天空泛起一抹淡淡的魚肚白，將皇宮的飛簷鬥拱染上一層朦朧的微光，晨霧還未完全散去，空氣中帶著幾分刺骨的涼意。
    萱靈從寢宮緩步走出，紅色的嫁衣在晨光中格外醒目，卻與周遭肅穆的氛圍格格不入。
    不遠處，一頂朱紅鎏金的大花轎靜靜停放著，轎身雕刻的龍鳳圖案本該透著喜慶，此刻卻在晨霧裏顯得冰冷而沉重，絲毫沒有半分嫁娶的熱鬧感。
    萱靈停下腳步，臉上早已沒了方才在寢宮中幻想幸福時的柔軟，取而代之的是一張冷漠的臉，眼底的情緒被深深掩藏，隻餘下拒人千裏的疏離。
    身旁的侍女捧著紅色蓋頭上前，正要為她蓋在頭上，萱靈卻微微抬手，穩穩擋住了侍女的動作。
    她的聲音清冷如霜，帶著不容置疑的堅定：“不過是去趟鬆州而已，又不是真的嫁給他，想讓我蓋頭？
    他還不配。這世上，隻有益合哥哥可以讓我蓋上這紅蓋頭。”
    每一個字都清晰有力，讓周圍的空氣仿佛都冷了幾分。
    侍女的手僵在半空，臉上滿是不知所措，指尖微微顫動著，下意識地看向站在不遠處的太子，眼神裏滿是求助。
    太子望著萱靈倔強的側臉，眼底閃過一絲心疼，隨即又被堅定取代，他輕輕點頭，聲音溫和卻帶著支持：“好！依小妹的。”
    沒有半句勸阻，隻這簡單的三個字，便默許了萱靈的堅持。
    得到太子的回應，萱靈不再多言，轉身邁步，裙擺輕揚，緩緩坐上了花轎。
    轎門落下的瞬間，太子猛地抬手一揮。
    早已整裝待發的一眾禁衛軍立刻行動起來，手持長槍、腰佩利刃，迅速將花轎團團圍住，層層疊疊的人影將花轎裹得嚴嚴實實，連一絲縫隙都未曾留下，宛如一道密不透風的屏障，護著花轎的安全。
    做完這一切，太子轉過身，目光掃過身後的將士，聲音瞬間變得冷硬，帶著臨戰前的肅殺：“走！出發。”簡短的兩個字落下，隊伍立刻行動起來。
    自皇宮封閉以來，已時隔三天，厚重的宮門此刻終於緩緩打開，發出“嘎吱”的沉重聲響。
    浩浩蕩蕩的隊伍緊隨花轎之後，沒有絲毫拖遝，以近乎極速行軍的姿態，朝著東都的城門方向快步走去，腳步聲、甲胄碰撞聲交織在一起，在清晨的宮道上格外清晰，卻又透著幾分小心翼翼的隱秘。
    隊伍剛走出不久，皇宮的大門再次緩緩打開，這次出動的是李肖率領的隊伍。
    將士們全都身穿黑色勁裝，布料緊致利落，便於行動，腰間的兵刃在晨光中閃著冷冽的寒光。
    他們沒有絲毫停留，朝著與花轎隊伍相反的另一個方向快步走去。
    李肖穩穩坐在馬背上，身姿挺拔，目光銳利如鷹，他低頭看向身旁的副將，聲音平淡卻帶著不容置疑的狠厲：“傳令下去，全軍同時出發，以最快速度行軍，兩日之內必須到達景州，抵達後立刻暗中布控，不得暴露行蹤。
    期間若看到鬆州來的探子，或是李青的死士……哼！格殺勿論。”
    最後四個字，他咬得極重，盡顯決絕。
    未時。
    鳳陵城。
    元申將最後一件衣物仔細疊好，塞進粗布包裹裏，用力勒緊繩結，確保包裹緊實不會散開。
    他扭頭看向屋內的太師椅，隻見師父陳清安正翹著二郎腿，手裏端著一杯溫熱的綠茶，指尖還輕輕摩挲著杯沿，神態悠閑得仿佛全然忘了要事，隻沉浸在茶香裏。
    元申見狀，無奈地歎了口氣，走上前，語氣裏帶著幾分哭笑不得的催促：“我說師父啊，這都什麽時候了？
    好多天前就說好了要去找師兄，結果這事兒一拖再拖，都過去一個多月了。
    昨天咱們明明打定主意今天一早就出發，可您倒好，又在這兒慢悠悠地喝茶，半點不急。”
    陳清安聞言，緩緩抬了抬眼皮，依舊保持著蹺腿的姿勢，語氣漫不經心：“哎呀，著什麽急嘛，趕路又不是趕命。
    再說了，拖這麽些天，為師也不是閑著，不是忙了很多事情嗎？”
    他說著，還輕輕抿了口茶，一副“我辦事你放心”的模樣。
    元申聽了這話，又重重歎了口氣，眼神裏滿是“我還不知道你”的了然，故意拖長了語調問道：“您說的‘忙很多事情’，該不會是指這些天每天下山，去給村東頭那個小寡婦挑水吧？”
    “噗——咳咳咳咳！”
    陳清安剛喝進嘴裏的茶瞬間噴了出來，茶水濺在衣襟上都顧不上擦，捂著喉嚨劇烈咳嗽起來，好半天才緩過勁，瞪著元申，滿臉不可思議地問道：“你……你怎麽知道的？我每次都繞著道觀後門走，沒讓你看見啊！”
    元申見師父這副窘迫模樣，忍不住嘻嘻一笑，眼底滿是狡黠：“我猜的呀！您每天早上都借口‘下山采風’，回來時褲腳還沾著泥點，身上除了汗味沒別的，不是去挑水還能是去幹什麽？”
    陳清安被戳穿心事，尷尬地幹咳了兩聲，趕緊坐直了身子，試圖挽回顏麵，一本正經地辯解：“呃……這個嘛……助人為樂乃是本分！
    你想啊，一個弱女子，家裏沒個男人幫忙，我這做長輩的，出去這麽長時間，她肯定過得很難。
    所以啊，為師就發發善心，幫她多挑幾天水，省得她自己去河邊費力。”
    元申忍著笑，故意追問：“可我記得山下村子裏有不少年輕後生，難不成是村子裏的男人都死光了，才需要勞煩您這位‘得道高人’親自去挑水？”
    陳清安正想反駁，門外突然傳來“砰”的一聲，十三慌慌張張地推門而入，臉色發白，連行禮都顧不上，急聲說道：“不好了，師爺！師叔！鬆州……鬆州方向，集結了大批人馬！
    弟子剛才在了望台推演，感知到了黑壓壓的軍隊在那邊調動，後來打坐問卦，還感知到了前所未有的殺氣，那股氣息冷得讓人心裏發慌！”
    元申臉上的笑容瞬間消失，眉頭緊緊皺了起來，沉思著說道：“鬆州……我們這兒是西南，鬆州在西北，隔著好幾座山呢。
    我記得那地方好像是李青的地盤，他不是奉旨駐守邊境，防備外族入侵嗎？好端端的，集結這麽多兵馬幹什麽？”
    十三用力搖了搖頭，語氣愈發急切：“不知道！我剛才起卦推演，卦象顯示那些兵馬好像正往東邊行軍，方向很明確！”
    元申聽到“往東行軍”，心裏猛地一沉，下意識地重複道：“往東……東邊不就是東都方向嗎……什麽？！”
    他瞬間反應過來，臉色驟變，猛地從椅子上站起身，一把抓過桌子上幾片幹枯的蓍草葉，迅速扣在空碗裏，雙手按住碗底，閉著眼快速起卦。
    隨著他手一鬆，蓍草葉落在碗中，形成一組卦象
    。元申睜開眼，盯著卦象看了片刻，瞳孔驟然收縮，失聲說道：“什麽？李青竟然也有反心！
    這可如何是好……他竟然和之前那個死了的吳硯之一樣，都想謀反！
    現在我們連吳硯之當初謀反的真正目的都沒搞清楚，這又冒出來一個李青，局勢這下更亂了！”