繡著暗紋的裙擺掃過地麵，留下一道若有若無的香氣。
    她慵懶地坐下，唇角勾起一抹了然的笑意：“我看你醉翁之意不在酒，怕是為了孟益合那小子來的吧？”
    “不愧是名震天下的半神，果然什麽都瞞不過你。”歸塵道長微微頷首，眼中閃過一絲讚歎。
    黎昭靠在軟墊上，修長的手指有節奏地叩擊著扶手，語氣清冷：“想請我出這幻隱山？做夢！神婆不離山，這是千百年傳下的規矩，誰也破不得。”
    歸塵道長緩步上前，拂塵輕掃過黎昭身側的幾案，帶起一陣細微的風：“少在這兒口是心非了。若不是心係那小子，你又何苦在他身上留下一線生機？說到底，你不就是在等我來請你出山嗎？”
    他的話語如同一把鋒利的匕首，精準地刺中了黎昭內心深處的隱秘。
    屋內的空氣仿佛凝固，兩人的目光在空中無聲交鋒，交織出複雜的情愫。
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