揚州城的秋日總是來得突然，前一日還是悶熱難當，轉眼間便涼風習習。施公站在縣衙後院的梧桐樹下，手中捏著一份案卷，眉頭緊鎖。
    這已是本月第三起命案了，死者皆為城中商賈，且死狀詭異——每人胸口皆被利刃所傷，傷口呈十字形，屍體旁用血寫著"天理昭彰"四字。
    "大人，胡文駿帶到。"趙班頭的聲音打斷了施公的思緒
    施公抬頭，見一名四十出頭的男子被衙役押著走進院來。此人身材瘦削，麵容憔悴，一雙眼睛卻炯炯有神，透著股讀書人的氣質。
    "胡先生，久仰。"施公拱手道，"本官冒昧相請，還望見諒。"
    胡文駿冷哼一聲："施大人好大的官威，無緣無故便將草民拘來，不知是何道理？"
    施公不以為忤，反而微微一笑："胡先生莫急。本官聽聞先生精通說書之道，尤其擅長《三俠五義》，特來請教。"
    胡文駿眼中閃過一絲詫異，隨即恢複平靜："大人說笑了。草民不過偶爾在茶樓說上兩段，混口飯吃罷了。"
    "哦？"施公從袖中取出一本冊子，"那這本《三俠五義》手抄本，可是先生之物？"
    胡文駿一見那冊子，臉色驟變，伸手欲奪。施公早有防備，後退半步，趙班頭立刻上前按住胡文駿肩膀。
    "胡先生何必如此急切？"施公翻開冊子，"這上麵記錄的可都是些有趣的內容啊。比如...王朗與胡文駿十年前那段往事。"
    胡文駿聞言，身體明顯一顫，眼中閃過怨毒之色："施大人到底想說什麽？"
    施公合上冊子，正色道："本官懷疑，近日三起命案，皆與胡先生有關。"
    "荒謬！"胡文駿怒道，"大人可有證據？"
    施公不緊不慢道："三位死者，皆是十年前那場商隊劫案的幸存者。而胡先生，正是那商隊的賬房先生。更巧的是，每次命案發生當晚，都有人在茶樓見過胡先生說書。"
    胡文駿冷笑："僅憑這些，大人就想定我的罪？"
    "當然不止。"施公拍了拍手中冊子，"這裏麵詳細記載了三位死者的行蹤習慣，甚至連他們遇害當日的穿著都分毫不差。胡先生作何解釋？"
    胡文駿沉默片刻，突然大笑："施大人果然名不虛傳。不錯，那三人確實該死！十年前他們勾結山匪，害死我全家，如今不過是天理循環！"
    施公歎息："胡先生承認了？"
    "承認又如何？"胡文駿眼中含淚，"我妻兒慘死時，可有人為他們主持公道？這十年來，我隱姓埋名，隻為有朝一日能手刃仇人！"
    施公搖頭："冤冤相報何時了。胡先生可知，王朗尚在人世？"
    胡文駿聞言，如遭雷擊："不可能！當年他明明..."
    "他僥幸逃脫。"施公打斷道，"如今隱居在城外的破廟中。本官已派人監視多時。"
    胡文駿眼中燃起熊熊怒火："他在哪裏？我要見他！"
    施公沉吟片刻："胡先生若願配合本官，或許可以安排你們見麵。"
    三日後，秋風蕭瑟，城西二十裏外的荒山上，一座破敗的廟宇孤零零地矗立在暮色中。廟門早已不知去向，殘垣斷壁間雜草叢生，唯有正殿尚算完整。
    施公與胡文駿一前一後踏入廟中。胡文駿雙手被縛，卻仍難掩激動之情："王朗在哪裏？"
    "稍安勿躁。"施公環顧四周，"趙班頭，去請王先生出來。"
    趙班頭領命而去，不多時，帶著一名佝僂老者返回。那老者衣衫襤褸，麵容枯槁，見到胡文駿時卻渾身發抖："文駿...真的是你？"
    胡文駿死死盯著老者，眼中恨意滔天："王朗！你這背信棄義的畜生，居然還活著！"
    王朗老淚縱橫："當年之事，我確有不對，但也是被逼無奈啊！"
    "被逼無奈？"胡文駿怒極反笑，"勾結山匪劫殺自家商隊，害死十三條人命，其中還有我懷孕的妻子！這就是你的被逼無奈？"
    王朗跪倒在地："我知錯了...這些年來，我日日懺悔，夜不能寐..."
    施公冷眼旁觀，忽然道："胡先生，本官有一事不解。你既已殺了三人，為何獨留王朗至今？"
    胡文駿獰笑："我要讓他親眼看著同伴一個個死去，日日活在恐懼中！最後才輪到他！"
    王朗聞言，驚恐地望向施公："大人救我！他...他就是凶手！"
    施公點頭："本官已有定論。隻是..."他忽然提高聲音，"梁上的朋友，可都記錄清楚了？"
    話音未落，廟梁上傳來一陣窸窣聲，一個瘦小身影靈巧地翻下，正是城中著名的說書人"鐵嘴李"。他手中捧著一本嶄新的《三俠五義》話本，恭敬地遞給施公："大人，一字不差，全記在這了。"
    胡文駿見狀，臉色大變："你們...你們設計我！"
    施公翻開話本："說書人記性最好，尤其擅長記人言語。這本《三俠五義》話本內頁實則空白，鐵嘴李用特製墨水記錄了你二人的對話，待墨幹後字跡便會消失，唯有在燭火下才能重現。"
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    胡文駿突然暴起，掙脫束縛撲向施公："給我！"
    趙班頭急忙阻攔，卻見胡文駿一把奪過話本，瘋狂撕扯，紙頁如雪花般飄散。
    "哈哈哈！"胡文駿狂笑，"沒了證據，你能奈我何？"
    施公不慌不忙，彎腰拾起幾片碎紙，在燭光下細看："胡先生撕得倒是痛快，隻是你忘了，說書人還有一絕技——過耳不忘。鐵嘴李能將你們的話倒背如流。"
    胡文駿笑容凝固。施公繼續道："況且..."他將幾片碎紙拚在一起，"你撕碎的紙頁上，恰好留下了最關鍵的信息。"
    眾人湊近一看，隻見拚湊起來的碎紙上赫然顯出四個大字："王朗是狗"。
    "這..."趙班頭疑惑道，"大人，這是何意？"
    施公沉聲道："三位死者身旁的血字"天理昭彰"，經仵作查驗，實則是用特殊手法書寫的。若將血跡擦去部分，便會顯出"某某是狗"的字樣。這正是胡先生複仇的標誌。"
    胡文駿麵如死灰，頹然跪地："天網恢恢...我認罪。"
    王朗卻突然撲向胡文駿："你這瘋子！我要為我兄弟報仇！"
    施公厲喝："住手！"趙班頭急忙拉開王朗。
    施公肅然道："王朗，你雖未親手殺人，但十年前勾結山匪劫殺商隊，罪無可赦。本官今日一並拿你歸案！"
    王朗癱軟在地，再無言語。
    回城路上，趙班頭忍不住問："大人如何想到用說書人做證的？"
    施公微笑道："本官細查發現，三位死者遇害前都曾去過同一家茶樓聽書，而說書人正是胡文駿。他利用說書之便，觀察死者習慣，更借說書內容暗示複仇之意。"
    "那《三俠五義》話本..."
    "那是胡文駿的心結所在。"施公解釋道，"《三俠五義》講的是俠義之士懲奸除惡的故事。他每次殺人後，都會在現場留下一本撕碎的《三俠五義》，隻是被我們忽略了。"
    趙班頭恍然大悟："所以大人才故意用話本做餌，引他自曝其罪？"
    施公點頭："說書人最重話本，見他撕書時的狠勁，本官便確信無疑了。"
    "大人高明！"趙班頭由衷讚歎。
    施公卻歎了口氣："冤冤相報，終究是一場悲劇。隻望此案能讓世人明白，私刑複仇，終非正道。"
    暮色漸濃，一行人漸漸消失在官道盡頭。破廟重歸寂靜，唯有秋風卷起地上殘破的話本紙頁，仿佛在訴說著這段關於複仇與正義的往事。
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