通惠河畔的蘆葦蕩裏散發著令人作嘔的腐臭，仿佛是大地的傷口在潰爛。黃天霸手持刀尖，挑起一團黏膩的藻類，宛如挑起了一灘爛泥。金絲軟甲在月光下如同一幅展開的三尺見方的輿圖，那些被火燎出的焦痕，此刻正與河岸線完美重合，猶如天作之合。關太忽然用刀鞘戳了戳泥地，輕聲說道：“黃爺，這土裏似乎摻著靛青，宛如大地的眼眸，透著神秘的光芒。”
    兩人對視一眼，同時想起棺中屍體指甲縫裏的顏色。黃天霸俯身抓起把濕泥，指間突然傳來刺痛——三隻鐵蒺藜破空而來，釘在他方才站立的位置。蘆葦叢中響起蒙語呼哨，二十匹漠北戰馬踏碎月色，馬鞍上赫然烙著科爾沁部圖騰。
    "當心馬鐙！"關太旋身劈開兩支毒箭，卻發現箭尾綁著江南織造的流蘇。黃天霸金絲甲護住要害，燕尾鏢射向為首騎士的眉心。那人卻突然仰麵墜馬，咽喉插著枚鑲金飛刀——與禦賜匕首同出一爐。
    戰馬嘶鳴著散開，露出後方青石砌成的廢棄水閘。閘門鐵鎖上掛著半幅龍袍殘片，五爪金龍的第三趾被生生撕去。關太倒吸冷氣："這是...聖上秋狩時遺失的..."
    黃天霸突然扯著他滾進泥潭。轟隆巨響中，水閘炸開丈許缺口，混著靛青染料的河水噴湧而出。濁浪裏浮沉著成箱的金磚，每塊都刻著"漕運總督監製"。關太抹去臉上泥漿，看見金磚縫隙間卡著半張密信，蓋著施世綸的官印。
    通惠河的水浪拍打著石閘，黃天霸的指尖觸到金磚邊緣的刻痕。那本該平滑的"漕"字豎鉤處，竟藏著細密的狼牙紋——與三日前在九門提督府看到的漠北箭鏃如出一轍。
    "這不是施大人的印。"關太突然用刀尖挑起密信，浸濕的宣紙上，"世綸"二字最後一筆微微上翹，而真正施公的奏折裏，這捺本該如刀裁般平直。黃天霸心頭一緊，想起皇上賜金絲甲時那句意味深長的"忠勇可嘉"。
    河麵突然傳來絲竹聲。十二盞描金畫舫順流而下，船頭站著位戴帷帽的紫衣女子，手中玉笛在月色下泛著幽藍。關太的刀鞘猛然震顫，那是遇到劇毒時才有的反應。
    "黃大人好眼力。"女子掀開麵紗，露出與達木蘇王七分相似的麵容，"可認得這個？"她掌心托著枚鎏金虎符，符身上卻刻著漕運總督的麒麟紋。黃天霸瞳孔驟縮——去年黃河決堤時，這枚調兵符曾隨施世綸的奏折一同進呈禦覽。
    畫舫艙門洞開，八個赤膊力士抬出檀木箱。箱蓋開啟的瞬間，關太的鯊魚皮鞘竟結出冰霜。箱內整整齊齊碼著漠北狼毒製成的冰磚，每塊冰芯都封著支龍須針。紫衣女笑道："這些本該隨漕糧進京，可惜被黃大人養的狗嗅到了腥氣。"
    黃天霸突然擲出燕尾鏢，卻不是襲向女子，而是斬斷畫舫纜繩。照夜獅子白長嘶著撞向船隊，馬鞍下的銅釘刮起閘口鐵索。關太趁機潛入水中，金絲軟甲遇水顯出血色紋路——竟是通惠河暗渠分布圖。
    混戰中黃天霸擒住紫衣女，卻在她頸後發現梅花狀烙印。那是二十年前白蓮教聖女才有的標記。女子忽然咬破舌尖，血霧噴在金絲甲上，西域金蠶甲遇血即燃，火光照亮整段河道。
    "看清水底！"關太從浪中冒頭，手裏攥著半截青銅虎符。黃天霸定睛望去，燃燒的河麵下隱約顯出成排鐵籠，每隻籠裏都關著額刺狼頭的死士。最深處那具鐵棺上，五爪金龍第三趾正閃著幽光
    河水突然沸騰般翻滾，黃天霸的金絲軟甲在烈焰中竟顯出水墨紋路。那些焦黑的痕跡沿著經絡蔓延，漸漸勾勒出紫禁城的輪廓——乾清宮處赫然標著朱砂紅點。關太在水底猛然睜眼，鐵籠中死士的狼頭刺青正在滲血，將河水染成詭異的青紫色。
    "是血咒！"黃天霸扯著紫衣女躍上閘頂，見她脖頸後的梅花烙印滲出黑血。二十年前白蓮教圍攻德州時，他見過這種以人血為引的邪術。照夜獅子白突然人立而起，馬鞍下暗格彈出一支鎏金鳴鏑箭，破空聲驚起方圓十裏的夜梟。
    達木蘇王的笑聲從鐵棺中傳來："黃大人可識得此物？"棺蓋轟然掀開，三年前失蹤的河道總督手持玉笏端坐其中，心口插著的正是養心殿失竊的金磚。更駭人的是，那玉笏上刻著八旗兵符的暗碼，而總督的指甲縫裏嵌著西域金蠶絲。
    "聖旨到——"
    突如其來的宣旨聲讓畫舫上燃著的金蠶絲驟然熄滅。施世綸捧著明黃卷軸踏浪而來，官靴竟不沾半點水漬。黃天霸注意到他朝珠間多了顆血紅瑪瑙，那正是禦前侍衛統領的標識。
    "皇上有旨，今夜之事皆按《治河方略》處置。"施世綸抖開聖旨，背麵竟是用靛青染料繪製的運河暗渠圖。關太突然揮刀斬向鐵棺，刀刃觸到金磚的瞬間，棺中屍體突然睜開雙眼，瞳孔裏映出達木蘇王府的飛簷鬥拱。
    紫衣女趁機掙脫束縛，玉笛吹出淒厲長音。水底鐵籠應聲而開，數百死士如行屍走肉般爬上岸。他們的狼頭刺青遇空氣即燃，化作團團幽綠鬼火。黃天霸的金絲甲突然收緊，將他拽向燃燒的河道總督——原來軟甲金線另一端竟係在屍體手中！
    施世綸突然捏碎血紅瑪瑙，漫天血霧中浮現出康熙禦筆朱批："盡誅"。黃天霸在窒息前瞥見屍體掌紋——那分明是施世綸的斷掌紋。最後一刻，他揮刀斬斷金絲甲，卻發現軟甲夾層裏藏著半張漕糧調令，日期正是三年前黃河決堤當日。
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