戌時三刻。
    膳房內燭火搖曳，銅火鍋咕嘟翻湧著熱氣，琥珀色的酒液在瓷盞中晃出細碎的光。
    孟母正往陳海棠碗裏夾著清蒸鱸魚，歸塵道長與孟司溫推杯換盞，說到興起處，連向來清冷的舒玉婉都彎了唇角。
    唯有孟皓清望著這幕煙火暖景，忽然希望時光能在此刻凝住。
    他指尖摩挲著杯沿，聽著陳錦初與趙湘笑鬧著分食雞腿，鼻尖縈繞著當歸燉雞湯的香氣，心底漫起久違的安定。
    然而現實總在最柔軟處叩門。
    木門“吱呀”一聲被推開，雯兒攥著帕子踉蹌而入，裙擺沾著夜露。
    她快步繞到孟皓清身側，鬢角碎發掃過他耳畔：“公子，陸大人在書房候著，說有急事。”
    孟皓清長出一口氣隨後微微點了點頭，然後緩緩起身對著眾人說道：“有些要事，長輩們繼續”。
    隨後眾人紛紛扭頭看著他，還是孟司溫微微壓了壓手然後說道：“去吧，來來來，我們繼續”。
    穿過月洞門時，夜風卷著幾片殘花撲在他衣襟上。
    書房的窗紙映出陸忠的身影，孟皓清推門而入時，陸忠“騰”地起身，抱拳說道：“大人深夜叨擾，實屬無奈……”。
    “坐下說”。孟皓清微微抬手示意他坐下慢慢說。
    陸忠急忙說道：“湯謙……死了”。
    孟皓清微微皺眉坐到陸忠對麵問道：“死了？二虎費那麽大勁讓他脫身，他還是死了？”。
    陸忠說道：“先前龍心丟失，商公子想讓湯謙在做一次推演找到龍心下落為您鋪上後路，可是湯謙沒有音訊，我們隻能帶人前往他的藏身之處尋找，可是……推門而入隻有他的屍體”。
    陸忠急匆匆的從袖子裏拿出一封信然後說道：“這是在他房間找到的，藏的很深”。
    孟皓清看著信封上孟大人親啟三個字連忙接過隨後快速拆開，展開信的紙張：“孟大人，當您看到這封信的時候在下早已身死。
    感謝孟大人保我一家老小，從出東都那一刻我就知道，危險的是我湯謙，所以我妥善的安排好了家人，自已一人藏身在偏遠地帶等待死亡的降臨。
    我深知許梁背後之人絕對不會讓我活著，所以不必為我的死惋惜，我在臨死前最後一次運用八門定位對龍之心髒進行推演，這次我心無掛礙反而起了很大效果。
    龍之心髒現在雲國，可多日之後會出現再大尉東南部，杜州城內，陛下對得龍心者得天下這句話很是在意，所以我想陛下一定會在次尋找龍心。
    孟大人對我有如此大恩，所以這是在下為您做的最後一件事，願一切安好，願大尉永世長存。”
    孟皓清輕歎一口氣走到窗前，他看著膳房裏燭火通明，夜風卷著一片玉瓣落在他肩頭，他伸手拂開，花瓣卻輕輕飄向膳房的窗欞。
    隔著窗紙，他看見趙湘正往碗裏添湯，陳錦初踮腳往陳海棠的瓷碗裏續茶，原來這人間的“歲月靜好”，竟然如此簡單。
    孟皓清在屋子裏來回踱步，沉思著下一步的計劃，如今貞啟帝已然知道龍心失竊，下一步必定會全力追查。
    孟皓清緩緩轉身，衣擺掃過身後漆案，案角茶盞輕晃，未涼的茶湯在盞中漾出細微波紋。
    他望著窗外漸沉的暮色，聲線隨晚風落入堂中：“目下隻能按兵不動，待對手先出招。雲國……去不得了。不出三日，二殿下必部署攻雲國的兵力，唯有等龍之心髒現身杜州，再伺機而動。”
    他忽然歎：“許梁死訊傳來時，我就大概猜到了……”。
    他抬眼望向垂首而立的陸忠，眸中凝著冷意：“除了吳硯之，沒人能有這麽大本事了。”
    陸忠低頭抱拳：“是卑職失職，未能及時察覺許梁動向，才讓龍心落入敵手。”
    “不怪你。”
    孟皓清抬手打斷，指節敲了敲案上卷著的東都布防圖：“你和商北守在東都替我盯著前朝逆黨，本就分身乏術。
    我沒想到會出這麽一檔子事情，你們這麽做不過是為了不影響我在東都給那些前朝逆黨布的局而已，誰能料到……”
    他忽然頓住，喉結滾動兩下：“許梁竟從湯謙那裏得了龍心，壞了我東都布局的周全。”
    更夫敲梆子的聲音自遠處傳來，已是子時初。
    孟皓清揉了揉眉心，語氣放軟：“陸忠，回吧。此事不必介懷，明日陛下召見，我自會擔下。”
    陸忠拱手一揖，靴跟在青磚上磕出清響：“卑職告退。”
    孟皓清站在窗邊沉思許久。
    從前心裏的不詳預感，不過是對未知的恐懼，可這次知道對手是吳硯之，他竟第一次生起畏懼。
    在雲國時他並不怕這人，可商北的信送來——許梁被殺、龍心丟失，再加上今天得知湯謙身死的消息，樁樁件件都指向吳硯之……他忽然覺得，這個對手太難纏了。
    穩了穩情緒，他推開膳房的門，膳房的門軸發出細微的吱呀聲。
    撲麵而來的暖意裹著酒香，卻讓孟皓清太陽穴突突直跳。
    趙湘酩酊大醉，摟著陳錦初的肩膀胡言亂語；陳錦初任由她摟著，還輕輕撫摸她的頭。
    寧陽靠在舒玉婉肩上睡著了，孟司溫和歸塵道長滿臉通紅地聊著什麽，孟母與陳海棠則潸然淚下，似有相見恨晚之意。
    孟皓清扶額歎息，上前抱起寧陽，對舒玉婉道：“南笙……回去睡吧，今晚這幾位長輩怕是聊不完了。”
    舒玉婉打著哈欠拍了拍嘴，隨後接過寧陽說道：“還是我送寧陽回去吧，你把湘兒帶走吧，我看她……今天好像不太對勁……總感覺心裏有事”。
    孟皓清說道：“啊？為什麽？”
    舒玉婉白了他一眼就橫抱著寧陽走出了膳房，臨走時還嘟囔了一句：“我怎麽知道！哎！也不知道孟大人娶四個女人……忙不忙的過來”。
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