路程過半，大部分學子已經氣喘籲籲。
    他們平時都端坐在學堂，已經很久沒走過這麽長的路程。
    畢竟在場的都是富家子弟，雖說平時油水足夠，但缺乏鍛煉，此時臉都白了。
    私塾的甲班和乙班裏的學子，起碼也是富農家庭。
    至於那些貧農或者普通百姓家庭的孩子，一般讀到乙班就讀不下去，就像是秦峰一般。
    讀書的開銷太大，他們的家庭已經不能允許他們再繼續讀下去。
    陳及冠也就是因為有話本收益，不然現在也會焦頭爛額，不知該如何是好。
    而就在這麽一群學子裏麵，也就陳及冠麵不改色，連呼吸都沒變，邁著標準的四方步，精力充足。
    稍好一些的是周雲文，長期的鍛煉還是有效果，他現在隻是喘氣聲有些重而已。
    周禮平看著學子的表現，冷哼一聲，“平日叫你們習練五禽戲，莫非以為是為師誆騙你等？”
    “瞧瞧爾等這副樣子，若是進了考棚，若是有體力應對答卷？
    學子們慚愧低頭，齊齊回道：“我等知錯，日後定會強健體魄。”
    等來到白馬鎮的時候，已經日上三竿。
    今日並不遇集，泥土街麵顯得很是冷清，隻有幾個賣菜的攤販在賣力吆喝。
    當路上行人看見他們一行人後，紛紛退到兩邊，將道路中心讓了出來。
    別說麵對一個秀才夫子帶領的學子，哪怕是一個普通學子，他們都不敢招惹，要給予足夠的尊重。
    邁著四方步，來到了白馬鎮北邊，這裏更加冷清，拐過一個街道，一座帶著院子的青磚大瓦房映入眼簾。
    來到近前，周雲文很有眼力見的敲門，一個穿著管家服飾的中年人打開門，立馬拱手行禮：“小的見過周先生。”
    周禮平擺擺手，和藹道：“王兄和張兄可在府內？”
    “自然是在的，先生請進。”
    管家將黑色大門敞開，周禮平也不客氣，邁步走了進去。
    同樣是石板鋪的地麵，院子中央有一個水池，水池泛黑，一看就知道有不少學子在水池周邊練字。
    “哈哈哈，周兄，幸會幸會，許久未見，今日可要痛快暢飲。”
    “不錯，不錯，方才我便和王兄說道，你定又會遲到，等會兒必須自罰三杯。”
    兩個中年男人並肩迎了過來，都穿著生員服，蓄著胡須，手裏拿著折扇。
    周禮平站定腳步，臉上露出笑意，拱手：“王兄，張兄，幸會。”
    王秀才和張秀才也拱手，禮儀周到：“周兄。”
    陳及冠等人也紛紛拱手行禮：“我等見過王先生，見過張先生。”
    行完禮，王秀才讓管家帶著學子們去學堂，他則拉著周禮平的手朝堂屋走去。
    坐在太師椅上，他親自給周禮平倒了一杯熱茶，“周兄，請用茶，這可是今年的新茶。”
    “多謝王兄。”
    張秀才打趣看著他，“姐夫，你還是一如既往的死板，簡直將禮字刻到了骨子裏。”
    周禮平無奈看著他，“你家中近來如何？”
    張秀才點頭，“一切皆好，我大姐如何？彩兒如何？文兒今日也來了吧。”
    周禮平放下茶水，淡淡道：“我該回答你哪個問題。”
    兩人有親戚關係，張秀才是周禮平的小舅子，也就是張氏的親弟弟。
    張秀才嘿嘿笑了一聲，“你也不帶著我姐回家看看。”
    周禮平無奈看著他，“分明中秋佳節才回去過。”
    王秀才見他們聊得起勁，連忙打岔，“今日乃是文會，不談其他，周兄，你遲到在先，等會兒必須自罰三杯。”
    周禮平不為所動，“你二人又不是不知，青山村距離白馬鎮最為遙遠。”
    白馬鎮三個私塾，青山村一個，望山村一個，剩下一個就是王秀才的私塾，就在白馬鎮。
    王兄搖頭，“我就知你會拿出這套說辭，今日文會還是和往年一致？”
    周禮平看了看外麵的天氣，秋陽不曬，微風徐徐，是個好天氣，點點頭，“同往年一致。”
    王秀才抿了一口茶水，“如何，今年可有好苗子？”
    說這話的時候，他心中也鬱悶的不行，周禮平名聲在外，大部分的好苗子都到他私塾中去了，搞得每年文會都大出風頭。
    他心中也憋了一口氣，想扳回一城。
    周禮平腦海中浮現出陳及冠的麵容，嘴角翹起，“是有一個好苗子，我已收他為關門弟子。”
    張秀才驚呼，“姐夫，你有關門弟子了？”
    隨後，他又滿臉感慨，“不知哪名學子，竟然能得你的青睞。”
    王秀才則是一臉羨慕，“周兄，你好生無賴，十裏八鄉的好苗子盡入你囊中。”
    周禮平笑著搖頭，“言之差矣，能當他的老師，乃是吾之運道，說不得日後我要靠他提攜。”
    聽他說的如此誇張，兩人立馬來了興趣，“是哪位學子？”
    周禮抬頭望著房梁，“這人你們也見過，乃是青雲兄的幼子，名叫陳及冠，今年不過九歲，四書五經已然學了三分。”
    兩人齊齊沉默，隨後張秀才歎一口氣，“青雲兄......當真是天縱奇才。”
    王秀才點頭，“若是青雲兄尚在，此時定然已是舉人，往昔我等一同飲酒作詩，似在昨日。”
    三人感歎許久，氣氛隨之變得悲傷。
    張秀才自嘲，“說來慚愧，青雲兄逝去後，我該照看一二他的子女。”
    王秀才點頭，“是我等疏忽了，等會兒定要為他幼子備上一份薄禮。”
    張秀才笑笑，“正好看看冠哥兒到底有何才學，竟然引得姐夫如此誇讚。”
    周禮平自信昂首，“你二人且瞧著便是。”
    王秀才輕哼一聲，“周兄，莫要大意失荊州，實不相瞞，今年我也收了一名好苗子，不過十歲，已然通讀四書五經，在上次考校中，更是得了甲上。”
    張秀才一臉苦相，“看來今日隻有你二人交鋒了，我的學子與往年無異。”
    周禮平對他的話沒放在心上，隨口道：“噢？不知是哪家孩童？”
    王秀才回道：“他出自農家子，家中甚貧，名叫陸學鳴......”
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