兩天後，趙延年趕到了且如城。
    且如城已經在長城之外，位於於延水畔，是代郡最北部的縣城。
    縣城的人口很少，不到千人，大部分還是將士家屬，就是一個軍事要塞。
    守將是剛剛走馬上任的趙破奴。
    趙延年趕到城外時，正好遇到出城巡視的趙破奴。見了麵，兩人相視而笑，又不約而同的搖了搖頭。
    “我就知道你會來。”趙破奴說道。
    “府君求戰心切，我不得不主動請纓，來親眼看看地形。”
    趙破奴笑笑。“讓你這個天武士到草原上走一下，如果能嚇退伊稚邪，那是最好的結果。再不濟，也要讓伊稚邪不敢輕易深入，隻在長城外擄掠，損失也會少得多。”
    趙延年苦笑。“我哪有這個本事。就怕伊稚邪本來不想來，知道我在這裏，卻要來報仇，那才是搬起石頭砸了自己的腳。”
    趙破奴哈哈大笑。“那就看天意了。不管怎麽說，總比讓伊稚邪長驅直入好。你這一路走來，也看到了，代郡殘破，能上陣的將士少得可憐，根本無力再戰。”
    說到最後，他歎了一口氣，神情凝重。
    趙延年也有些擔心。
    正如趙破奴所說，他這一路走來，看到的情況很嚴峻，沿途的幾個縣沒有一個士卒滿員的，少的缺員三分之一，多的高達一半以上，而且不少新補的士卒不是老頭就是小孩，根本打不了仗。
    看到這些，他有點理解李椒的無奈了。
    一旦匈奴人入塞，這一戰必輸無疑。
    與其如此，不如奮力一擊，或許能嚇退匈奴人。
    “頹當城在哪個方向，還有多遠？”
    趙破奴的眼神有些詭異，伸手指了指西北方向。“大概三百裏。遠倒不是很遠，隻是出了且如後，就是草原，隨時可能遇敵。”他咂了咂嘴，又道：“其實……頹當城已經在雁門以西了。”
    趙延年一愣，隨即反應過來，心裏很不高興，想罵人。
    “雁門以西，那他這個代郡太守操什麽心？”
    雁門郡還在代郡以西，頹當城還在雁門以西，根本不是代郡管轄的範圍，李椒這是想幹什麽？
    逗我玩嗎？
    “雖說頹當城在雁門以西，但匈奴人可不管這些。就算他們想攻雁門，一旦發現不順利，還是會沿著長城向東，轉入代郡。”趙破奴指了指西南方向。“雁門在塞外的縣城雖然有兩個，卻都比且如城更靠南。雁門郡治善無離長城也近，增援方便，留給匈奴人的時間不多。”
    聽了趙破奴的解釋，趙延年總算明白了李椒的苦衷。
    盡管如此，他還是對李椒不說清楚強烈不滿。
    說得嚴重些，你這是故意坑我啊。
    再想到李廣有殺俘的劣跡，趙延年暗自提醒自己，以後和李椒相處要提高警惕，防著他一點。
    李家父子不地道，沒誠信啊。
    ——
    趙延年跟著趙破奴回了城，與夏萬年見了麵。
    夏萬年剛從草原回來，神情疲憊。見到趙延年，他起身見禮，眼神中透露出一絲欣喜。
    “終於等到趙君了。”
    趙延年連忙謙虛了幾句，他可不願意夏萬年對他有太高的期望值。
    一個人的力量畢竟是有限的，天武士的威名聽聽就好，不能當真。
    夏萬年取出一塊腰牌，遞到趙延年麵前。趙延年一看，就知道和李椒給他的那塊腰牌是配對的，連忙取了出來，碰在一起。
    果然，嚴絲合縫。
    現在，他可以看到正麵完整的圖案了，是一張拉滿的弓，搭了一支箭。
    這應該是彰顯李廣的射藝。
    可惜，他的射藝是絕唱，沒人傳得下去。
    趙延年隨即和夏萬年交流了情況。
    夏萬年還沒說話，先歎了一口氣。
    最近匈奴人的活動越來越頻繁，靠邊塞也越來越近，給他們打探消息造成了極大的困難。他這次出塞，就遇到了匈奴遊騎，苦戰兩日才得以脫身，同伴戰死一人，被俘兩人，隻有他和另外一個人回到且如。
    “幾個遊騎？”趙延年問道。
    能出塞打探消息的斥候都不是弱手，比如夏萬年，別看他以商人身份為掩護，其實能騎善射，近戰能力也不弱。救張騫的時候，他可是一口氣砍翻了四五個匈奴人。
    “一開始是兩個，後來就越來越多，根本應付不來。”
    趙延年和趙破奴交換了一個眼神，都有些不安。
    匈奴人逼得這麽近，這是有意進攻的征兆。
    “匈奴人對代郡的現狀有多少了解？”
    “不清楚，我們這次出塞，沒能深入，也沒能抓到俘虜，不清楚他們對代郡的近況了解多少。”夏萬年停了下來，看著趙延年。“趙君，我們應該盡快出塞一趟。伊稚邪剛剛做了單於，不久前又剛剛勝了一場，心氣正高。如果不挫一下他的銳氣，今年秋冬會很難過。”
    趙延年點頭答應。
    來都來了，說什麽都晚了，幹吧。
    ——
    稍微做了一下準備，趙延年就和夏萬年出發了。
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    隨行的除了李遠、李浩，還有四個人，一個胖胖的商人王強和他的仆人。
    王強是一個真正的商人，經常往來於草原，將中原的物品販賣到草原上，又換回草原上的皮貨和玉石，發了點小財。這一次，他帶了三個仆人，趕著裝滿貨物的大車。
    夏萬年扮作他的幫手，趙延年三人則扮作護衛。
    出於保密的需要，趙延年沒有騎白馬，換了一匹普通的坐騎，甚至算不上真正的戰馬。
    兵器、甲胄都藏在車上，萬一被查到，就說是偷運出塞的。
    這種事很常見，匈奴人也很喜歡漢軍的製式兵器甲胄，質量好，價格也能接受。
    肯定比他們自己打造便宜。
    能隨身帶的隻有環首刀和弓箭，以及看起來就有些年頭的兩當鎧，很符合傭兵的氣質。
    王強不愧是商人，很有眼力。雖然與他見麵之後，趙延年就不怎麽說話，他還是看出了趙延年的身份要比李遠、李浩高一些。出發不久，就主動和趙延年並肩而行，還沒說話，就遞過來一隻扁扁的青銅酒壺。
    “涿郡的，味道還行。”王強笑嘻嘻的說道：“塞外風大，喝了暖和些。”
    趙延年搖頭婉拒。“多謝，我不善飲。”
    王強也不勉強，隨即將酒壺遞給李遠，又從懷裏掏出一包肉幹遞了過來。
    趙延年有點懷疑，他這懷裏究竟藏了多少東西？
    “王君出塞做生意多少年了？”
    “記不清了。”王強一邊嚼著肉幹，一邊說道：“從我記事起，就跟著家裏長輩出塞跑，今年四十五了，應該有四十年了吧。”
    趙延年驚呼。“四十年，你對草原了如指掌了吧。”
    “不敢說，不敢說。”王強嘿嘿笑著。“草原這麽大，誰能了如指掌。我本錢薄，每次出塞也就三五車貨，掙點辛苦錢。不像那些本錢厚的巨商，做的都是大買賣，一出塞就是幾十輛大車，隨行的護衛都有大幾十人，個個強壯得像頭牛。”
    趙延年嘴角輕挑，想笑又沒笑。
    他聽出了王強的意思，這是懷疑他的實力。
    這也怨不得王強，他太年輕了，一看就知道還沒弱冠，看起來也不強壯。李遠、李浩稍微好一點，卻也不是那種強壯的體格。
    “王君，這次出塞走哪條線，會遇到哪些部落，有哪些需要注意的？”
    王強歎了一口氣。“這次是客戶訂的貨，要去單於庭。雖然遠了些，好在有人接應，所以安全倒是不用太擔心的。”他咂了咂嘴，把後麵的話咽了回去。
    趙延年回頭看了一眼王強的貨車，正好迎上夏萬年的目光。
    夏萬年不動聲色地搖了搖頭。
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