寅時三刻。
    也就是半夜。
    整片天地都籠罩在黑幕之下，靜悄悄的聽不見絲毫聲音。
    小池村，陳招娣卻已經蘇醒，推了推旁邊的男人，輕聲道：“虎哥，該起了，今天冠哥兒休沐，可別誤了時辰。”
    魁梧的蘇虎半躺起身，睡眼惺忪，甕聲甕氣應了一聲。
    兩人掀開被子起床，點燃平時幾乎沒動用過的油燈，借著微弱的橘黃光線走出門。
    陳招娣來到灶房，先是從灶洞掏出幾個烤紅薯和烤土豆。
    這是昨晚就埋在裏麵的，尚有一絲餘熱。
    隨後，她開始生火燒水，將一把米放進鍋，想了想，又煮了一個白水雞蛋。
    待白米粥煮好以後，全部盛到一個陶罐裏麵。
    從灶房出來，隻穿著一件單衣的蘇虎已經準備好了一個火把，整個院子都亮堂起來。
    兩人隨手將院子的門關上，借著火把的光亮走出村子。
    陳招娣腳步輕快，一想到要接冠哥兒回家，心裏就異常高興。
    雖然已經開春，但半夜的溫度依舊很低，陳招娣將雙手插進袖筒，埋頭前行。
    “招娣，俺背你可好？”蘇虎問道。
    陳招娣搖搖頭，“俺自己能走，虎哥，你才從縣城回來，合該好好休養。”
    蘇虎拍了拍胸脯，“俺身子結實著呢，不礙事。”
    陳招娣心疼看了他一眼，有些埋怨道：“你也是，旁人服完徭役就回來了，偏生落了你一個，叫俺擔心的不知道咋辦。”
    蘇虎不知道怎麽說，撓撓後腦勺，“俺這不是想著多掙一些銅錢，給冠哥兒買些紙墨嘛，俺還讓七叔公給你交代了，俺過兩天再回來。”
    陳招娣一聽是如此，也不好多說，“那你可自己注意些，別把身子骨累壞了。”
    這次小池村的徭役時間較短，約莫半月的時間就結束了，畢竟不是建造碼頭，隻是修繕罷了。
    但服完徭役後，體格出眾的蘇虎被碼頭的監工一眼相當，讓他去做力工，在碼頭搬運貨物。
    這才又耽誤了小半個月的工夫，直到昨天才回到小池村。
    要不是想著家裏田地的活計，加上隨身攜帶的幹糧都吃完了，蘇虎都不舍得回來。
    兩人一路說著，不一會兒來到官道上。
    四處都是黑漆漆的，人類對黑暗的畏懼是刻在骨子裏的，陳招娣忍不住打了一個冷顫，總感覺黑暗中有髒東西一般。
    蘇虎倒是無所畏懼，他常年在深山老林打獵，膽子比正常人大許多。
    陳招娣忍不住朝自家男人湊近些，心中慶幸虎哥陪自己來了，不然自己不知能不能走到青山村。
    走著走著，黑暗不知不覺消退，天空變得黑麻麻的，能模糊看見遠方山峰的輪廓。
    陳招娣擦掉額頭密密麻麻的熱汗，抬頭一看。
    一抹黎明衝破黑暗，東方的天空更是翻起了魚肚白，眼瞧快要天亮。
    她趕忙催促蘇虎加快腳步，別讓冠哥兒白白等他們。
    一想到冠哥兒，陳招娣渾身就充滿了力氣，酸痛的腳掌也理會不得。
    天色徹底大亮，周圍白霧彌漫，太陽還未升起，一抹金光卻從東方山峰的背後湧現出來。
    今日想必又是一個豔陽晴天。
    當兩人到達青山村腳下的時候，紅日已經掛靠在了山峰上，灑出大片金光，渲染出一片金色雲海。
    兩人走進村子，路上偶爾能遇到一個背著行囊的學子，腳步再次加快。
    來到私塾門口，往日緊閉的大門此時卻是開著的，陸陸續續有學子從裏麵出來，而許伯就站在門口，含笑看著這些學子遠去。
    陳招娣連忙上前，“許伯，不知可否喚冠哥兒一聲。”
    許伯明顯還記得他們，指了指裏麵，“今日休沐，你們直接進去就行了。”
    陳招娣看著自己髒兮兮的布鞋，有些不好意思低頭，“俺一介女身，咋好意思進私塾。”
    許伯猜測出她的想法，和藹道：“不必顧及，盡管進去就行了。”
    陳招娣不再猶豫，和蘇虎一起跨過門檻，踏上私塾的石板地麵。
    這是陳招娣第四次來到私塾，在陳及冠入學的一個月裏，她來找了小弟兩次。
    每一次都帶上一些自己做的吃食，不過家裏已經沒肉了，所以第二次就隻有幾個白水雞蛋。
    沒辦法，陳招娣實在想念小弟的緊，幾天沒見到，心中就不踏實。
    來的次數多了，她對私塾內部倒也輕車熟路，不過頭一直低著，看著很局促。
    畢竟以往都是小弟帶著她在私塾行走，心中要安心許多。
    蘇虎同樣惶恐局促，他依舊感覺自己與私塾格格不入，這等神聖之地豈是自己這等泥腿子可以進入的？
    也就是托了冠哥兒的福，才能進來一觀。
    “阿姐！”
    剛準備進入內院，一個清脆如百靈鳥的聲音響起。
    轉頭一看，原來是周雲彩這個古靈精怪的可愛姑娘。
    這是陳招娣上次來私塾撞見的，當時這姑娘正纏著陳及冠，嘰嘰喳喳說話。
    得知她是冠哥兒的阿姐後，對她熱情的不得了，還要將自己舍不得吃的果脯給她。
    事後從小弟得知她是夫子的幼女後，陳招娣對她也親近不少。
    陳招娣笑著看她，“彩兒，你在這兒作甚？”
    周雲彩沒有回答她，而是歪頭問道：“阿姐，你是來尋冠哥的嗎？”
    陳招娣點頭。
    周雲彩高興拉著她的手，“我帶你去呀，我知道冠哥就住在中院的廂房。”
    來到中院，周雲彩邁著小短腿上前，小拳頭敲著門，奶聲奶氣喊道：“冠哥，冠哥，你看誰來了？”
    木門應聲而開，穿著一身灰色長袍，墨發簡單用絲帶束住，麵容白淨，嘴角還掛著溫和的笑容。
    “彩妹......”
    兩個字剛說完，陳及冠眼裏便迸發出驚喜的神色，失聲喊道：“阿姐，姐夫！”
    陳招娣見到心心念念的小弟，心中大石落下，同樣激動喊了一聲，“冠哥兒~”
    蘇虎憨厚笑著，撓了撓後腦勺。
    陳及冠很高興的讓他們進去，屋裏一個包裹攤開，裏麵是一些書籍和髒衣服。
    顯然他正在收拾行李，準備起身回家......
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