太子垂眸沉思片刻，指尖無意識地在地圖邊緣摩挲，心中反複權衡著計劃的利弊。
    最終像是下定了某種決心，猛地抬起頭，目光灼灼地看向貞啟帝，語氣帶著幾分鄭重：“父皇……兒臣倒有一個辦法，不僅能把李青引入景州，還能讓他主動帶兵離開鬆州。”
    貞啟帝聞言，身體微微前傾，眼中閃過一絲期許，抬手示意：“哦？有何辦法，說來聽聽。”
    太子深吸一口氣，緩緩吐出，仿佛要將心中的猶豫一並散去，隨後沉聲道：“眼下我們與李青不過是處於談判階段，尚未徹底撕破臉皮，他雖有野心，卻也不敢公然自立為王。
    畢竟名不正則言不順，他如今最想要的，無非是大西北的兵權。
    至於日後他是否會安分，人心難測，實在不好說。”
    頓了頓，太子繼續分析：“如此一來，我們眼下其實有兩條路可選。
    一條是按他之前提議的，讓他以‘清君側’的名義出兵，可兒臣料定，他絕不會真的率軍打入東都，反而會直奔玉秋關，甚至可能會暗中準備掘開護城河的水。
    以水淹湯州、範州二州的狠辣手段，逼迫我們交出兵權。”
    說到這裏，太子的聲音低了幾分，又沉默片刻，才艱難地將那個藏在心底、難以啟齒的計劃說出口：“至於另一條路……我們可以同意他此前提出的和親。”
    “什麽？”
    貞啟帝猛地瞪大雙眼，猛地扭頭看向太子，語氣中滿是震驚與不可置信：“你讓朕把你二妹萱靈交出去？”
    太子額角已滲出細密的汗珠，他抬手擦了擦額頭，急忙說道：“父皇，您先聽兒臣把話說完！
    眼下隻有這一個辦法能穩妥地將李青引出鬆州。
    我們表麵上同意和親，按照咱們大尉的習俗，公主出嫁，迎娶一方需出城千裏迎接，以表誠意。
    如此一來，李青為了彰顯自己的‘誠意’，必然會帶著部眾離開鬆州。
    而我們可以提前約定，讓他們在景州附近迎接公主。”
    說到計劃的關鍵處，太子的眼神變得銳利起來，語氣也多了幾分狠絕：“屆時，隻要他們踏入我們預設的範圍，我們便可趁機大開殺戒，李青帶來的人……一個都不能留！”
    貞啟帝眉頭緊鎖，臉上滿是擔憂，搖了搖頭：“可……這樣一來，萱靈就會徹底陷入危險之中啊！
    戰場一旦開打，刀劍無眼，萱靈身著新娘裝，目標太過明顯，無異於活靶子，這萬萬不行！”
    “父皇不必憂慮。”
    太子連忙上前一步，語氣堅定地保證：“兒臣已經想好，屆時我會與二弟一同前往，我們兄弟二人定會竭盡全力保護二妹。
    雖說弱女子身處戰場確實有風險，但隻要有我和二弟在，拚盡性命，也一定能護二妹平安無事！”
    禦書房內的氣氛驟然凝重，貞啟帝再度陷入糾結，手指無意識地敲擊著禦案邊緣，心中如翻江倒海般掙紮。
    眼下破局的法子分明隻有兩條：一是采納孟皓清的提議，將他本人交出去以平息李青的怒火，讓他有苦說不出沒辦法發難。
    二是按太子的計劃，讓二公主萱靈以和親之名涉險，引李青入甕。
    前者是犧牲一位得力臣子，後者卻是讓自己的親生女兒踏入險境，無論選哪一條，都像在他心上割肉一般難受。
    良久，貞啟帝才緩緩開口，語氣中滿是顧慮：“可是……這事兒你母後那邊該怎麽解釋？
    她素來疼惜萱靈，若是知道我們要讓女兒去冒這麽大的風險，定然不會同意。
    況且益合那孩子，他剛與萱靈心意相通，更不會眼睜睜看著萱靈涉險。”
    這話既是在向太子傾訴，更像是在自我安慰。
    他迫切地想從心底找出拒絕這個計劃的理由，皇後的反對、孟皓清的阻撓，仿佛隻要抓住這些借口，就能暫時壓下心中那絲對計劃的動搖。
    畢竟讓親生女兒去做誘餌，實在太過殘忍，可若真要交出孟皓清，又等於斷了朝堂的一條臂膀，思來想去，隻覺得左右為難。
    太子見狀，知道父皇心中已有鬆動，連忙趁熱打鐵，又添了一把火：“父皇，待計劃開始執行，我們可先封閉整個皇宮，嚴禁任何人隨意進出，同時下令休朝幾日。
    這樣一來，能最大程度避免消息泄露，至於母後和益合，此事暫時不必讓他們知曉，等大局已定，再慢慢解釋不遲。”
    聽著太子條理清晰的安排，貞啟帝隻覺得肩上的擔子更重了，原本挺直的脊背也垮了幾分，整個人瞬間顯得蒼老了許多。
    他緩緩坐下，長長地歎了口氣，聲音帶著幾分疲憊，卻已透出幾分妥協：“那你必須答應朕，無論如何，都要把萱靈平安地帶回來，絕不能讓她有半分閃失。”
    話音剛落，他又想起一件難事，眉頭重新皺起，語氣中滿是擔憂：“可還有一件事——如何做萱靈的思想工作啊？
    那丫頭性子執拗，如今又剛被益合接受，正是滿心歡喜的時候，突然讓她去和親，她怎會願意？”
    太子早有準備，聞言立刻說道：“父皇放心，此事兒臣已有對策。
    我們不妨直接跟二妹坦白眼下的困境，告訴她，若她不願去和親，那便隻能按照益合之前的提議，讓益合親自去應對李青，以身犯險。
    二妹素來深愛益合，為了護住益合，她定然會同意這個計劃。”
    貞啟帝語氣中帶著幾分悵然與期盼：“肖兒何時才能從雲國歸來？那邊的戰事與交涉不是都差不多了結了嗎？
    等他回來了，你們兄弟二人也好一同商量應對李青的對策，彼此也能有個照應……”
    說到此處，他忽然頓住，眼神驟然變得凝重，聲音也壓低了幾分，帶著不容置疑的叮囑：“還有，關於讓萱靈和親引敵的事，千萬不能讓益合知道。
    那孩子對萱靈有了情意……性子剛直，倘若他知曉我們要用萱靈的安危做賭注，必定會不顧一切地反對，甚至會拚了性命去護住萱靈，到時候計劃可就全亂了。”
    太子聞言，立刻躬身應道：“父皇放心，兒臣明白其中利害。
    待會兒兒臣便差遣二妹身邊最得力的貼身侍女，悄悄去孟府將二妹請回宮中，全程不會驚動旁人，更不會讓益合察覺異樣。”
    貞啟帝緩緩靠在龍椅上，寬大的龍袍襯得他身形愈發單薄，沉默許久後，終於還是接受了這個殘酷的計劃。
    他微微抬起手，語氣中帶著一絲疲憊，卻又透著不容置喙的決斷：“從萱靈回宮的那一刻起，即刻下令休朝，同時封閉整個皇宮。
    宮裏隻留各司其職的宮人內侍，其餘人等，無論官職高低，一概不得出入，直到和親的隊伍出發為止。
    這件事，也不必讓文武百官知曉，免得節外生枝。”
    太子聞言，鄭重地抱拳行禮，目光堅定如鐵：“父皇……請放心，兒臣定當不辱使命，定會按計劃引李青入景州，更會拚盡全力，將二妹平安從戰場上帶回來，絕不讓她受半分傷害。”
    說罷，太子便轉身，腳步沉穩地向禦書房外走去。
    當厚重的朱漆大門“吱呀”一聲合上，隔絕了內外的視線，龍椅上的貞啟帝再也忍不住，兩行清淚順著臉頰滑落，滴在身前的禦案上，暈開一小片濕痕。
    而門外的太子，背靠著冰冷的宮柱，微微仰起頭，強忍著許久的淚水終究還是奪眶而出，順著下頜線滴落在衣襟上。
    他知道這場計劃關乎大尉西部的安危，卻也清楚這是以親妹的性命為賭注，心中的愧疚與無奈，隻能化作無聲的淚水。
    禦書房內，貞啟帝望著窗外灰蒙蒙的天空，雙手緊緊攥著龍椅的扶手，指節泛白。
    他一遍遍問自己，這個決定究竟是對是錯，可轉念想到大尉西部的千裏疆域與萬千百姓，又隻能苦澀地閉上眼——為了保住這片土地，他實在沒有別的選擇了。