康熙二十年的揚州城，春意正濃。瘦西湖畔的柳枝抽出嫩綠的新芽，微風吹過，帶來陣陣花香。施世倫站在府衙後院的涼亭中，望著不遠處正在教兩歲兒子施安背誦《三字經》的妻子呂回娘，嘴角不自覺地上揚。
    "人之初，性本善..."小施安奶聲奶氣地跟著母親念誦，胖乎乎的小手還學著母親的樣子比劃著。呂回娘一身淡青色衣裙，發髻簡單地挽起，隻在鬢邊簪了一支白玉蘭花簪，素雅中透著幾分英氣。
    "回娘。"施世倫輕聲喚道，邁步走向妻兒。
    呂回娘聞聲抬頭，明亮的杏眼中閃過一絲溫柔的笑意。"夫君今日回來得早。"她伸手拂去施世倫官服上的一片柳絮，動作自然而親昵。
    施世倫彎腰抱起兒子，在小家夥肉嘟嘟的臉頰上親了一口，惹得施安咯咯直笑。"今日衙門事務不多，想著早些回來陪你們母子。"他說著，目光卻不由自主地落在妻子腰間掛著的那柄短劍上——那是呂回娘從不離身的物件，也是她作為"江南第一女俠"的象征。
    成婚三年來，呂回娘早已從當年那個行俠仗義的女俠變成了賢淑的妻子和母親，但施世倫知道，她骨子裏的俠義之心從未改變。事實上，正是這份俠義與智慧，多次在他辦案陷入困境時提供了關鍵幫助。
    "爹爹，蝴蝶！"小施安突然指著花叢中一隻翩躚的彩蝶叫道，掙紮著要從父親懷裏下來。
    施世倫笑著放下兒子，看著小家夥搖搖晃晃地追著蝴蝶跑開，丫鬟趕忙跟上去照看。他轉向妻子，低聲道："今早接到一樁案子，頗為棘手。"
    呂回娘眼中立刻閃過一絲銳利的光芒，那是施世倫熟悉的、對案件本能的敏銳。"可是城南李員外家的事？"
    施世倫微微驚訝："你已經聽說了？"
    "今早去買繡線時，聽市井議論紛紛。"呂回娘拉著丈夫在石凳上坐下，親手為他斟了一杯茶，"李員外昨夜暴斃，據說死狀詭異？"
    施世倫點頭，眉頭緊鎖："表麵看是心悸猝死，但仵作驗屍後發現，他脖頸處有一道極細的針痕，針上淬了劇毒。更奇怪的是，現場留有一張字條，上書"天理循環"四字。"
    "天理循環..."呂回娘輕聲重複，若有所思，"這已經是本月第三起富商離奇死亡案件了。"
    施世倫驚訝更甚："你一直在關注這些案子？"
    呂回娘微微一笑："你每日回來眉頭不展，我怎能不留意？前兩起案子，一是鹽商周老爺在畫舫上落水身亡，二是綢緞莊鄭掌櫃被發現在家中自縊，對吧？"
    "正是。"施世倫握住妻子的手，"回娘，你有什麽看法？"
    呂回娘正要開口，忽聽小施安一聲驚呼。兩人同時轉頭，隻見小家夥跌坐在草地上，卻沒有哭，反而好奇地看著麵前停駐的蝴蝶。呂回娘鬆了口氣，示意丫鬟繼續照看，然後壓低聲音道：
    "這三人都與二十年前一樁舊案有關——揚州鹽稅貪腐案。當時我父親尚在刑部任職，曾提及此案牽連甚廣，但因證據不足，最終隻懲辦了幾個小吏。"
    施世倫眼中閃過震驚："你是說...複仇？"
    "極有可能。"呂回娘點頭，"而且凶手顯然精通武藝，能用細針取人性命於無形，非等閑之輩。"
    正當兩人交談之際，府中老管家匆匆走來："老爺，衙門來人，說又發生命案了！"
    施世倫立刻起身，呂回娘也跟著站起來："我與你同去。"
    "可是安兒..."
    "讓乳母照顧便是。"呂回娘已經轉身吩咐丫鬟準備馬車，動作利落幹脆，又恢複了當年那個俠女的風采。
    半個時辰後，施世倫和扮作隨從的呂回娘來到了城北一處豪華宅邸。死者是當地有名的米商錢老爺，被發現死在書房中，麵色青紫，雙目圓睜，仿佛見到了極為恐怖的事物。而在他麵前的桌案上，赫然用鮮血寫著"天理循環"四個大字。
    施世倫仔細檢查屍體，在死者後頸發現了與前幾案類似的針痕。呂回娘則假裝整理文書，實則暗中觀察房間的每個細節。
    "大人，"一個衙役匆匆進來，"錢夫人說，昨夜曾聽到老爺與人爭執，但進去查看時隻見老爺一人，以為是他自言自語。"
    呂回娘聞言，目光掃過窗欞，突然蹲下身，從窗台縫隙中拈起一根極細的絲線。"夫君，"她低聲喚道，等施世倫走近才展示給他看，"這不是普通絲線，是西域天蠶絲所製，專用於製作夜行衣。"
    施世倫眼中閃過讚賞之色，小心地將證物收好。離開錢府時，夕陽已經西沉。馬車裏，施世倫握住妻子的手："回娘，多虧有你。"
    呂回娘搖頭："這些隻是皮毛。我懷疑凶手下一個目標會是鹽運使趙德芳，他也是當年那樁案子的關鍵人物。"
    "趙德芳..."施世倫沉吟，"他如今權勢不小，若無確鑿證據，難以近身調查。"
    呂回娘眼中閃過一絲狡黠："明日是趙夫人壽辰，廣邀城中女眷赴宴。我可以..."
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    "不行！"施世倫立刻反對，"太危險了！"
    呂回娘輕笑："夫君忘了我是誰了？"江南第一女俠"可不是浪得虛名。況且，我隻是去探聽消息，不會輕舉妄動。"
    看著妻子堅定的眼神，施世倫知道無法阻止她。他歎了口氣："務必小心，有任何異常立刻撤離。"
    次日午後，呂回娘盛裝赴宴。她身著一襲湖藍色繡花裙衫，發髻高挽，珠釵輕搖，看起來與尋常官家夫人無異，唯有腰間暗藏的軟劍和袖中的銀針昭示著她的另一重身份。
    趙府花廳內，眾女眷談笑風生。呂回娘嫻熟地周旋其間，不時將話題引向二十年前的舊事。酒過三巡，她注意到趙夫人神色有異，便借故與她獨處。
    "夫人麵色不佳，可是身體不適？"呂回娘關切地問道。
    趙夫人勉強一笑："無妨，隻是近來老爺心神不寧，連帶著我也睡不安穩。"
    "可是為近日幾樁命案擔憂？"呂回娘壓低聲音，"聽說死者都與二十年前一樁舊案有關..."
    趙夫人臉色驟變，手中的茶盞差點跌落："你...你怎麽知道？"
    就在這時，外麵突然傳來一陣騷動。呂回娘敏銳地察覺到危險，拉著趙夫人迅速躲到屏風後。幾乎同時，一道黑影從窗外掠過，一枚銀針"嗖"地釘在了趙夫人剛才所坐的椅背上。
    "有刺客！"府中護衛大喊。
    呂回娘當機立斷，從腰間抽出軟劍，護在趙夫人身前。刺客見一擊不中，轉身就逃。呂回娘本想追擊，但顧及趙夫人安危，隻得作罷。
    當晚，施世倫聽完妻子的敘述，神色凝重："刺客竟敢在光天化日之下行凶，看來對方已經迫不及待了。"
    呂回娘點頭："從趙夫人的反應看，她顯然知道些什麽。而且..."她從袖中取出一塊玉佩，"這是我在混亂中從刺客身上扯下的。"
    施世倫接過玉佩，隻見上麵刻著一個"韓"字。"韓...二十年前被冤殺的揚州通判韓明遠？"
    "正是。"呂回娘眼中閃過一道精光，"我查過舊檔，韓明遠有一女韓雪兒，當年下落不明。若她學成武藝回來複仇..."
    夫妻二人對視一眼，同時明白了案件的真相。
    三日後，施世倫設下計策，在趙德芳府外布下天羅地網。果然，當夜一個黑影潛入趙府，正是女扮男裝的韓雪兒。就在她即將得手之際，呂回娘突然現身，兩人在月色下交手數十回合，最終呂回娘以一招險勝，將韓雪兒製服。
    當衙役將韓雪兒押走時，這個滿眼仇恨的女子不甘地瞪著呂回娘："你也是女子，為何阻我報仇？他們害死我父親，貪贓枉法，難道不該死嗎？"
    呂回娘收起軟劍，平靜道："仇恨隻會滋生更多仇恨。我夫君會查明真相，還你父親清白，讓真凶伏法。這才是天理循環。"
    事後，施世倫徹查二十年前的舊案，終於找到趙德芳貪腐的證據，將其繩之以法。韓雪兒因殺人罪被判流放，但因檢舉有功，獲得減刑。
    結案那晚，施世倫在庭院中設了小宴，與呂回娘對月共飲。小施安已在乳母懷中熟睡，月光灑在夫妻二人身上，靜謐而美好。
    "回娘，"施世倫舉杯敬妻子，"若非有你相助，此案難破。"
    呂回娘淺笑，舉杯輕碰："夫妻一體，何分彼此？隻是..."她忽然俏皮地眨眨眼，"下次再有這等刺激的案子，可不許再把我排除在外。"
    施世倫大笑，將妻子攬入懷中："有妻如此，夫複何求！"
    夜風輕拂，帶來遠處荷塘的清香。在這靜謐的夜色中，施世倫與呂回娘相視而笑，無需言語，已然心意相通。他們知道，前方的路或許還有更多挑戰，但隻要夫妻同心，便沒有過不去的坎
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