翌日。
    孟府。
    午時。
    午時的陽光格外熾烈，金色的光線潑灑在孟府朱紅色的大門上，門楣上的銅環被曬得泛出暖光，連庭院裏的梧桐葉都蔫蔫地垂著。
    書房內卻透著幾分清涼，孟皓清坐在寬大的書案後，案上攤著一張鋪開的輿圖，他盯著圖上標注的“鬆州”二字，眉頭微蹙。
    這幾日，他幾乎每天都泡在書房裏，反複琢磨著若真要前往鬆州，該如何在李青的眼皮底下脫身，可思來想去，始終沒找到萬全之策。
    他指尖轉著一支狼毫毛筆，筆杆在指間靈活地打著轉，另一隻手拄著下巴，眼神有些放空，嘴裏忍不住喃喃自語：“哎！話說這都多少天了，陛下怎麽還沒考慮好？
    我早就收拾好行囊，做好了去鬆州的準備，如今卻隻能在府裏耗著，實在是好無聊啊。”
    話音落下，他又低頭看向輿圖，指尖沿著東都到鬆州的路線輕輕劃過，重重歎了口氣：“哎，想憑空琢磨出一個能從鬆州順利脫身的好辦法，看來是不可能了。
    若是對李青擺出強硬態度，隻會激化矛盾，讓局勢更糟。
    服軟認輸又不是我的性格，斷然做不到。
    至於詐降，更是想都別想——他李青老奸巨猾，怎麽可能輕易相信。
    總之啊，還是隻能走一步看一步，先等陛下的旨意再說吧。”
    就在這時，書房的門被輕輕推開，一陣細微的腳步聲傳來，趙湘端著一個描花托盤走了進來。
    托盤裏放著一碗熱氣騰騰的麵條，蔥花和香油的香氣隨著熱氣飄散開，瞬間填滿了整個書房。
    她將托盤輕輕放在書案一角，看著孟皓清依舊盯著輿圖的模樣，無奈地嗔道：“夫君，這都午時過半了，我要是不把飯給你端來，你是不是打算一整天都待在書房裏，連膳房都不會去？”
    孟皓清聽到熟悉的聲音，立刻抬起頭，臉上的愁雲瞬間散去，取而代之的是溫柔的笑容。
    他起身拉過趙湘，順勢攬住她的腰，將頭輕輕靠在她的小腹上，聲音帶著幾分撒嬌的意味：“哎呀，這不是有娘子疼我嗎？知道我忙著想事情，會給我送吃的來，我自然不用特意跑去膳房了。”
    趙湘被他突如其來的親昵弄得臉頰微紅，伸手輕輕推著他的肩膀，語氣帶著幾分嬌嗔：“去去去，少在這兒磨人，趕快把飯吃了，麵條都要涼了。”
    孟皓清笑著鬆開手，乖乖坐回椅子上，端起那碗麵條，拿起筷子大口大口地吃了起來，麵條的溫熱順著喉嚨滑進胃裏，讓他瞬間覺得舒服了不少。
    趙湘站在一旁，目光無意間落在書案上的輿圖上，忍不住問道：“這都多少天了，你還在琢磨怎麽對付鬆州的事情啊？陛下還沒給你準信嗎？”
    孟皓清點點頭，咽下嘴裏的麵條，語氣沉了幾分：“嗯！其實我心裏清楚，就算真的去了鬆州，我這‘隻身入局’的法子，也隻能緩解一時的危機，畢竟李青的野心昭然若揭，他想要的可不止是鬆州那片地方，我們都知道他打的什麽算盤。”
    說到這裏，他忽然頓了頓，筷子停在半空，像是突然想起了什麽，抬頭問道：“對了，萱靈還沒從宮裏回來嗎？前幾日她說要回宮向陛下請安，怎麽這許久都沒消息？”
    趙湘輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分疑惑：“沒有啊。你還不知道嗎？皇宮已經封閉好幾天了，連宮門都不讓隨意進出，外麵的人進不去，裏麵的人也出不來。”
    孟皓清夾麵條的動作猛地一頓，臉上的輕鬆瞬間消失，眉頭重新皺起，語氣帶著幾分驚訝：“封閉？好端端的，皇宮為什麽要封閉？難道出了什麽事？”
    “你這些天一直把自己關在書房裏琢磨事情，自然不知道外麵的動靜。”
    趙湘解釋道：“皇宮都封閉好多天了，不僅宮門禁嚴，連早朝都停了，父親這些天也沒去上朝，說是陛下下了旨，暫時休朝。”
    聽到“皇宮封閉”和“休朝”兩個消息，孟皓清心裏突然升起一股強烈的不安，那不安像藤蔓一樣瞬間纏住了他的心髒。
    他頓了頓，機械地夾起一筷子麵條放進嘴裏，卻沒心思咀嚼，隻悶悶地問道：“萱靈……萱靈回宮幾天了？”
    趙湘低頭想了想，仔細回憶著日子：“好像是三天前回去的，算上今天，快四天了吧。”
    孟皓清的眼神瞬間變得銳利起來，他眯起眼睛，追問：“那……皇宮封閉、休朝，是從幾天前開始的？”
    趙湘再次沉思片刻，語氣肯定地說道：“我記得父親說過，休朝和宮門封閉是同一天開始的，到今天，正好四天了。”
    “正好四天……”
    孟皓清的瞳孔驟然收縮，嘴裏的麵條還含在口中，卻再也咽不下去。
    他猛地抬頭，死死盯著輿圖上東都到鬆州的路線，腦海中一個可怕的念頭不受控製地冒了出來。
    若是貞啟帝為了穩住李青，拿萱靈做誘餌，讓她去鬆州和親，那麽……
    他的目光先是死死盯著輿圖上的“玉秋關”，又迅速移到“景州”的位置，心髒狂跳不止。
    下一秒，他“砰”的一聲將手中的碗重重放在桌上，麵條湯濺出幾滴，他卻全然不顧，起身就朝著門外跑去，一陣風似的掠過趙湘身邊，隻留下一句急促的話：“湘兒，我得出去一趟，萱靈有危險！”
    趙湘還愣在原地，看著空蕩蕩的門口，手裏還攥著剛才給孟皓清擦嘴的帕子，喃喃自語道：“危險？萱靈在皇宮裏，能有什麽危險啊……”