翌日一早。
    黎明刺破黑暗，天剛蒙蒙亮。
    晨霧籠罩山村之際，蘇虎和陳招娣便已經起床了。
    冬日清晨的冷風吹刮著門窗，饒是如此，蘇虎依然隻穿著一身單薄的麻衣，壯碩的身軀若隱若現。
    兩人輕手輕腳，各自做著自己的事情，陳招娣來到灶房準備早上的吃食，蘇虎則拿出磨刀石，開始磨柴刀。
    “阿姐，姐夫。”
    頭發略顯淩亂的陳及冠走出屋，打了個哈欠。
    蘇虎停下動作，不好意思笑笑，“冠哥兒，俺把你吵醒了？”
    陳及冠搖搖頭，“睡醒了。”
    說著，他來到灶房，自己打了一盆溫水，來到院子裏麵。
    拿出一根柳條枝，嘴裏嚼著兩片皂葉，嘴裏立馬泛起了泡沫。
    皂葉是當地特有的一種樹葉，揉碎了便能出泡沫，有一定的清潔功能。
    陳及冠拿著柳條枝，將牙齒刷幹淨，口腔立馬變得清新。
    將熱水澆在臉上，睡意頓時一散而空。
    他仰頭看著蘇虎，囑咐道：“姐夫，出門在外，一定跟著族人，受了欺負莫要委屈，族人會護著你的。”
    蘇虎心中一暖，憨笑點頭，“冠哥兒，俺記著了，你安心讀書，沒人敢欺負俺。”
    陳及冠點點頭，從衣袖裏拿出二十文銅錢遞給他。
    蘇虎退後一步，慌忙擺手，“冠哥兒，使不得，你的錢留著有大用嘞。”
    說著，他還拍了拍胸脯，“招娣給了銅錢，讓俺累得慌了，就去吃上一碗餛飩。”
    陳及冠將銅錢放在他衣襟裏，語氣堅決，“拿著吧，不要告訴阿姐，出門也好有個急用。”
    陳及冠是有自己的小金庫的，畢竟秀才爹以前可不缺銀兩，村裏人也愛護他，一來二去，積攢下了約莫幾百文。
    本來是有幾兩銀子的，隻是秀才爹去府城趕考加上一場重病，直接將家裏的積蓄給掏空了。
    蘇虎隻好將銅錢接下，心中卻沒有動用的想法。
    陳及冠本來還想說什麽，但終究還是沒說，蘇虎能獨自逃難到陳家村，想必是個細心之人，應當不會出什麽事。
    再說，族人也在他的身邊。
    本來還想將《弓術》上的站樁之法傳給姐夫，畢竟姐夫這個體格，不習練出一身好武藝，實在是可惜了。
    但轉念一想，姐夫是去服徭役，幹的是力氣活，又人多眼雜，怕是沒什麽功夫練習。
    還是等姐夫服完徭役回來再說吧，到時候最好讓族人也都練上一練，起碼多一些自保的能力。
    當然，估計練不出什麽名堂，畢竟肚子裏沒油水，地裏的活又多，頂多練一下技藝。
    想著這些，他來到灶房，幫著阿姐燒火。
    陳招娣自然不願意他做這種活計，義正言辭道：“君子遠庖廚，冠哥兒你是讀書人，快出去，莫要髒了手。”
    陳及冠一本正經解釋道：“君子遠庖廚，非有意於善，意思是要教導我們要少殺生，這樣可以積累福分，並不是讓讀書人不近灶房。”
    陳招娣狐疑看著他，“冠哥兒，你莫要框我，不殺生，俺們咋吃肉？咋給你補充油水。”
    陳及冠笑了，“盡信書不如無書，阿姐，書上說的也不全是對的，我們應當取其精華去其糟粕，學有用的東西便夠了。”
    陳招娣懵懂點頭，這些話她不大理解，隻有一個感覺。
    自家冠哥兒就是厲害。
    如此一想，她的心情便好了，喜滋滋準備早上的吃食。
    昨晚的肉粥還剩下一些，陳及冠和蘇虎各自喝了一碗，陳招娣無論如何都不肯喝。
    小弟要讀書，自家男人要去服徭役，都得吃些好的補補。
    她在家做的都是輕巧活計，吃兩個土豆便夠了。
    許多人家連土豆都沒得吃呢。
    剛剛吃完飯，陳田的聲音便從外麵傳來，“冠哥兒，冠哥兒。”
    陳及冠走出去，陳田穿著一身破舊麻布，渾身裹得嚴嚴實實，凍得皮膚發紫。
    他身後是族裏的壯漢，一個個麵黃肌瘦，穿著破爛，不知道的還以為是哪裏的叫花子。
    見他出來後，露出親切的笑容，“叫你姐夫出來，俺們該走了。”
    陳及冠應了一聲，剛準備進門去叫姐夫，又聽見陳田壓低聲音問道：“冠哥兒，蘇虎對你和招娣好不好？他要是凶你，盡管來尋俺，田叔給你做主。”
    陳及冠正色道：“有勞田叔操心，姐夫是個極好的人。”
    陳田訕笑一聲，“那便好，那便好。”
    蘇虎用扁擔挑著兩個竹筐走出來，竹筐上麵還用寬大的荷葉蓋著，免得讓旁人瞧見了糧食。
    不僅蘇虎這樣做，服徭役的族人都是這麽幹的，免得引起旁人覬覦。
    陳招娣站在門口，不舍道：“虎哥，在外可要多一顆心眼，俺在家等你回來。”
    蘇虎心中頓時充滿了鬥誌，重重點頭，“招娣，你安心在家等俺回來，地裏和水塘的活計你先不要忙，等俺回來再說。”
    說完，又看向陳及冠，憨笑道：“冠哥兒，你也不要操心俺，安心讀書就是了，等俺回來了，去山裏給你打野味。”
    陳及冠聞言忍不住笑了，“姐夫，我等著你回來。”
    “走嘍！服徭役咯！”
    陳田招呼一聲，族人們將扁擔放在肩上，搖搖晃晃，順著慣性，朝村子外麵走去。
    蘇虎在裏麵鶴立雞群，挑著的兩個竹筐像是沒有重量似的。
    將鬥笠戴好，對他們咧嘴一笑，當即和族人一起走了。
    直到他們的身影消失在拐角處，陳招娣才收回目光，幽幽歎了一口氣。
    陳及冠安慰道：“阿姐，莫要擔心，待我考中秀才，姐夫便不用去服徭役了。”
    他心裏生出急迫的情緒，眼見著家人去受罪，這滋味實在太難受了。
    要是姐夫真在外麵出點兒啥事，不知阿姐會難受成什麽樣子。
    陳招娣看著已經到他腰間的小弟，寵溺一笑，“冠哥兒這麽聰慧，以後定是個秀才老爺。”
    蘇虎走後，家裏要冷清許多，陳招娣也沒閑著，一整天都在裁剪秀才爹的舊衣服，將這些棉布裁剪成長袍樣式，準備讓小弟帶到私塾去穿......
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