午時。
    東都。
    許梁半倚在太師椅上，指尖捏著塊翡翠扳指慢條斯理地摩挲。
    雕花木門吱呀輕響，年過五旬的高春梅邁著細碎的步子踏入內室，藏青緞麵宮裝熨帖得沒有一絲褶皺，眼角的細紋裏都浸著常年侍奉高位者的沉穩。
    她垂眸斂衽行禮，動作帶著經年累月養成的端莊，隨後在紅木太師椅上款款落座。
    素白帕子裹著的手指從袖中抽出張折得四四方方的宣紙："許公公，這是最後一次了。"
    她壓低聲音，眼角餘光警惕地掃過窗欞，"紙上列的，都是皇上新派來盯著你的眼線。辦妥此事，咱們便兩清。"
    許梁誇張地捂住心口："高姐姐這是說的哪裏話！"
    他拖長尾音，語調裏帶著幾分尖細的嬌嗔，"整個後宮誰不知惠溫宮裏的高總管，是皇後娘娘最信得過的心腹？太子殿下和二殿下可都是吃著您的奶水長大的！"
    他突然湊近，檀木熏香混著胭脂氣撲麵而來："而且你我之間可是有生死之交這一說啊……這般情分，怎說得"到此為止"的涼薄話？"
    高春梅的眉峰驟然蹙起，布滿細紋的眼瞼微微顫動。
    她皺眉說道："許公公這話，是什麽意思？"
    室內溫度陡然降至冰點。
    許梁慢悠悠坐直身子，臉上笑意盡褪，露出鷹隼般銳利的眼神。
    他伸手抓起桌上的白玉茶盞，杯壁撞在案幾上發出清越聲響："高總管莫非貴人多忘事？"
    他壓低聲音，字字如刀："當年二皇子的毒酒，皇上的補藥......可都是經了我的手。至於皇後娘娘那碗突然變了味的藥湯......不也是您出的手嗎！我們……在為誰做事……您忘了？"
    他故意停頓，看著高春梅驟然蒼白的臉色："咱們可是拴在同一條繩上的螞蚱。"
    高春梅猛地起身，檀木椅在青磚地上拖出刺耳聲響。
    她三步並作兩步衝到門前，透過門縫確認無人後，轉身時鬢邊的銀簪劇烈晃動："許梁！"
    她咬牙切齒："這些年多少暗樁都是我替你拔除的！若不是我在皇後跟前周旋......"
    "您的大恩大德，咱家豈敢相忘？"
    許梁捏著蘭花指，慢悠悠地轉著翡翠扳指，語調裏滿是嘲諷："皇上嫌我聒噪，皇後厭我輕狂，唯有高總管把我捧在手心。"
    他突然冷笑："要不然我這"大總管"的頭銜，早就掉了，現在雖然成了空架子，但不也頂著這個頭銜活著嗎……當年衝撞皇後娘娘的事，要不是您上下打點......"
    話音未落，窗外突然傳來細碎的腳步聲，兩人瞬間噤聲，屋內隻餘燭芯爆裂的輕響。
    雕花槅扇被撞得哐當作響，青灰色身影跌跌撞撞衝進來，繡著金線雲紋的褲腳沾滿泥漿。
    小太監撲通跪倒在地，額頭重重磕在青磚上，發髻歪斜得幾乎散開，聲音帶著哭腔劇烈顫抖："公、公公！不好了......小順子他......他死了！"
    檀木桌上的翡翠扳指應聲滾落，許梁猛地從椅子上起身。
    他打翻了茶壺，滾燙的茶水在明黃色綢緞上洇開深色水痕，他三步跨到小太監麵前，尖利的指甲幾乎戳進對方肩頭："說清楚！怎麽死的？在哪裏？"
    喉結劇烈滾動著，許梁隻覺心跳聲震得耳膜生疼。
    昨日深夜與小順子密談的畫麵在眼前閃現，冷汗順著脊背滑進衣擺，他甚至沒聽見高春梅在身後喊了些什麽，轉身就往門外衝去，繡鞋在青石板上打滑。
    "在後花園的水潭！"小太監跌跌撞撞追在後麵，繡著團花的腰帶散了半截："今早浣衣局的宮女路過，看見水麵漂著......撈上來才發現是小順子！"
    許梁猛地刹住腳步，轉身揪住對方衣領："淹死的？"
    少年蒼白的臉上滿是恐懼，脖頸被掐得青筋暴起："不是！胸口......胸口有道刀疤......"
    轟——！
    許梁隻覺腦袋炸開驚雷，扶著廊柱才勉強站穩。
    水潭邊的鵝卵石在腳下晃動，他仿佛看見貞啟帝陰沉的臉在水霧中浮現。
    密信裏的字字句句如毒蛇纏繞，若被皇帝知曉那些通敵的證據......他必死無疑，指甲深深掐進掌心，他強撐著繼續往前跑，繡著金線的宮鞋踩進泥坑也渾然不覺。
    水潭邊早已圍滿了人，太監們交頭接耳的私語聲像蚊蠅般刺耳。
    許梁揮開阻攔的手臂，綢緞廣袖掃落旁人手中的銅盆。
    水麵泛著詭異的青綠色，小順子腫脹的屍體躺在水潭邊，原本清秀的麵容泡得發白，胸口猙獰的傷口翻卷著。
    許梁重重蹲下身，繡著孔雀金線的裙擺拖進泥裏。
    他深吸一口氣，顫抖的手指撫過屍體僵硬的脖頸。
    冰涼的觸感讓他打了個寒顫，眯起眼睛盯著傷口，三寸寬的豁口，皮肉外翻處可見森森白骨，分明是從背後貫穿的致命傷。
    "反過來。"
    他的聲音沙啞得不像自己。
    幾個太監手忙腳亂地將屍體翻轉，許梁瞳孔猛地收縮——傷口邊緣整齊如切，赫然是官刀留下的痕跡。
    指尖撫過浸透泥水的衣料，他心中暗驚：這等利落的手法，除了皇宮侍衛營那些帶刀高手，還有誰能做到？
    "埋了吧。"
    許梁撐著膝蓋站起身，錦緞袖口掃過冰涼的玉佩。
    他環顧四周竊竊私語的人群，突然提高聲調："都散了！把這裏收拾幹淨！"
    隨後眾人忙了起來，這時剛才的小太監走了過來說道：“公公……昨夜的大雨把所有痕跡全都衝刷幹淨了，無法判斷小順子是在哪死的”。
    他瞥見小太監慘白的臉，頓了頓又補了句："好生安頓他的家人。"
    許梁現在不知道該怎麽辦，倘若殺掉小順子是貞啟帝派人做的那他現在恐怕早就下獄了，但是如果不是貞啟帝那另有其人，這個人到底為什麽這麽做呢。
    遠處的頂樓上，沈丘抱著手臂看著下麵的這一幕然後自言自語的說道：“看來孟大人判斷的沒錯啊！接替崔炎的人果真是你啊……這死了一個小太監就讓你害怕成這樣……看來你送出去的那封信恐怕就是你通敵的證據嘍”。
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