隨著時間的推移，各個工廠都逐漸開始了生產，冬天也悄然而至。張好古終於熬過了那段忙碌的日子，現在幾乎沒有什麽緊急的事情需要處理。於是，他每天都與孫元化和王徴待在一起，盡情享受這段相對輕鬆的時光。
    周口店研究院的實驗室規模宏大，設備齊全，甚至比皇家研究院的實驗室還要出色。在這裏，張好古不是與王徴一同鑽研自行車的設計與改進，就是和孫元化一起探索大炮和火藥的奧秘。
    除了在實驗室裏埋頭研究，張好古偶爾也會跟隨護國軍進山進行拉練。京城附近已經降下了好幾場雪，這個冬天似乎來得比以往更早一些，也更加寒冷。
    某天，張好古正與王徴專注於自行車的研究時，他們遇到了一個棘手的問題——自行車的蒸汽鍋經常出現爆缸現象。經過一番思考和討論，張好古提出了一個創新的解決方案：在蒸汽鍋的外圍增加一套水循環係統，通過循環水來冷卻蒸汽鍋的表麵，而內部的蒸汽則保持不變。
    這樣的設計雖然會增加一定的能源消耗，但卻能顯著提高安全性，有效避免爆缸事故的發生。王徴對這個提議表示讚同，兩人決定立即著手實施這個改進方案。
    張好古和王徴親自動手，在那檢查，兩人弄得滿身油汙。正忙活的時候，有工部公文過來，說是讓他參加後天朝會，有差事需要他辦，這都下午了，今天肯定是到不了的。
    參加朝會的事不能耽誤啊！最好是馬上動身，這樣的話晚上要在周口店到青園的路上過夜了。幸虧那路上張好古早就設計了十裏一個碉樓，可以當做了望塔，還可以當做養路站，還可以像驛站一樣提供住宿及吃食。
    於是張好古匆匆忙忙地趕回自己的住所，一進門便直奔浴室，痛痛快快地洗了個澡，仿佛要將這一路的疲憊和塵埃都衝洗掉。洗完澡後，他換上了一套幹淨整潔的衣服，整個人頓時精神煥發。
    當他走出房間時，發現吳大寶早已帶著十來個護衛守候在門外。這些護衛們個個身材魁梧，神情嚴肅，一看就知道是訓練有素的好手。張好古與他們簡單打過招呼後，眾人紛紛翻身上馬，準備繼續前行。
    然而，正如張好古所料，半道上夜幕悄然降臨，天空漸漸被黑暗籠罩。眾人不得不尋找一個可以過夜的地方，幸運的是，他們很快就發現了一座碉樓。這座碉樓雖然有些簡陋，但好歹能夠遮風擋雨。
    走進碉樓，張好古才發現裏麵的人還真不少，顯得有些擁擠不堪。原來，這裏不僅有他們這一行人，還有那些正在修路的工人們。幾個管事的見狀，連忙將自己的屋子騰了出來，好讓張好古一行人有個安身之所。而他們自己，則隻能去和那些修路的雇工們擠一擠了。
    好在張好古一行人早有準備，帶足了行李，所以即使夜間有些寒冷，他們也不必擔心會被凍著。幾個管事的還十分熱情地張羅了一桌豐盛的飯食，供張好古一行人享用。大家圍坐在一起，一邊品嚐著美食，一邊閑聊著，氣氛倒也融洽。
    用過晚飯後，吳大寶開始安排夜間的值哨工作。他挑選了四個護衛，分成兩組，每組兩人，分別負責前半夜和後半夜的值勤。這樣一來，既能保證碉樓的安全，又能讓大家都有足夠的休息時間。
    一夜過去了，一切都很平靜，沒有發生任何意外情況。第二天早上，大家吃完早飯，吳大寶按照張好古製定的規章製度，留下了足夠的飯費錢。
    這些規定是張好古精心製定的，無論是過路的官員還是普通百姓，隻要在這裏吃飯，都必須繳納費用。而且，這些費用都是公開透明的，詳細地貼在門口處，並用玻璃罩起來，不怕風吹雨淋，讓每個人都能看得清清楚楚。這樣一來，就不用擔心有人會貪汙或弄虛作假了。
    付完飯費後，張好古一行人稍作休整，便繼續踏上了前往京城的路途。這一次，張好古並沒有像往常一樣進入青園去換乘馬車，而是直接騎上馬匹，徑直朝著京城的方向疾馳而去。
    進了城門後，張好古與工部信差分道揚鑣，他徑直朝著家的方向走去。而那位工部信差則需要前往工部完成交差的任務。
    經過一夜的休整，張好古還沉浸在甜美的夢鄉中，卻被吳大寶早早地喚醒。原來，今天是張好古上朝覲見皇帝的重要日子。張好古迅速起身，穿上莊重的官服，然後鑽進了馬車裏。
    同行的還有其他幾個人，他們紛紛上馬，一同朝著皇宮的方向疾馳而去。
    由於起得太早，張好古感到有些困倦，便在馬車上稍稍打了個盹兒。時間在不知不覺中流逝，當馬車抵達午門外時，張好古依然沉睡未醒。然而，吳大寶並未叫醒他，而是靜靜地等待著。
    終於，午門緩緩開啟，吳大寶這才輕輕推了推張好古，將他從睡夢中喚醒。
    進入午門後，張好古緊跟著文官隊伍，沿著左掖門進入了乾清宮。此時的他，撤了職，恢複了五品的身份，但依舊排在隊伍的最後。對於皇帝召見自己的原因，張好古一無所知，隻能在原地耐心等待。
    不管是奏報還是奏章，張好古都沒去關心，隻是眯著眼睛杵在原地。知道好結束了，才聽到有人喊，“工部，工科提舉司提舉張好古何在。”
    聽到喊自己的聲音，張好古一激靈，醒了過來，走到了龍案前，持勿鞠了一躬，“臣張好古參見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    崇禎看了一眼彎著腰的張好古，“平身，張卿家，陝甘有報，大雪引起災荒，這次內閣徐卿家舉薦你去陝甘救災，希望你順利辦完差事，早早歸來，張卿家，你還有何話要講。”
    “臣必會順利完成差事，請皇上放心，”
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