後園中，海棠如火，落英繽紛。夫妻二人沿著小徑漫步，丫鬟們識趣地遠遠跟著。
    "家裏一切都好嗎？"施世倫輕聲問道。呂回娘點頭："都好。母親身體康健，父親雖公務繁忙，但每日練武不輟。"她頓了頓，聲音更低，"隻是...父親常常獨自在書房看你的來信，有時一看就是半個時辰。"
    施世倫心頭一熱。他離家三年，每月都會寫家書報平安，卻不知父親竟如此掛念。
    "你呢？"他看向妻子，"可有什麽需要？"
    呂回娘低頭，臉頰微紅："妾身什麽都不缺，隻盼夫君平安。"她從袖中取出一個香囊，"這是妾身親手繡的，裏麵裝了安神的藥材，夫君帶在身上可助眠。"
    施世倫接過香囊，隻見上麵繡著一對戲水鴛鴦，針腳細密精致。他將香囊貼近鼻尖，聞到一股淡淡的藥香，混合著妻子身上的氣息。
    "我很喜歡。"他柔聲道，"這次回京，聖上準了我半月假期。我們...好好聚聚。"
    呂回娘眼中泛起水光，輕輕點頭。
    正當二人情意綿綿之際，一個小丫鬟匆匆跑來："少爺，少夫人，老夫人請你們去花廳用茶。"
    夫妻二人相視一笑，一同向花廳走去。路上，施世倫悄悄握了握妻子的手，呂回娘則回以一個羞澀的微笑。
    花廳內，施老夫人正與幾位女眷閑談。見兒子兒媳進來，她笑著招手："世倫，快來見見你姨媽和表妹們。"
    施世倫上前一一見禮。親戚們紛紛誇讚他年少有為，前途無量。施老夫人滿臉驕傲，卻還是謙虛道："都是聖上恩典，也是他父親教導有方。"
    正熱鬧間，施琅大步走入花廳。眾人立刻安靜下來，紛紛起身行禮。
    施琅擺擺手："都是自家人，不必多禮。"他在主位坐下，看向兒子，"世倫，明日你需進宮謝恩，我已替你遞了牌子。今日就在家好好休息。"
    "是，父親。"施世倫恭敬應答。
    施琅又轉向妻子："晚飯準備得如何了？世倫難得回來，讓廚房多做幾道他愛吃的菜。"
    施老夫人笑道："早就吩咐下去了。紅燒獅子頭、清蒸鰣魚、蟹粉豆腐...都是世倫從小愛吃的。"
    施琅點點頭，目光掃過廳內眾人："今晚家宴，都來。"說完，便起身離開了。
    眾人麵麵相覷，都有些驚訝。施老夫人卻喜上眉梢："老爺這是高興呢。自世倫離京，家裏好久沒這麽熱鬧過了。"
    傍晚時分，施府正廳燈火通明。一張大圓桌上擺滿了美味佳肴，施琅端坐主位，施老夫人坐在他右側，施世倫和呂回娘則坐在左側。其他近親依次就座。
    施琅罕見地舉起酒杯："今日家宴，一則為世倫接風洗塵，二則慶賀他升任漕運總督。我施家世代忠良，望你不負聖恩，不負家聲。"
    施世倫連忙起身，雙手捧杯："兒子謹記父親教誨，必當竭盡所能，報效朝廷。"
    眾人舉杯共飲，氣氛漸漸熱絡起來。席間，施琅雖仍不多言，但麵色比平日柔和許多，甚至偶爾還會接一兩句話茬。
    酒過三巡，施老夫人笑著對兒子說："世倫啊，你不在家這些日子，回娘可沒少為你操心。每逢換季，她都親手為你縫製新衣，就盼著你回來穿。"
    呂回娘羞紅了臉："母親..."
    施世倫看向妻子，眼中滿是感激："回娘的針線活一向極好，我在任上穿的衣裳，都是她派人送去的，同僚們見了都羨慕不已。"
    施琅忽然開口："夫妻和睦，家道方能興旺。"他看向兒子，"你在外為官，回娘在京侍奉雙親，各盡其責，這很好。"
    這簡單的一句話，卻讓施世倫和呂回娘都心頭一暖。能得到嚴父的肯定，實屬不易。
    家宴持續到戌時方散。施世倫因明日要進宮麵聖，便先行告退回房休息。呂回娘則留下侍奉公婆就寢，這是她三年如一日的規矩。
    回到闊別已久的臥室，施世倫發現一切都保持著他離京時的模樣，連他最愛看的那幾本書都整齊地擺在床頭小幾上，顯然經常有人擦拭。床榻上的被褥散發著陽光的氣息，想必是今日剛剛曬過的。
    他正感慨間，呂回娘輕輕推門而入："夫君，熱水已經備好了，可要沐浴解乏？"
    施世倫點頭："有勞你了。"
    呂回娘喚來小廝伺候丈夫沐浴，自己則去整理明日進宮要穿的官服。待施世倫沐浴完畢回到臥室，隻見官服已熨燙平整，配飾也一一備好。
    "明日五更就要起身，夫君早些休息吧。"呂回娘柔聲道。
    施世倫握住妻子的手："這些年，辛苦你了。"
    呂回娘搖頭："妾身不苦。倒是夫君在外，飲食起居無人照料..."她聲音漸低，"妾身隻恨不能隨侍左右。"
    施世倫歎息："官身不由己啊。等我在任上穩定些，再接你過去小住。"
    夫妻二人又說了些體己話，呂回娘便要告退。按照家規，丈夫遠行歸來首夜需獨寢齋戒，以示對祖先的敬意。
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    施世倫雖不舍，也隻得遵從。他送妻子到門口，輕聲道："明日我進宮回來，咱們好好說說話。"
    呂回娘點頭，眼中滿是柔情："妾身等著夫君。"
    就在呂回娘轉身欲走之際，一個小丫鬟匆匆跑來："少爺，老爺請您立刻去書房一趟。"
    施世倫有些驚訝，這麽晚了父親還有何事？他連忙整理衣衫，隨丫鬟前往書房。
    書房內，施琅正在燈下翻閱一本冊子。見兒子進來，他指了指對麵的椅子："坐。"
    施世倫恭敬坐下："父親深夜喚兒子來，有何教誨？"
    施琅合上冊子，直視兒子："你可知冮南知府一職，為何如此重要？"
    施世倫思索片刻答道：江南關係京師糧餉，乃國家命脈。"
    施琅點頭："不錯。但正因如此，這個位置也是各方勢力角逐之所。你年紀輕輕居此要職，必有人眼紅。"他從抽屜中取出一封信，"這是我舊部從揚州送來的密信，你看看吧。"
    施世倫接過信細讀，臉色漸漸凝重。信中提及揚州鹽商與某些朝中大臣暗中勾結，意圖控製漕運謀利，而他的改革舉措已經觸犯了這些人的利益。
    "兒子明白了。"他放下信紙，"難怪近日漕司衙門屢有怪事發生，原來是有人從中作梗。"
    施琅目光如炬："為官者，既要做事，也要懂得保全自身。你性格剛直，這是優點，但也容易被人利用。"他推過一張紙，"這是我這些年積累的一些人脈關係，必要時可尋求他們的幫助。
    施世倫看著紙上密密麻麻的人名和備注，心中感動不已。父親雖表麵嚴厲，實則一直在暗中關注和保護他。
    "謝父親。"他鄭重地將紙張折好收入袖中，"兒子會小心行事。"
    施琅又取出一塊玉佩："這是我隨身佩戴多年的護身符，今日贈與你。望你時刻謹記，為官一任，造福一方。"
    玉佩溫潤如水，在燈光下泛著柔和的光澤。施世倫雙手接過，隻覺重若千鈞。這不僅是一件物品，更是父親沉甸甸的期望與關愛。
    "兒子定不負所托。"他聲音微顫。
    施琅起身，走到兒子麵前，罕見地伸手撫了撫他的肩膀："去吧，明日還要麵聖，好好休息。"
    施世倫深深一揖，退出書房。夜已深沉，一輪明月高懸天際。他握緊手中的玉佩，心中滿是力量。
    回到臥室，施世倫將父親給的玉佩與妻子送的香囊並排放在枕邊。這兩件信物，一件代表著家族的期望，一件承載著妻子的深情。他暗下決心，定要不負這兩份沉甸甸的情意。
    窗外，春風輕拂，海棠花影婆娑。施府上下已漸漸安靜下來，隻有守夜人的燈籠在回廊間緩緩移動，守護著這個不平凡的夜晚。
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