第9章 芝麻小案(8)
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清朝康熙年間,江南揚州城江都縣,煙雨蒙蒙,柳絲輕拂。施世倫正端坐於堂上,批閱著堆積如山的公文。
突然,一陣急促的堂鼓聲打破了縣衙的寧靜。施公眉頭微皺,放下手中的筆,命人將擊鼓之人帶上堂來。隻見那人是個年邁的老者,衣衫襤褸,麵容憔悴,眼中閃爍著絕望與期盼交織的光芒。
“大人,小人名叫王福,是城外王家酒坊的掌櫃。小人今日特來告發一樁奇案,我兒王順因喝了劣酒,竟爛肺而亡!求大人明察秋毫,為我兒申冤啊!”老者一見施公,便跪倒在地,哭訴起來。
施公聞言,心中一凜。他深知,這起案件非同小可,關乎人命關天。他示意王福起身,緩緩問道:“你且詳細說說,究竟是怎麽回事?”
王福抹了一把眼淚,開始訴說他的遭遇。
原來,王家酒坊在揚州城外頗有名氣,釀製的薑酒更是酒香四溢,遠近聞名。王福年邁無子,唯有獨子王順繼承家業,幫忙打理酒坊。王順年輕有為,勤勞肯幹,對釀酒技藝更是精益求精。然而,近日裏,王家酒坊卻遭遇了一場前所未有的災難。
數日前,王順如往常一樣,在酒坊內忙碌著。他親自監督釀酒的每一個環節,確保薑酒的品質上乘。然而,就在當日午後,他突然感到胸悶氣短,咳嗽不止。王福見狀,急忙請來郎中為王順診治。然而,郎中卻束手無策,隻說王順的病情極為罕見,似是中了某種劇毒。
不出數日,王順的病情愈發嚴重,竟咳出了鮮血。他躺在床上,氣息奄奄,連說話都費力。王福心如刀絞,眼看著獨子生命垂危,卻束手無策。最終,王順在痛苦中離世,留下了一個爛掉的肺髒和無盡的謎團。
王福悲痛欲絕,他深知兒子平日裏身體健壯,從未有過任何疾患。為何會突然病重離世?他懷疑兒子是中了毒,而罪魁禍首很可能就是自家釀製的薑酒。
為了查明真相,王福親自品嚐了酒坊內的薑酒。然而,他剛一入口,便覺得酒味刺鼻,喉嚨如火燒一般疼痛。他連忙吐出酒水,卻發現自己的舌頭已經麻木,口腔內也起了一層水泡。他深知,這薑酒確實有毒!
王福心中憤怒不已,他決心查明真相,為兒子申冤。他仔細檢查了酒坊內的每一個角落,卻發現釀酒的原料和器具都完好無損,沒有任何被投毒的痕跡。他懷疑是有人暗中作梗,破壞了薑酒的釀造過程。
然而,酒坊內的夥計們都紛紛表示自己清白無辜,沒有人承認投毒。王福無奈之下,隻得來到府衙擊鼓鳴冤,希望施公能夠為他查明真相,抓住凶手。
施公聽完了王福的訴說,心中沉思片刻。他深知這起案件並不簡單,其中涉及到人命的關天大事,必須謹慎處理。他決定親自前往王家酒坊調查此案,尋找破案的線索。
施公帶著一行人馬來到了王家酒坊,隻見酒坊內彌漫著刺鼻的酒味,空氣中似乎還殘留著一絲不祥的氣息。他仔細檢查了釀酒的原料、器具和過程,卻發現一切都顯得那麽正常,沒有任何異常之處。
施公心中有些焦急,他知道這起案件若不盡快破案,恐怕會讓凶手逍遙法外,也會讓王福一家永遠沉浸在悲痛之中。他決定采取一種非常規的手段來查明真相。
施公命人將酒坊內的所有夥計和近日裏來過酒坊的人都召集起來,一一進行詢問。他仔細觀察每個人的神情和言語,試圖從中發現任何可疑的線索。然而,經過一番詢問,他卻沒有發現任何有價值的線索。
就在這時,一個年輕的夥計突然站了出來,他名叫小李,是酒坊內的釀酒師傅。他告訴施公,近日裏,他曾在酒坊的角落裏發現了一些奇怪的粉末,那粉末呈黃色,散發著刺鼻的氣味。
他當時以為那是釀酒的原料之一,並沒有在意。然而,現在看來,那粉末很可能就是毒死王順的罪魁禍首。
施公一聽,心中大喜。他立刻命人將那個角落仔細搜查一遍,果然發現了一些殘留的黃色粉末。他將粉末帶回府衙,交給仵作進行檢驗。
經過檢驗,仵作發現那粉末竟然是一種劇毒的草藥,名為“爛肺草”。這種草藥一旦入酒,就會與薑酒中的成分發生反應,產生劇毒,導致人爛肺而亡。
施公心中已經有了初步的判斷,他懷疑是有人故意將爛肺草投入酒坊,毒死了王順。然而,究竟是誰下的毒手呢?
施公再次回到王家酒坊,對酒坊內的夥計們進行了更加細致的詢問。他注意到,有一個夥計名叫張三,近日裏行為詭異,總是躲躲閃閃,似乎有什麽心事。而且,他還發現張三與酒坊外的一個陌生人有過頻繁的接觸。
施公心中暗自思量,張三很可能就是凶手的同夥。他決定對張三進行突審。
在施公的威嚴和智謀麵前,張三很快就露出了馬腳。他承認了自己與那個陌生人合謀,將爛肺草投入酒坊,毒死了王順。原來,那個陌生人曾向張三許諾,隻要他幫忙下毒,就給他一筆豐厚的報酬。張三一時貪念作祟,便答應了那個陌生人的要求。
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施公立刻命人追捕那個陌生人,經過一番周折,終於將其抓獲。經過審訊,那個陌生人承認了自己是受人之托,下毒毒死王順的。而指使他的人,竟然是王家酒坊的一個競爭對手!
原來,那個競爭對手一直嫉妒王家酒坊的生意興隆,便想出了這個毒計,企圖毀掉王家酒坊的聲譽和生意。他找到了張三這個貪財的夥計,許以重金,讓他幫忙下毒。張三一時貪念作祟,便答應了那個競爭對手的要求,釀成了這起悲劇。
施公根據大清律例,判處那個競爭對手和張三徒刑數年,並罰他們賠償王福一家的損失。同時,他還命人將王家酒坊內的薑酒全部銷毀,以免再有人受害。
王福接到判決後,感激涕零。他跪在施公麵前,磕頭謝恩道:“大人,您真是我們的青天大老爺啊!如果沒有您,我兒的冤情恐怕永遠都無法昭雪了。您的大恩大德,我們永生難忘!”
施公微笑著扶起王福,說道:“本官身為父母官,自當為民做主。你等以後若再遇欺壓之事,定要勇敢站出來,本官定會為你等伸張正義。同時,本官也希望你們能夠以此為鑒,加強酒坊的管理和安全防範,確保不再發生類似的悲劇。”
此案一經傳出,揚州城內的百姓都紛紛稱讚施公的公正無私和聰明才智。他們更加敬愛這位為民做主的清官了,紛紛前來府衙送錦旗、表感謝。而那個競爭對手和張三的惡行也得到了應有的懲罰,他們的事跡也成為了後人警醒的教材。
在揚州城內,施公的威名更加遠揚。他用自己的智慧和勇氣,為百姓們撐起了一片藍天,讓他們能夠安居樂業、幸福安康。而王福也帶著對施公的感激之情,回到了王家酒坊,繼續經營著這家承載著家族榮譽和希望的酒坊。
他深知,這份安寧和幸福來之不易,是施公用他的智慧和勇氣換來的。因此,他更加珍惜眼前的生活,也更加堅定了將王家酒坊發揚光大的決心。
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