翌日。
    午時。
    禦書房。
    午時的陽光透過雕花窗欞斜斜灑入禦書房，在紫檀案幾上投下斑駁的光影。
    貞啟帝手持太子呈上的密信，指尖在信紙邊緣無意識地摩挲。
    他眉頭微蹙，目光在字裏行間來回遊移，時而停頓，時而快速掃過。
    \"此事...\"皇帝終於放下信箋，抬眸看向侍立一旁的太子。
    陽光在他鎏金龍紋的袖口跳躍，映得他麵容忽明忽暗：\"你意下如何？\"
    太子垂首沉思，玉冠上的明珠隨著他的動作微微晃動。
    片刻後，他抬起眼，目光如炬：\"兒臣以為，此事必須扼殺於萌芽。\"
    他的聲音低沉而堅定：\"李青身為侯爵，手握八萬邊防精銳已是不妥，如今竟敢私訓新軍...\"
    修長的手指在袖中攥緊：\"其心可誅。\"
    貞啟帝緩緩起身，龍袍上的金線在陽光下熠熠生輝。
    他踱至窗前，望著遠處宮牆：\"這些年朕給他的賞賜，堆積起來怕是要裝滿十座庫房。\"
    轉身時，眼中閃過一絲銳利：\"可那八萬精兵，即便朕手持虎符...\"語氣忽轉沉重：\"也不知能調動幾何。\"
    \"這正是養虎為患！\"太子上前一步，穩穩躬身：\"看來他們還不知道如今的探清府有多厲害，若非探清府耳目靈通，隻怕我們還蒙在鼓裏。\"
    他深吸一口氣，\"但究竟訓練了多少新軍，藏在何處...尚需徹查。\"
    貞啟帝踱回案前，指尖輕叩奏折：\"說說你的打算。\"
    聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
    殿內熏香嫋嫋，父子二人的影子在光潔的金磚地上交疊，仿佛一場無聲的博弈正在上演。
    窗外傳來侍衛換崗的腳步聲，更添幾分肅殺之氣。
    太子眉頭深鎖，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩：\"益合這次當真撒手不管了...\"聲音裏帶著幾分不習慣的遲疑。
    貞啟帝猛地拍案，震得案上茶盞叮當作響：\"你身為儲君，是胸無韜略還是膽小如鼠？\"
    龍目中的怒火讓殿內溫度驟降，\"竟事事都要仰仗一個臣子！\"
    太子慌忙跪地，玉冠垂下的珠串劇烈晃動：\"兒臣知罪。\"
    他額頭抵著冰涼的金磚：\"隻是這些年益合常在左右出謀劃策，驟然...\"
    \"荒謬！\"皇帝打斷他的話，袖袍帶起一陣勁風：\"若有一日益合不在了，你這儲君莫非就要方寸大亂？\"
    他踱步至太子跟前，龍靴踏地的聲響在寂靜的殿內格外清晰，\"這兩年因為過度依賴益合，朝中早有非議，尤其是司溫...\"
    語氣忽轉沉重：\"為人父者，豈能眼睜睜看著兒子屢次赴險？\"
    太子保持著跪姿，後背的衣料已被冷汗浸透。
    窗外一陣風過，吹得殿角宮燈微微搖晃。
    \"這次...\"貞啟帝轉身望向禦案上的奏折：\"你自己來。\"
    聲音雖緩，卻字字千鈞：\"益合做得對。若你事事都要與他商議...\"
    指尖劃過奏折上的粗糙紙張：\"終有一日，會把他活活累死。\"
    殿內熏香嫋嫋，太子緩緩直起身，眼中閃過一絲明悟：\"兒臣...明白了。\"
    他鄭重叩首，玉冠上的明珠在陽光下折射出堅定的光芒。
    貞啟帝微微抬手示意，太子這才緩緩起身。
    他不動聲色地用袖角拭去額間細密的汗珠，眼中閃過一絲精光：\"兒臣以為，此番非但不該問責李青，反倒要...重重封賞。\"
    \"哦？\"貞啟帝眉峰微挑，指尖在龍椅扶手上輕輕叩擊：\"細說。\"
    太子向前半步，日光透過窗欞在他俊朗的麵容上投下斑駁光影：\"我們大可借嘉獎他為國操練新軍之名，行收繳兵權之實。\"
    他聲音漸沉：\"屆時以朝廷名義，將這些新軍盡數調往東都編入兵部...\"
    殿內熏香嫋嫋，太子的話語如珠落玉盤：\"這一來，是明明白白告訴他，他的一舉一動都在朝廷掌控之中；二來...\"
    他唇角勾起一抹冷笑：\"他若識相交出新軍，自然相安無事。若敢抗旨...\"
    貞啟帝忽然輕笑出聲，笑聲在空曠的大殿內回蕩：\"抗旨、謀逆、結黨...\"
    他每說一個詞，指尖便在扶手上重重一叩：\"好一個騎虎難下。\"
    \"正是。\"
    太子眼中鋒芒畢露：\"此計既能讓李青啞巴吃黃連，又能為朝廷平添一支勁旅。\"
    他略一停頓：\"更妙的是，滿朝文武隻會讚頌父皇寬厚仁德，誰會想到...\"
    窗外一陣風過，吹得案上奏折嘩嘩作響。
    貞啟帝凝視著太子，目光中既有讚賞，又隱含深意：\"看來，朕的太子...終於學會獨當一麵了。\"
    貞啟帝緩緩放下手中的茶盞，瓷器與檀木案幾相觸，發出清脆的聲響。
    他目光深邃地注視著太子，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意：\"看，沒有益合在側，你不也能運籌帷幄麽？\"
    語氣中帶著幾分欣慰，又隱含告誡，\"他終究隻是輔臣，而你...\"聲音陡然轉沉：\"才是這大尉江山未來的主人。\"
    龍袍拂過玉階，貞啟帝緩步而下。
    陽光透過雕花窗欞，在他威嚴的麵容上投下斑駁的光影。
    他抬手搭在太子肩頭，五指微微收力：\"闊兒，記住...\"聲音低沉如鍾鳴：\"將帥可棄，江山...不可亡。\"
    太子渾身一震，瞳孔驟然收縮。
    他不可置信地望向父皇，卻見貞啟帝微微側首，目光中不含半點玩笑之意。
    殿內熏香嫋嫋，父子二人相對而立，唯有更漏滴水聲清晰可聞。
    喉結滾動，太子艱難地咽下一口唾沫。
    他深深躬身，玉冠垂下的珠串輕輕晃動：\"兒臣...謹記聖訓。\"
    聲音雖輕，卻在空曠的大殿內久久回蕩。
    太子緊張的走出禦書房，腦子裏還在回想貞啟帝剛才那句話，他沒想到平時溫和的貞啟帝真正的麵目竟然連他這個兒子都沒有看透半分。