轉過一道宮牆，眼前的景象令張好古瞳孔驟縮——數十名黑衣人呈扇形排開，將銀庫大門圍得水泄不通。而擋在他們麵前的，正是身著護國軍服的成均及其部下。雙方劍拔弩張，空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
    \"是東廠的人。\"駱養性低聲道，右手已按在繡春刀柄上。
    張好古心中一沉。他雖入朝為官這麽多年，雖沒和東廠打交道，但對東廠惡名早有耳聞。這些身著黑衣的番子，素來橫行無忌，連錦衣衛都要避讓三分。今日竟敢公然圍堵戶部銀庫，必有所圖。
    \"誰給你們的膽子，竟敢窺伺國家重器？\"張好古大步上前，聲音如雷霆炸響。
    黑衣人中走出一人，麵白無須，眼如毒蛇。他陰笑著拱手：\"張大人好大的官威啊。不過...\"他拖長聲調，\"任何事情我們都有權查問，我們乃是皇家...\"
    \"住口！\"張好古厲聲打斷，袖中雙手已攥成拳頭。他能感覺到身後盧象升擔憂的目光，但此刻絕不能示弱。\"不管你們是誰，也不管你們替誰來找我麻煩，你們麵對的可是皇帝親衛！這你們也敢衝？\"
    那東廠千戶臉色一僵，顯然沒料到這個張好古如此強硬。他眯起眼睛：\"張大人，您這是要與我東廠為敵？\"
    \"護國軍一旅一團團長成均聽令！\"張好古根本不理會他的威脅，聲音鏗鏘有力，\"誰敢踏前一步，一律斃掉！我會向皇上稟告！\"
    \"得令！\"成均\"唰\"地抽出佩刀，身後士兵齊刷刷舉起火銃，黑洞洞的槍口直指東廠眾人。
    空氣仿佛凝固了。那東廠千戶臉色陰晴不定，最終冷哼一聲：\"好，很好。張大人，咱們走著瞧。\"他一揮手，黑衣番子如潮水般退去，很快消失在宮牆陰影中。
    待東廠人馬遠去，畢自嚴才長舒一口氣：\"張大人，您這是...\"
    \"部堂不必多言。\"張好古抬手製止，\"東廠今日所為，已逾矩太甚。若退讓一步，明日他們便敢踏進戶部大堂！\"
    駱養性若有所思：\"致遠，那東廠千戶名叫陰九。今日之事，恐怕...\"
    \"我明白。\"張好古望向漸暗的天色，眼中閃過一絲銳利，\"正因如此，更不能退。護國軍乃皇上親衛，若連自己的銀兩都護不住，還有何麵目立於朝堂？\"
    畢自嚴沉吟道：\"但東廠，此人...\"
    \"畢部堂，\"張好古轉身直視這位老臣，\"您掌管天下錢糧，當知有些事，退一步便是萬丈深淵。\"
    三人沉默下來。風雪中，成均已命士兵加強戒備，鐵甲摩擦聲在寂靜中格外清晰。
    \"張大人今日之舉，大快人心。\"駱養性忽然笑道，\"東廠橫行多年，還是頭一回吃這等癟。\"
    張好古搖搖頭：\"駱大人莫要高興太早。陰九此人睚眥必報，今日他退去，必有後招。\"
    \"那依張大人之見？\"畢自嚴問道。
    \"先發製人。\"張好古目光堅定，\"我這就進宮麵聖，將今日之事如實稟告。東廠擅圍銀庫，已犯大忌。\"
    畢自嚴與駱養性對視一眼，同時拱手：\"我等願聯名上奏。\"
    張好古心中一暖，正欲答話，忽見一名小太監慌慌張張跑來：\"張大人！皇上口諭，召您即刻入宮覲見！\"
    三人俱是一驚。張好古整了整衣冠，沉聲道：\"臣遵旨。\"
    望著張好古隨太監遠去的背影，畢自嚴輕歎：\"山雨欲來啊。\"
    駱養性按著刀柄，目光深邃：\"張好古此人...不簡單。東廠這次，怕是踢到鐵板了。\"
    紫禁城的飛簷在風雪猛獸獠牙。一場更大的風暴，正在這重重宮闕中醞釀。
    張好古進了宮中，見過皇上，這次仍然是在那琉璃殿召見的張好古。
    崇禎帝放下手中的奏折，揉了揉發脹的太陽穴。窗外已是風雪交加，紫禁城籠罩在一片靜謐之中，隻有雪落地時的無聲。
    \"陛下，張致遠大人到了。\"王承恩輕手輕腳地走進來，低聲稟報。
    崇禎猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮。\"快宣！\"
    當那個熟悉又陌生的身影出現在門口時，崇禎幾乎要從龍椅上站起來。三年了，整整三年沒見。致遠跪下行禮，額頭觸地，聲音有些哽咽：\"臣致遠，叩見陛下。\"
    \"免禮，快起來。\"崇禎快步走下台階，親手扶起這位曾經的近臣。借著燭光，他仔細打量著致遠的麵容——曾經意氣風發的青年官員，如今眼角已有了細紋，下頜蓄起了胡須，兩鬢隱約可見幾絲銀白。
    \"致遠，三年沒見，辛苦了。\"崇禎的聲音裏帶著難以掩飾的動容，\"你看看，你給朕設計的琉璃殿，還是老樣子。\"
    致遠抬頭望向窗外那座在月光下泛著幽藍光芒的建築，眼中閃過回憶的光芒。\"陛下還記得...\"
    \"朕怎會忘記？\"崇禎輕歎一聲，\"那是你還在在工部設計的，當時滿朝文武都說太過奢華，隻有朕知道，那藍色琉璃象征海晏河清，是你的一片赤誠。\"
    致遠眼中泛起淚光，又迅速低下頭去。\"臣慚愧...\"
    崇禎拉著致遠的手，引他到窗邊。\"你在鬆江府的功勞，朕都知道。\"他指向東南方向，\"我好想去看看被人譽為"上有天堂，下有鬆江"的鬆江府是什麽樣子，可是朕走不開啊。\"
    暖爐裏的紅羅炭燃的正旺，帶著一陣陣的溫熱。致遠能聞到崇禎衣袖上淡淡的龍涎香，那是他熟悉的、屬於皇帝的氣息。
    \"鬆江百姓日夜期盼聖駕親臨。\"致遠真誠地說，\"臣在鬆江三年，不過盡了本分。是陛下仁政澤被四方，才有今日鬆江之繁榮。\"
    崇禎搖搖頭，苦笑道：\"朕算什麽仁政？遼東戰事吃緊，陝西旱災連年，朝廷內外...\"他突然停住，轉而壓低聲音，\"朕也知道有人對你不利。\"
    致遠心頭一震。他當然知道是誰——首輔溫體仁。自從他在陝西查出溫家親戚貪腐一案後，朝中就不斷有彈劾他的奏折。
    \"臣行事光明磊落，不怕小人讒言。\"致遠挺直腰背。
    崇禎凝視著這位忠臣，眼中滿是複雜的情緒。\"朕信你。但朝堂之上...\"他欲言又止，最終隻是拍了拍致遠的肩膀，\"陪朕去禦花園走走吧。\"
    雪落在禦花園的石徑上。崇禎走在前麵，致遠落後半步，這是君臣之禮。寒風風送來陣陣雪花。
    \"記得你離京前，也是這樣的冬天。\"崇禎突然開口，\"你向朕保證，三年內必讓鬆江煥然一新。你做到了。\"
    致遠想起三年前，年輕的皇帝在同樣的地方向他吐露治國理想，而他許下承諾。\"陛下，鬆江如今商船雲集，織機聲聲，學堂遍地。臣離開赴京時，百姓沿街相送...\"
    \"朕聽說了。\"崇禎打斷他，聲音有些哽咽，\"有人彈劾你收買民心，圖謀不軌。\"
    致遠停下腳步，也不顧有雪，跪在石徑上。\"陛下明鑒！臣若有二心，天誅地滅！\"
    崇禎連忙扶他起來。\"朕自然不信那些讒言。隻是...\"他長歎一聲，\"朕這個皇帝，有時候連自己信任的臣子都保護不了。\"
    這句話像一把刀刺進致遠心裏。他看見崇禎眼中閃過的痛苦和無奈，看見這位不到三十歲的皇帝眉間深深的皺紋。
    \"陛下...\"致遠不知該說什麽。
    \"你在登萊打反賊、周口店興工廠，事農業，鬆江府治水患、興學堂，每一件事朕都記在心裏。\"崇禎的聲音低沉而堅定，\"但溫體仁在朝中勢力龐大，朕現在...現在還需要他。\"
    致遠明白了皇帝的苦衷。大明江山風雨飄搖，內有流寇，外有強敵，皇帝不得不平衡各方勢力。
    \"臣明白。\"致遠鄭重地說，\"臣願回鬆江，繼續為陛下分憂。\"
    崇禎搖搖頭：\"不，朕這次召你回京，是要你入朝辦事。鬆江雖好，但朝廷更需要你。\"
    致遠驚訝地抬頭，入朝意味著進入權力中樞。\"陛下，這恐怕會...\"
    \"會引起溫體仁更大的不滿？\"崇禎冷笑一聲，\"朕是皇帝，難道連用人的權力都沒有了嗎？\"
    風雪突然變大，吹得兩人衣衫烈烈作響。致遠看見崇禎單薄的身影在風中顯得有些搖晃，不禁心生憐惜。這位少年登基的皇帝，肩上扛著整個搖搖欲墜的帝國。
    \"臣...遵旨。\"致遠深深一揖。
    崇禎似乎鬆了一口氣，臉上露出今晚第一個真心的笑容。\"走，去看看你的琉璃殿。風雪之中，它最美。\"