“自己去看看不就啥都知道了麽？”駱養性一臉戲謔地對李大人說道。
    接著又道：“致遠啊，我在京城也聽到這話了，許多去過鬆江府的人回京師也都這麽說。”
    這時，張好古突然笑了起來，他似是想起了什麽有趣的事情，笑著重複了駱養性的話：“駱大人，自己去看看不就啥都知道了麽？”
    駱養性聽了張好古的話，先是一愣，隨即便放下手中的酒杯，被這句頑皮話逗得哈哈大笑起來。他一邊笑，一邊用手指著張好古，笑罵道：“好你個張致遠，連我的玩笑你也開啊？”
    張好古見狀，也不惱，反而笑容更甚，他對著駱養性拱手一揖，認真地說道：“駱大人，您別介意，我這可不是開玩笑。有時間的話，您真的應該好好去鬆江府看看。去看看生活在那裏的百姓，看看他們臉上的笑容，您就知道我說的不假了。鬆江府雖然不是什麽天堂，但那裏的百姓們都能吃飽飯，甚至還能有些小剩餘呢。”
    “致遠啊！你也知道我的差事，實在是走不開啊！”駱養性一臉無奈地對張好古說道。
    張好古嘴角微揚，似笑非笑地回應道：“那也不一定吧？”
    酒過三巡，眾人都已有了幾分醉意。駱養性突然轉頭看向張好古，問道：“你在鬆江府，離著葉工部家可近得很呐！不知道葉大人如今狀況如何？”
    張好古心中一緊，沉默片刻後，悶悶地回答道：“家裏都挺好的。”
    說罷，他端起酒杯，仰頭一飲而盡。駱養性見狀，心中暗歎一聲，知道自己的話可能觸動了張好古的心事。
    又過了一會兒，張好古再次舉起酒杯，正準備一飲而盡時，駱養性連忙伸手攔住他，說道：“好了，今晚就到此為止吧，明天還有重要的事情要做呢。”
    李指揮使一聽駱養性說要散場，不禁有些詫異。他心想正喝得高興呢，怎麽突然就不喝了呢？然而，他並不知道駱養性的真實想法。
    其實，駱養性心裏很清楚，自己剛才的一番話，無意間勾起了張好古內心深處的柔軟之處。他擔心張好古會因此情緒失控，喝得酩酊大醉，那就不好收場了。所以，他才會在這個時候提出散場。
    張好古心裏非常清楚，對方這樣做完全是出於對他的關心和愛護，擔心他飲酒過量，所以他毫不猶豫地答應了下來。
    “好的，今晚就到此為止吧。畢竟明天我們還需要早起，不能因為貪杯而影響了正事。非常感謝兩位大人不辭辛勞地陪伴著我四處奔波，張某在此真心地向兩位表示謝意。”張好古言辭懇切地說道，臉上洋溢著感激之情。
    清晨，當第一縷陽光還未灑在大地上時，三人便已被喚醒。他們睡眼惺忪地從各自的房間裏走出來，簡單洗漱一番後，便匆匆忙忙地吃完了早飯。
    時間緊迫，不容他們有絲毫耽擱。於是，他們迅速收拾好行裝，緊跟著錦衣衛的人，踏上了前往京城的路途。
    錦衣衛的人走在最前麵，他們身著飛魚服，威風凜凜，令人望而生畏。這飛魚服可不是普通的服飾，它代表著錦衣衛的權威和地位。人們遠遠地看到這一身行頭，便知道這些人不好惹，紛紛主動避讓，為他們讓出一條寬闊的道路。
    就這樣，拉著銀子的大車在錦衣衛的護送下，一路暢通無阻地駛出了東安城的西門。車輪滾滾，揚起一片塵土，仿佛在訴說著這段旅程的匆忙與重要。
    經過一段漫長的旅途，終於，京城的輪廓出現在了遠方。那高大的城牆、宏偉的宮殿，讓人不禁對這座城市充滿了期待。而錦衣衛的護送也確保了他們的安全，一路平平安安地抵達了目的地。
    崇文門外寒冬的風裹挾著細碎的沙塵，掠過青灰色的城牆。張好古勒住韁繩，抬頭望向那巍峨的城樓，喉頭不自覺地滾動了一下。三年了，整整三年未曾見過這熟悉的城牆。城磚上斑駁的痕跡依舊，隻是牆角新添了幾叢雜草，在夕陽下泛著暗黃的光。
    \"大人，前麵有人迎過來了。\"身旁的吳大寶低聲提醒。
    張好古收回目光，隻見崇文門下已站了一群人，為首的正是戶部尚書畢自嚴。這位年近六旬的老臣身著緋色官袍，胸前補子上繡著雲雁，正撫著花白的胡須微笑。他身後站著十幾名戶部官員和衙役，排場雖不算大，但由一部尚書親自出迎，已是極高的禮遇。
    \"下官參見畢部堂。\"張好古翻身下馬，快步上前行禮。
    畢自嚴虛扶一把，笑道：\"張府台不必多禮。三年不見，倒是清減了不少。鬆江府的差事，辛苦你了。\"
    \"為國效力，不敢言苦。\"張好古直起身子，眼角餘光掃過畢自嚴身後的官員們。這些人臉上堆著笑，眼神卻閃爍不定，像一群盯著獵物的豺狼。
    畢自嚴順著張好古的目光看去，輕咳一聲：\"這些都是戶部各司的郎中、主事，聽聞張府台押解稅銀回京，特來相迎。\"他頓了頓，聲音壓低，\"一千萬兩啊...自洪武開年以來，我大明還未曾有過一府之年稅逾千萬的記錄。\"
    張好古聽出畢自嚴話中的試探，不動聲色地回道：\"鬆江府得朝廷洪福，近年商船往來頻繁，市舶稅收確有增長。工廠產值也有所增長，鬆江府的商鋪也是臨街而立，下官不過是盡了本分。\"
    \"好一個"盡了本分"。\"畢自嚴忽然大笑，拍了拍張好古的肩膀，\"當年光啟兄總說你太過謙遜，如今看來，這毛病還是沒改。\"提到徐光啟，老尚書的眼中閃過一絲黯然。
    張好古心頭一熱。恩師徐光啟與畢自嚴同年進士，交情匪淺。自己當年能外放鬆江府，多少也得益於這層關係。隻是畢自嚴為人剛直，從不因私廢公，今日這般熱情，恐怕另有深意。
    \"部堂與先師的教誨，下官時刻銘記。\"張好古鄭重道。
    畢自嚴點點頭，轉身對眾人道：\"今日天色已晚，稅銀先押解至戶部銀庫，明日再行交割。張府台舟車勞頓，也該好生歇息。\"說罷，向張好古使了個眼色。
    張好古會意，吩咐成均帶人隨戶部官員前往銀庫，自己則與畢自嚴並肩向城內走去。暮色漸濃，兩人的身影在長長的禦道上拖出淡淡的影子。
    \"聽說內閣已經擬旨，要升你為右僉都禦史，仍管鬆江府事。\"畢自嚴突然開口。
    張好古腳步微頓：\"下官尚未接到旨意。\"
    \"這幾日就會下來。\"畢自嚴捋著胡須，\"你這次帶回的稅銀，解了朝廷燃眉之急。遼東軍餉拖欠半年，九邊將士怨聲載道；宮中修葺三大殿的銀子也遲遲未能撥付...這一千萬兩，不知多少人盯著呢。\"
    張好古聽出弦外之音，沉聲道：\"稅銀乃國之根本，下官自當全數解入戶部，不敢有絲毫截留。\"
    \"我自然信得過你。\"畢自嚴歎了口氣，\"隻是有些人未必這麽想。這幾日必有各方說客登門，你要心中有數。\"
    正說話間，一隊黑衣人騎馬而過，為首之人向二人拱手致意，目光卻在張好古身上多停留了片刻。待他們走遠，畢自嚴冷笑道：\"瞧，說曹操曹操就到。東廠的人已經盯上你了。\"
    張好古麵色不變：\"下官行得正坐得直，不怕他們盯梢。\"
    \"年輕氣盛！\"畢自嚴搖頭，\"你可知為何今日我要親自出迎？就是要讓那些人知道，你張好古背後站著戶部，站著老夫！光啟兄臨終前將你托付給我，我總不能眼睜睜看著你被人算計。\"
    張好古心頭一震，這才明白畢自嚴的良苦用心。他正色道：\"部堂厚愛，下官銘感五內。隻是...\"
    \"隻是什麽？\"
    \"隻是下官不願連累部堂。稅銀一事，各方角力，部堂身為六卿之一，實在不宜過早表明立場。\"
    畢自嚴聞言，眼中精光一閃，忽然大笑：\"好！光啟果然沒看錯人！你能想到這一層，老夫就放心了。\"他停下腳步，指著不遠處燈火通明的戶部衙門，\"明日交割稅銀，你直接押解至此，不必經內閣中轉。我倒要看看，誰敢把手伸進我戶部的銀庫！\"
    張好古深深一揖：\"下官謹遵部堂之命。\"
    夜色完全籠罩了京城。崇文門上的燈籠次第亮起，在風中輕輕搖曳。張好古望著那高大的城門，忽然想起三年前離京時的情景。那時恩師新喪，朝中無人，自己如同喪家之犬般離開京城。如今歸來，雖仍危機四伏，但至少，他不再是孤軍奮戰了。
    \"走吧，\"畢自嚴拍了拍他的肩膀，\"先去我府上用膳。你師母特意吩咐廚房做了你愛吃的蟹黃包。\"
    張好古眼眶微熱，低聲道：\"謝部堂。\"
    “不過那螃蟹可是拿了你家鋪子裏的，還沒給錢，你看？”
    這一下又整得張好古苦笑不得，剛才心裏的那點陰霾也不見了。
    二人身影漸行漸遠，融入京城的萬家燈火中。崇文門上的守軍換了一崗，新來的士兵望著遠處消失的背影，好奇地問同伴：\"剛才那位大人是誰？竟能讓畢部堂親自相迎？\"
    \"鬆江知府張好古，\"年長的士兵望著夜空，喃喃道，\"帶著一千萬兩銀子回來的財神爺啊...\"