第183章 八王爺出麵
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黃天霸聞言,立刻拔刀護在施世倫身前:"大膽!你敢對欽差大臣無禮?"
施世倫按住黃天霸的手,鎮定道:"張守備,趙巡撫這是要造反嗎?本官奉旨賑災,他敢阻撓?"
張勇獰笑:"施大人,您抗旨殺人,早已不是欽差了。八王爺親自帶兵來拿您,這會兒怕是已到濟南了。趙大人不過是想搶個頭功罷了。"
施世倫心中一沉,知道事態比他想象的更為嚴重。八王爺親至,說明皇帝動了真怒。
"天霸,放下刀。"施世倫輕聲道,"我們隨張守備回濟南。"
黃天霸急道:"大人!"
施世倫微微搖頭,用隻有黃天霸能聽到的聲音說:"找機會脫身,去破廟找李三,保護好他和那些賬冊。"
黃天霸會意,不甘地收刀入鞘。
張勇一揮手,兵丁們上前繳了眾人的兵器,用繩索將施世倫捆了,押往濟南。
行至半路,經過一處密林時,黃天霸突然發難,一個肘擊打翻身旁兵丁,縱身躍入林中。張勇大怒,命人放箭,但黃天霸身形如鬼魅,轉眼便消失在密林深處。
"廢物!"張勇踹了手下幾腳,轉向施世倫,"施大人,您的隨從跑了,您就不怕本官拿您出氣?"
施世倫淡然道:"張守備奉命行事,何必與一個隨從計較?再說,八王爺要的是我施世倫,若帶個傷痕累累的犯人回去,怕是不好交代吧?"
張勇哼了一聲,不敢再為難施世倫,隻得催促隊伍加速前進。
三日後,濟南巡撫衙門大堂。
八王爺朱載坖高坐堂上,山東巡撫趙文華陪坐一旁。堂下,施世倫雖為囚犯,卻仍昂首而立,不失官威。
"施世倫,你可知罪?"八王爺冷冷問道。
施世倫拱手一禮:"下官不知何罪之有。羅似虎私造帑幣、買官鬻爵、殘害百姓,按《大明律》當斬。下官依法辦案,為民除害,何罪之有?"
八王爺拍案怒喝:"放肆!你抗旨不遵,擅殺朝廷命官,還敢狡辯?"
施世倫不卑不亢:"王爺明鑒,羅似虎的官職是花錢買來的,本就違法。下官處決他時,並未見到正式聖旨。若因此獲罪,下官甘願領罰,但求王爺明察,羅似虎確實罪該萬死!"
"好一張利口!"八王爺冷笑,"來人,將施世倫押入大牢,嚴加看管!三日後押解進京,由皇上親自發落!"
衙役上前要給施世倫上枷鎖,施世倫突然高聲道:"王爺!下官還有一事相求!"
八王爺不耐煩地揮手:"講!"
施世倫沉聲道:"山東大旱,百姓流離失所。下官奉旨賑災,雖身陷囹圄,仍心係災民。懇請王爺允許下官將賑災事宜交接妥當,再隨王爺進京。"
八王爺還未答話,趙文華急忙插嘴:"王爺,不可!施世倫分明是想借機脫身!"
施世倫怒視趙文華:"趙大人!你身為山東巡撫,不想著如何賑濟災民,卻處處阻撓賑災事宜,是何居心?莫非你與羅似虎一樣,眼中隻有自己的烏紗帽和錢袋子?"
趙文華臉色大變:"你...你血口噴人!"
八王爺皺眉:"夠了!施世倫,賑災之事自有朝廷安排,不勞你費心。押下去!"
施世倫被押走後,八王爺對趙文華道:"趙大人,羅似虎的案子,你知道多少?"
趙文華額頭冒汗:"回王爺,下官與羅似虎隻是公務往來,並無私交..."
八王爺意味深長地看了他一眼:"是嗎?那為何羅似虎的賬冊上,多次提到"趙大人"三個字?"
趙文華腿一軟,跪倒在地:"王爺明鑒!那必是羅似虎誣陷下官!下官對朝廷忠心耿耿..."
八王爺冷哼一聲:"起來吧。賬冊在哪裏?"
趙文華擦了擦汗:"回王爺,施世倫已將賬冊作為羅似虎的罪證封存,說是要一並帶回京城..."
"蠢貨!"八王爺怒斥,"那些賬冊豈能落入他人之手?立刻去取來!"
趙文華連連稱是,慌忙退下。
與此同時,濟南大牢內。
施世倫被單獨關在一間陰暗潮濕的牢房裏。他盤腿而坐,閉目養神,絲毫不像將死之人。
夜深人靜時,牢房外突然傳來幾聲悶響,接著是重物倒地的聲音。施世倫睜開眼,隻見黃天霸如鬼魅般出現在牢門前。
"大人,我來救您出去!"黃天霸用偷來的鑰匙打開牢門。
施世倫卻搖頭:"不可。我若越獄,便真成了朝廷欽犯,再難洗清罪名。"
黃天霸急道:"可八王爺明顯是要置您於死地啊!"
施世倫沉聲道:"天霸,你聽我說。我在羅似虎的賬冊中發現了一個驚天秘密——他不僅私造帑幣,還暗中為某些朝中重臣洗錢。賬冊上用暗語記錄了多筆巨額銀兩的流向,其中就包括八王爺和趙文華!"
黃天霸倒吸一口冷氣:"難怪八王爺親自來山東..."
施世倫點頭:"我早已料到他們會搶奪賬冊,所以提前抄錄了關鍵幾頁,藏在..."他壓低聲音說了幾句。
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黃天霸連連點頭:"大人放心,我一定保護好證據。可是您..."
施世倫淡然一笑:"我自有打算。你快走,別被人發現!"
黃天霸無奈,隻得含淚離去。
次日清晨,趙文華帶著一隊衙役來到大牢,聲稱要提審施世倫。衙役們將施世倫押至一間密室,趙文華命人退下,隻留兩名心腹侍衛。
"施大人,咱們明人不說暗話。"趙文華陰笑道,"把賬冊交出來,本官或可在八王爺麵前為你美言幾句,保你個全屍。"
施世倫冷笑:"趙大人這是不打自招?賬冊上果然有你的名字?"
趙文華臉色一變:"少廢話!賬冊在哪裏?"
施世倫昂首不語。
趙文華惱羞成怒:"給我打!打到他說為止!"
兩名侍衛上前,對著施世倫拳打腳踢。施世倫咬緊牙關,一聲不吭。不多時,已是滿臉鮮血。
就在施世倫快要支撐不住時,密室門突然被踹開,八王爺陰沉著臉走了進來。
"趙文華!你好大的膽子!"八王爺厲聲喝道,"誰準你私自動刑的?"
趙文華嚇得跪倒在地:"王爺恕罪!下官隻是想..."
"滾出去!"八王爺一腳踹翻趙文華。
趙文華連滾帶爬地退了出去。
八王爺看著滿臉是血的施世倫,假意歎息:"施大人,何必如此固執?交出賬冊,本王保你不死。"
施世倫吐出一口血水,冷笑道:"王爺是怕賬冊落入皇上手中吧?"
八王爺眼中殺機一閃:"施世倫,你以為你是誰?不過是個小小的四品官,也敢與本王作對?"
施世倫直視八王爺:"下官不敢與王爺作對,隻求依法辦案,為民除害。若王爺心中無愧,又何必在意幾本賬冊?"
八王爺怒極反笑:"好!很好!本王倒要看看,是你的骨頭硬,還是大明的刑具硬!來人,大刑伺候!"
就在衙役準備用刑時,外麵突然傳來急促的敲門聲。
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