“殿下，陛下來了信，詢問您在東三郡這邊如何了，是否需要幫助。”
    劉璿接過書信，看了一會兒便仔細收好：“如今東三郡剛剛平定，晉軍撤退沒多久，很多地方尚未安寧下來，父皇這個書信也算是雪中送炭了。”
    王濬點點頭：“太子殿下，東三郡山路險峻，現在很多亂兵刁民，闖進山中，占山為王，劫掠往來，如今要安定好，還需要一些時日。”
    劉璿負手立在城頭，晨霧尚未散盡。半月前，晉軍最後一聲號角從漢水南岸消失，東三郡名義上重歸漢幟，可他知道，真正的硬仗才剛開始。曹魏到晉國建立，就沒有對東三郡有過多好的經營，如今這三郡僅剩下不到十五萬百姓，並且壯丁也是有些缺乏的。
    “傳令——”，劉璿做好了謀劃，“今日起，三軍分作三班：一班築壘修渠，一班隨地方耆老丈量荒田，剩下一班——”，他頓了頓，目光掃過王濬，“王將軍，你帶他們入山，‘請’那些占山為王的‘好漢’下來飲酒。”
    王濬明白了劉璿的用意，點了點頭：“臣明白，請殿下放心，臣必不辱命。”
    半個月之後的中午，陽光熾烈，校場卻排得滿滿當當。脫下錦袍的劉璿，隻穿粗布短衣，與兵卒一起在溝渠之中抬石夯土。汗水順著鬢角滴在泥裏，砸出一個個小坑。
    圍觀的百姓看到有軍隊是如此樣子，先是竊竊私語，繼而有人脫下外衣，默默加入行列。傍晚時分，一條有些破舊的引水渠已經被修複的初見成效。劉璿直起腰，用沾滿泥漿的手向四周抱拳：“父老們，這條渠若能趕在秋播前通水，明年今日，我請你們喝新米釀！”人群裏爆出第一聲歡呼，像春雷滾過山穀。
    夜裏，他伏案寫信，燈火搖晃，映得側臉棱角分明，不時地揉一揉肩膀的。
    “父皇鈞鑒：兒臣至房陵數十日，以工代賑，已募得流民四千六百口，得渠一條，墾田三千二百畝。東三郡之患，不在兵刃，而在人心。人心定，則山賊自散；人心疑，則勁旅亦疲。兒臣請再撥糧草數萬斛、鹽巴五百斛，以充賞功之資，其餘不敢妄費……”
    寫到此處，門被輕叩。王濬走了進來，開始匯報這段時間的成果：“殿下，房陵西山‘插翅虎’張霸，已梟首。其部眾三百人，願降者二百四十，餘皆冥頑，已就地處決。”
    劉璿用布蓋住頭顱，歎口氣：“首級懸城三日，以儆效尤，但屍首好好葬了。他們也是父母養的。”王濬愣了愣，抱拳稱是。
    ……
    很快到了炎興元年，鹽井場。劉璿命人支起十口大鍋，白花花井鹽堆成小山。百姓持戶帖可領三升，若以柴炭易鹽，則加賞兩成。隊主李豐低聲提醒：“殿下，鹽值千金，如此散放，若朝廷問責……”，劉璿笑而不答，隻指了指遠處：隻見山道上，背負柴捆的百姓排成長龍，其中不乏衣衫襤褸的“山賊”家屬。他們放下柴，換到鹽，再向兵卒深深一揖，眼中敵意如冰雪見火。
    同日，他放出風聲：凡下山自首者，前罪概不追問，願從軍者，月給糧兩斛，另授田二十畝；願為民者，給種子、農具，免賦一年。旬日之間，絡繹下山者竟逾兩千。劉璿從中擇其精壯，編為“新屯營”，老弱則並入民籍。夜裏，他親自巡營，聽見降卒用半生不熟的蜀語唱歌，便駐足細聽。歌罷，他掀帳而入，捧出一罐酒：“唱得好！再唱一遍，我給你們擊鼓！”鼓聲沉沉，歌聲蒼涼，月光照在甲胄上，像覆了一層薄霜。
    ……
    第五日，房陵城府衙改作臨時“撫民署”，門口排起長隊。劉璿命書吏設五案：一理冤獄，一均田產，一開互市，一勸農桑，一設義學。最熱鬧的卻是義學案。一名白發老儒據案高坐，對麵跪著個披獸皮的少年，正磕磕絆絆背《急就章》。
    老儒拍案：“‘羼也殊俗’，錯！再背！”少年漲紅了臉。劉璿路過，蹲下替他擦去鼻涕：“慢慢來，背會了，我送你一柄小刀。”少年眼睛一亮，聲音頓時洪亮。圍觀的百姓哄笑，笑聲飛出署外，驚起簷角一對燕子。
    又過了兩天。劉璿披蓑衣，與幾名隨從微服入城。市肆已複燈火，酒肆裏有人高聲談論：“……聽說太子殿下自己抬石頭，手掌的泡比咱家娃的指頭還大！”
    “可不是，我侄兒在新屯營，天天有肉吃！”“山那頭的趙姓女子，昨日領了鹽，今早就把自家織的麻布送到義學，說要給先生做衣裳哩！”，劉璿低頭飲下一口濁酒，味道不好喝眯起眼，卻掩不住嘴角笑意。
    回府途中，巷口突然竄出一名小女孩，抱住他腿：“太子殿下，我爹爹昨日下山，今日去領田，他說往後不拿刀了，要拿鋤頭。這個給您！”，她塞過一束野菊，花瓣被雨水洗得金黃。劉璿蹲身接過，指尖微顫。隨從欲斥退孩子，他搖頭，解下自己的披帛裹在她身上：“告訴你爹，好好種地，明年菊花再開時，我帶你去城頭看風箏。”
    ……
    第十日，長安劉禪的回信也到了。除了一些嘉勉外，附一手劄，僅十六字：“民心已附，疆土自固；慎勿驕矜，以保厥成。”，劉璿讀罷，也是心中放鬆了不少。
    是夜，他召王濬與諸將，於地圖前重新布防：以降卒為屯田軍，分守要隘；以老卒為遊騎，專責緝盜；又請旨調漢中工匠，於巫峽口設船場，以備晉軍再犯。
    “殿下在東三郡已經留了許久，陛下恐怕也是十分思念，何不早早回返？”，王濬笑道：“東三郡的事情，臣願意為您分憂，保證萬無一失。”
    劉璿點點頭：“防務安排好之後，孤就回去，父皇書信提到說，母後病了，也是希望孤盡快回去探望。”
    “嗯嗯，正當如此。”