吃過飯後，隊伍稍作休整便又繼續前行。眾人紛紛裹緊身上的大衣，將臉和嘴都捂得嚴嚴實實的，以抵禦那刺骨的寒風。就這樣，他們頂著嚴寒，一路向北艱難地行進著。
    這一路並非一帆風順，眾人在這北國的雪原上艱難跋涉，路途遙遠且崎嶇。經過多日的艱苦行程，他們終於在臘月裏回到了京城。
    張好古抵達京城後，馬不停蹄地趕往金鑾殿，將皇帝的聖旨交還給了崇禎皇帝。崇禎皇帝對他此次賑災的成果表示非常滿意，對他進行了一番褒獎和勉勵，稱讚他這次賑災工作完成得十分出色，並希望他能繼續努力，為大明王朝做出更多的貢獻。
    對於張好古此次的獎勵，崇禎皇帝特意交代內閣商議，是否應該讓張好古官複原職。然而，剛剛擔任內閣首輔的溫體仁卻提出了不同的意見。他指出，張好古雖然在賑災過程中有一定的功績，但他身為賑災宣撫使，卻濫用私刑，不僅毆打朝廷命官致其殘廢，還未經朝廷批準就擅自將朝廷命官拿下，這顯然是目無朝廷的行為。因此，溫體仁認為張好古不但沒有功勞，反而有罪過。
    就在這時，張好古的恩師徐光啟靜靜地站在一旁，他的臉上沒有絲毫表情，雙眼也沒有絲毫偏移，隻是緊緊地盯著眼前的笏板，自始至終都沒有說一句話。然而，徐光啟的內心卻非常清楚，他的這位小弟子向來以能言善辯著稱，在口舌之爭上絕對不會輕易吃虧。
    果不其然，張好古毫不示弱地反駁了回去：“請問溫大人，我身為賑災宣撫使，手中可有聖旨？當然有！當時情況危急，無數災民急需救濟糧，而那貪官馬千裏竟然連賑災的糧食都敢貪墨，簡直是喪心病狂！我聖旨在手，就等同於皇上授予我便宜行事之權。當時情況緊急，根本來不及上報朝廷，而且我也是在掌握了充分證據之後，才果斷拿下這罪大惡極的貪官馬千裏。不僅如此，我還將他的罪狀一並整理好，提前押解來京，交由朝廷定奪。至於我是否看過上報的貪官罪狀，我可以明確告訴溫大人，這些罪狀不僅得到了陝西左布政使陳其瑜大人的認可，而且還有他的簽字為證。我在此過程中並未做任何處理，隻是將貪官馬千裏及其罪狀一並押送回京，一切都交由朝廷來判定。”
    溫體仁聽張好古這麽說，臉色微變，但他很快就調整了自己的表情，換了一種說法：“張宣撫使，你毆打朝廷命官可是事實啊！你所說的證據，恐怕是通過屈打成招得來的吧！”
    張好古冷笑一聲，反駁道：“溫大人，您這可就大錯特錯了！這些證據都是馬千裏親手畫押的，而且還有他的兩位佐二官作為證人，更有他手下一個衙役的檢舉揭發。所謂的屈打、毆打，根本就是子虛烏有！”
    他頓了一下，接著說道：“您可知道，馬千裏不僅致殘了護國軍軍官，還對護國軍軍士動了武力，這可是形同造反！誰給他的膽子。護國軍的軍威是不可侵犯的，因為他們可是皇上的親衛，禦賜的護國軍番號可不是擺設！馬千裏他竟然敢對皇上的親衛下手，簡直就是罪大惡極，不可饒恕！”
    溫體仁嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑容，輕哼一聲道：“不過就是個小小的低級軍官罷了，打了也就打了，肯定是他自己有什麽過錯。至於那十個士兵，也是因為犯錯在先，才會被拿下。就憑他們那點微不足道的戰力，連普通的衙役都未必打得過，居然還敢大言不慚地自稱是皇上的親衛，簡直就是貽笑大方！”
    張好古強忍著心中的怒火，麵色卻異常平靜地說道：“溫大人，您這話可就不對了。護國軍的戰力可不是靠嘴說出來的，而是在戰場上真刀真槍打出來的。當時情況混亂，護國軍軍士們擔心誤傷百姓，所以才沒有動用火器，這才導致他們輕易被捉。如果不是因為對朝廷的絕對信任，他們又怎麽會如此輕易地被一群烏合之眾所擒呢？”
    說到這裏，張好古稍稍停頓了一下，深吸一口氣，繼續說道：“另外，關於護國軍一營二連連長吳明忠致殘一事，希望朝廷能夠給予撫恤，並頒予他應得的榮譽證書。要知道，那犯官馬千裏使出各種誘惑手段，企圖讓吳明忠與他同流合汙，但吳明忠為了維護朝廷的大義，堅決不肯屈服，最終才遭此橫禍。這樣的忠勇之士，理應得到朝廷的嘉獎和撫恤。”
    “至於馬千裏被打之事，我在此鄭重地再強調一次，護國軍的眾多將士們，那可是皇上的親衛隊啊！他們的身份地位如此特殊，又怎麽能夠隨意被人侵犯呢？而且，這些將士們肩負著保衛國家、守護百姓的重任，他們的存在對於我們整個國家來說都是至關重要的。”
    張好古頓了頓，接著說道：“然而，馬千裏他竟然膽敢動那些賑災之糧！要知道，這些糧食可是用來拯救那些受災的民眾們的生命啊！他這樣的行為，簡直就是對那些災民們的一種殘忍的漠視和傷害。我作為賑災宣撫使，肩負著皇上對我的信任，以及眾多災民們的期望，如果我不能將馬千裏這樣的惡徒繩之以法，那我又如何對得起皇上對我的信任呢？又如何對得起那些正在遭受苦難的災民們呢？更別提我身上所穿著的這件官衣了！”
    說到這裏，張好古的語氣越發堅定，他直視著溫體仁，毫不退縮地繼續說道：“溫大人，你給我聽好了！‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’。這句話雖然簡單，卻道出了為官者的責任和使命。我張好古既然身為官員，就必須要為百姓們謀福祉，為他們主持公道。如果連這一點都做不到，那我還有什麽資格坐在這個官位上呢？”
    張好古的一番話，說得義正言辭，擲地有聲，讓溫體仁頓時啞口無言，再也找不到任何反駁的理由。
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