翌日。
    景州。
    景州厚重的城門在絞盤的吱呀聲中緩緩向內打開，厚重的木門摩擦著地麵，揚起一陣細微的塵土。
    城門後，李青率領的大軍早已列陣等候，甲胄在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，旗幟隨風獵獵作響，隊伍整齊肅穆，透著一股不容小覷的氣勢。
    隨著城門完全敞開，李青一夾馬腹，率先率軍從城門內浩浩蕩蕩地走出，身後的士兵緊隨其後，步伐鏗鏘有力，腳步聲整齊劃一，震得地麵微微發顫。
    李青穩穩坐在馬背上，目光掃過前方開闊的地帶，隨即側過頭，看向身側同樣騎在馬上的馬栗，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的凝重問道：“東都那邊派來的人，按探子的消息，什麽時候能到？”
    馬栗聞言，微微欠身，雙手攏在袖中，恭敬地回道：“回侯爺，根據前方探子剛剛傳回的消息，東都的隊伍距離此處還有一段路程，估算下來，大概還需要兩個時辰才能抵達景州城外。”
    “好。”
    李青頷首，隨即眼神一凜，語氣變得果決起來：“既然還有時間，那咱們現在就提前布控。
    你立刻傳令下去，讓一部分將士分散到周圍的樹林裏隱蔽起來，密切監視四周動向。
    一旦發現任何異常，或是東都的人抵達，不用猶豫，馬上出動。
    不管來的是誰，隻要動作不對，火速截殺，絕不能讓他們有可乘之機……截殺之後，咱們立刻撤軍，退守到玉秋關。
    若是途中遇到意外，情況危急到萬不得已的地步，咱們也隻能走極端，不能給對方留下任何可乘之機。”
    馬栗聽到“走極端”三個字，眉頭微微一皺，有些難以置信地問道：“侯爺的意思是，這次聖上安排和親，背後其實藏著貓膩？
    這……應該不會吧？畢竟和親關顏麵，聖上總不至於拿這種事做文章。”
    李青輕輕歎了口氣，目光望向遠方，眼神中帶著幾分警惕：“不怕一萬，就怕萬一。
    這件事若是尋常官員謀劃，或許還掀不起什麽風浪，但若是孟皓清出的主意，那就保不準會有什麽貓膩了。
    那家夥心思深沉，做事向來不按常理出牌，不得不防。”
    馬栗卻搖了搖頭，語氣篤定地說道：“侯爺您放心，肯定不會是孟皓清的主意。
    他孟皓清的為人，別的不敢說，有一點我敢打包票——他絕對不會讓自己的女人踏入虎口。
    萱靈姑娘與他情投意合，若是和親之事有問題，他必然不會坐視不管。
    所以依我看，這次和親，陛下肯定是瞞著孟皓清安排的，沒讓他知曉其中內情。”
    李青聞言，沉默片刻，隨即緩緩開口，語氣中帶著一絲提醒：“你也不要太小看太子了，別以為他就是個隻會享樂的酒囊飯袋。
    之前他能想到暗中調換邊防軍，打亂咱們的部署，就足以說明他很有城府，心思遠比表麵看起來深沉。
    所以這次行動，咱們必須做好萬全準備，若是事情不如預期，截殺計劃受阻，那我們就必須不惜一切代價，把萱靈搶到手，絕不能讓她回到東都，公主在手一切都好說。”
    就在兩人交談之際，隊伍後方的一輛馬車裏，正坐著趙景和與他的兒子趙誌淳。
    由於之前的變故，趙誌淳已不是完璧之身，身體受損嚴重，體能大不如前，根本無法長時間騎馬，隻能虛弱地靠在馬車的軟墊上，坐在轎子裏隨行。
    趙誌淳靠在車廂壁上，臉色蒼白，眼神卻透著一股怨毒，他看向身旁的趙景和，聲音沙啞地說道：“父親，之前的事就這麽算了嗎？
    我如今落得這個地步，就算將來娶了公主，又有什麽意義？
    我咽不下這口氣，我一定要讓孟皓清死，要讓他為之前的所作所為付出代價！”
    趙景和看著兒子這副模樣，心中也是一陣無奈，他輕輕歎了口氣，拍了拍趙誌淳的肩膀，語氣堅定地說道：“眼下情況特殊，你李叔也是為了大局著想，隻能先擱置此事。
    不過你放心，你的仇，父親絕不會就這麽算了，一定會幫你報。
    日後隻要孟皓清敢出現，我必親手斬殺他，不管是誰來阻攔，都不好使！”
    這時，李青身側一名身著鎧甲的將士快步上前，單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮地稟報：“侯爺，周圍一切部署已全部完成！
    按您的吩咐，咱們在方圓十裏之內都埋下了暗子，無論是樹林、溝壑還是官道兩側，都安排了弟兄潛伏，一旦有異常動靜，能第一時間傳回消息。”
    李青坐在馬背上，微微頷首，目光掃過前方整齊列隊的士兵，隨即沉聲道：“再傳我命令——抽調一萬死士駐守在大軍後方，務必守住退路，嚴防後方突襲。
    其餘從鬆州帶來的土著將士，全部分散到四周的隱蔽處，配合暗子監視動向，不得擅自行動。”
    一旁的馬栗聞言，眉頭頓時皺了起來，他湊近幾步，壓低聲音問道：“侯爺，您這般安排，莫非是……還不信任那些鬆州土著人？
    畢竟咱們這次帶了四萬土著將士出來，若是讓他們察覺到您的防備，怕是會影響士氣啊。”
    李青嘴角勾了勾，語氣平淡地解釋：“我當初跟阿古喬談條件時說得清楚，隻要這次能幫咱們把公主拿下，事後就把鬆州的一半土地分給他們，讓他們不用再困在貧瘠的山裏受苦。
    我還跟他承諾，日後若是咱們能吞並西北，再額外劃兩個州郡給他們。他們肯出兵，無非是為了這些好處。”
    “可他們就真的願意拿四萬將士的性命來給咱們賣命？”
    馬栗還是有些疑慮，又追問道，“侯爺，您先前承諾的‘分鬆州一半土地’，難道是真的打算兌現？”
    李青輕笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷：“哼！我說了算嗎？
    我就算同意把鬆州的土地分給他們，那駐守鬆州的八萬邊防軍能答應嗎？
    到頭來，這就是阿古喬和朝廷之間的事，跟我有什麽關係？我不過是給了他一個念想罷了。”
    馬栗這才恍然大悟，隨即像是想起了什麽，又說道：“對了侯爺，還有件事——方才我見趙家父子待在馬車裏，臉色不太好看，聽他們隱約的對話，似乎對眼下的結果很不滿意，要不要去提醒他們幾句？”
    李青順著馬栗的目光，悄悄扭頭瞥了一眼身後那輛裝飾華麗的馬車，眼神瞬間冷了下來，壓低聲音怒道：“他們滿不滿意又如何？
    這軍中之事，從來都是我說了算！
    況且，若不是他趙誌淳像個飯桶一樣，在東都惹下那麽多爛攤子，我何至於要費這麽大的勁來收拾？
    不服？不服就憋著！”
    他頓了頓，語氣愈發不滿：“就因為他趙誌淳衝動，連累向明遠都被抓了，這一路上多少弟兄因為他的過錯送了命？
    臨走之前我反複跟他說，到了東都要沉住氣，別惹事，他聽進去一個字嗎？
    剛到東都就跑去招惹孟皓清，簡直是自尋死路！
    他趙誌淳沒腦子，他老子趙景和也一樣糊塗！
    這時候跟我說不滿意？有能耐自己去東都把孟皓清殺了，別在這裏跟我擺臉色！”
    就在這時，一名侍衛快步從前方營帳方向跑來，抱拳躬身道：“侯爺！營地已經全部搭建完畢，帳篷、飲水和幹糧都已備好，您一路勞頓，現在可以去營帳中休息片刻了。”
    李青深吸一口氣，壓下心中的怒火，緩緩點了點頭，隨後抬眼看向全軍將士，聲音沉穩有力地說道：“傳令下去，全軍保持戒備，任何人不得擅自離開崗位，務必確保接下來和親之事能順利進行，絕不能出任何差錯！”