清晨，遼闊的東海海麵之上，十二艘三桅戰列艦排成犄角魚貫陣。
    陣後拖著一艘有些殘破的帆船，一路向著東海國海岸線破浪疾行。
    位於陣眼處的風帆戰列艦甲板上，一名氣度不凡的老者背著雙手，迎風昂首挺胸，寬大的袖子被海風吹得獵獵作響。
    “明小友，這便是我東海國海軍第五艦隊，你瞧如何？”葉章甫語氣中滿是自豪。
    明安拍了拍船體欄杆，讚歎說道，“三桅風帆戰艦，每一艘都是用上等柏木製成，堅實耐用，霸氣非凡。”
    “小子一直在島上隨師父長大，有幸第一次見到這麽氣派的軍艦，當真是大開眼界！”
    身為世外高人弟子的明安，都是如此吹捧東海國戰列艦，葉章甫心中很是開心。
    “陸戰實力，或許我東海國不算十八國最強，但論海戰，我東海國戰列艦，是這東海之上當之無愧的霸主！”
    “佩服佩服。”
    明安抬頭仰望吃滿風的船帆，有感而發。
    “葉老，這三桅船帆可真大啊，比我所知的所有風帆都大……像這麽大的船帆，順風時最大時速多少？”
    “呃……”葉章甫畢竟是文官，對這些細致參數並不是很了解。
    一旁陪同的軍官趕緊湊上來恭敬答道，“回稟明大人，是十二節。”
    “十二節，二十多公裏每小時……”明安暗暗記住了參數，“那若是遇到逆風，該如何？”
    那軍官自如答道，“用之字搶風法交替換向前行，也是能走的，就是會慢些，大概五六節。”
    明安拱手客氣問道，“這位大人怎麽稱呼？”
    “末將李懷安。”
    “李將軍，我有個疑問想請教一下。”
    “明大人請講，末將必定知無不言。”
    “有勞！我師父曾跟我說過，數百年前徐行者以足為尺，丈量九州大陸，可那會兒航行技術不行，沒有探索出大陸以外的海域。咱們東海國既然有這三桅戰列艦，就沒想著遠航一番麽？”
    “遠航？”
    葉章甫和李懷安互相看了一眼，一臉費解，“航去哪兒？”
    明安朝東向和北向比劃兩下。
    “南邊是吳山國的海域，不方便借道也就罷了，怎麽沒想過往東或往北航行，看看這東海之外的世界呢？”
    聽了這話，葉章甫和李懷安哈哈大笑起來，笑得明安有些摸不著頭腦。
    葉章甫笑了一陣，摸著胡須說道，“明小友啊，我承認你文韜武略才華橫溢，老夫與你相交收益頗多，但也倍感壓力。”
    “如今這說這番話，突然讓老夫覺得，你還是有著年輕人的天真，哈哈，不錯！看來你還是有很多地方值得老夫教導一番。”
    “嗯？葉老，李將軍，我對海事不是很懂，還望二位多多指點一下晚輩。”
    “世上的事，不能天馬行空。海軍也是一樣，不會為了一些奇思妙想，浪費大量人力物力，做無意義的航行。”葉章甫擺出長輩教導的架勢諄諄教誨。
    李懷安也笑著解釋說道，“東海往北，會遇到一股極為強勁的西北海流，哪怕用我們最好的戰列艦，以之字搶風法逆行，也無法衝過去。”
    從東海國海軍將領口中親自坐實，目前航行技術難以從東海國抵達北境之地，明安心中大喜，麵上依然裝出一股費解。
    “可那股洋流到了東海國海域就變弱了，咱們往東航行不影響吧！”
    “明小友，以你看來，為什麽要往東航行？”葉章甫笑吟吟反問。
    明安為了充分探查九州大陸對海事的理解，扮演成不諳世事鄉下小子的形象，此刻已經充分入戲，裝出急紅臉反問。
    “往東一直航行，說不準能在海麵上找到大島之類的，這樣咱們東海國國土不就擴大了嗎？”
    “大海茫茫，這個說不準，代價太大了啊！”
    葉章甫感歎道，“三桅戰列艦，是九州上最好的海船，每船最多能載五百人，這五百人每天耗費的糧食，就是一個巨大的數目。若是為了幾個說不準的島嶼，擴張微不足道的土地，實在是不值得。”
    李懷安感歎道，“明大人這天真想法，倒是和百餘年之前九聖之一的航聖見地一致，不過九州時值大爭之世，不可能為了渺茫之事，投入這麽大本錢。”
    經過他這麽一提醒，明安回憶腦中關於起航聖丁洋的事跡。
    航聖丁洋，閔胥國千古名船匠，靈舟幫創始人。
    現在九州主流的商船戰船，風帆桅杆機構，以及觀星定位航海術，都是他提出來的。
    他生平最大的貢獻，就是以自己精研的航海術和造船術為底牌，遊說沿海諸國減少海上衝突，建立海商貿易，讓九州亂世導致閉塞的陸路交通，以海貿運輸來代替。
    目前九州南北商貿緊密，九州東南諸國也比內陸國經濟更加繁盛，都是當年航聖丁洋的功績，所以被人奉作“航聖”。
    晚年他心血之作《九州海圖誌》大成，獻給閔胥國國主，執著勸說國主遠洋開海，占領島嶼拓展海事疆土。
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    結果，丁洋遭朝堂上小人讒言陷害，說他是收了敵國的錢試圖空耗閔胥國國力。
    閔胥國國主聽信讒言不再重用丁洋，罷免他戰艦大督造一職，讓丁洋鬱鬱終生而亡。
    臨死前，發自肺腑疾呼三聲，“開海！開海！開海！”一代航聖，在幫眾弟子的痛哭聲中，含恨閉眼。
    正回想航聖事跡的明安，被李懷安感歎聲打斷。
    “末將在東海上航行十幾年，也算是一名老海軍，見過的島嶼無一不是毫無價值的彈丸之地，運輸和駐防代價極高，不值得占領。由此推想，這茫茫大海，也不過是一片蔚藍荒漠罷了。”
    明安輕歎一聲，“那商船呢？商船怎麽沒想著去外海開拓探索一番？”
    “民間商船，大都是因為陸路有盜賊潰兵，十分難行，這才改走海路。”
    “即便是海路，也不過繞陸而行，自我東海國，依次經過吳山、江越、閔胥、南嶺，最終抵達蒼梧國，貫穿九州南北海運商道。”
    “海運有利可圖，海拓毫無益處，商人逐利，怎麽可能幹這沒本錢買賣？”
    “你們……就不好奇嗎？就一定也不想去看看外海到底是什麽樣的嗎？”
    葉章甫和李懷安一起微笑搖頭。
    “明小友啊，你畢竟還是太年輕，太天真。與其想著這些不著邊際的事情，不如想想等回到了京城，如何給女王陛下呈上你的入世第一策。”葉章甫柔聲勸道。
    “是啊，明大人，我九州大陸便是這天與地的中心！外海再怎麽廣闊，也絕非我九州大陸這般地大物博！”李懷安傲氣十足說道。
    明安仰天長長一歎，雙手一捧，改用虛心的學生態度，向兩人深深鞠了一躬。
    “二位說得極是，小子謝過二位點撥之恩。
    眺向戰艦上的軍用機巧，明安眼神閃爍出一股炙熱。
    “小子雖有高人指點，但經曆見識實在太過淺薄，還望二位不吝賜教。我瞧著咱們海軍戰列艦上的巨型床弩不錯，在下很感興趣，李將軍可否代為解說一二？”
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