萬曆四十五年春，揚州城籠罩在綿綿細雨之中。"醉仙樓"後院的廂房裏，蘇三娘躺在雕花大床上，麵色蠟黃，呼吸微弱如遊絲。這位名震江南的青樓老鴇，此刻已到了生命的最後時刻。
    "娘，藥熬好了。"柳如是捧著青瓷藥碗輕步走入，裙裾拂過門檻，帶起一陣幽蘭香氣。她年方二十，眉目如畫，是醉仙樓的頭牌清倌人，也是蘇三娘唯一的義女。
    蘇三娘艱難地撐開眼皮，渾濁的目光落在柳如是臉上，嘴角扯出一絲苦笑："沒用了...如是，把門關上。"
    柳如是依言而行，轉身時發現蘇三娘已從枕下摸出一本泛黃的冊子，封麵上用朱砂寫著"牡丹錄"三字。
    "這是..."
    "二十年來醉仙樓所有恩客的名冊。"蘇三娘的聲音突然變得清晰有力，"但裏麵記的不隻是風流債，而是..."一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話，帕子上頓時綻開一朵血花。
    柳如是急忙上前扶住她："娘別說了，先喝藥。"
    蘇三娘推開藥碗，枯瘦的手指緊緊攥住柳如是的手腕："聽好...這冊子用《牡丹亭》戲文作了密語，隻有知道解法的人才能看懂。其中...其中記著..."她的聲音越來越低，柳如是不得不俯身貼近。
    "建文遺孤...朱允煌...你是..."
    話音未落，窗外突然傳來瓦片輕響。蘇三娘臉色驟變，猛地將冊子塞進柳如是懷中："快走！從密道走！他們來了！"
    幾乎同時，房門被一腳踹開，三名黑衣蒙麵人持刀闖入。蘇三娘不知哪來的力氣，一把推倒燭台，火苗瞬間竄上紗帳。
    "娘！"柳如是驚呼，卻被濃煙嗆得睜不開眼。
    "記住...第三十三出"冥誓"...鑰匙在..."蘇三娘的聲音淹沒在火焰爆裂聲中。柳如是含淚咬牙，抱起冊子衝向牆邊的仕女圖，按下畫中美人手中的玉簪——這是她從小就知道的密道機關。
    牆壁無聲滑開，柳如是閃身而入的刹那，回頭看見一把鋼刀刺穿了蘇三娘的胸膛。
    密道潮濕陰冷，柳如是抱著名冊在黑暗中跌跌撞撞。蘇三娘最後的話語在她耳邊回蕩："建文遺孤...朱允煌...你是..."她是誰？那名冊又藏著什麽秘密？為何會招來殺身之禍？
    兩個時辰後，柳如是出現在城西破敗的關帝廟中。她點燃半截蠟燭，顫抖著翻開那本"牡丹錄"。冊子內頁密密麻麻記著日期和人名，每段記錄旁都標注著《牡丹亭》的戲文段落。
    "甲申年三月初五，黃公子，紋銀百兩，第十出"驚夢"..."
    "乙酉年臘月廿二，李大人，東珠一串，第二十四出"拾畫"..."
    "丙戌年中秋，黃公子，和田玉佩一枚，第十二出"尋夢"..."
    柳如是自幼隨蘇三娘學《牡丹亭》，對其五十五出戲文倒背如流。她很快發現，這些標注並非隨意為之——若將每段記錄旁的戲文段落首字連讀，便成了一句暗語："驚尋冥言，園中柳，湖石下"。
    "這是...藏頭詩？"柳如是心跳加速，繼續往後翻找與"黃公子"相關的記錄。這位"黃公子"在名冊中出現頻率極高，從萬曆二十五年到三十三年，幾乎每月必至。
    當她翻到最後一頁時，一行小字讓她如遭雷擊："吾女如是，實乃允煌骨血，建文一脈，慎之重之。"
    燭火劇烈搖晃，柳如是的手抖得幾乎拿不住冊子。她是前朝建文帝後裔的女兒？那個"黃公子"就是朱允煌？史書載建文帝在靖難之變後下落不明，難道他的血脈一直隱藏在煙花之地？
    突然，廟門被猛地推開，寒風裹著雨絲卷入。柳如是慌忙將名冊塞入懷中，抬頭看見一個身材高大的男子站在門口。他約莫三十歲，穿著粗布短打，腰間別著一把無鞘的破刀，滿臉胡茬上掛著雨水。
    "這位姑娘，雨大借個地方躲躲。"男子大大咧咧地走進來，目光在柳如是臉上停留片刻，咧嘴一笑，"喲，還是位天仙似的小娘子。"
    柳如是蹙眉後退，手按在懷中的名冊上："此地簡陋，公子請自便。"
    男子卻徑直走到她身邊坐下，身上的汗味混著酒氣撲麵而來："小娘子一個人在這破廟裏做什麽？莫非是等情郎？"
    "請公子自重。"柳如是冷著臉站起身，卻被男子一把拉住手腕。
    "急什麽？聊聊天嘛。"男子嬉皮笑臉地說，"我叫黃天霸，江湖人稱"霸刀"。小娘子怎麽稱呼？"
    柳如是掙脫不開，正欲嗬斥，忽聽廟外傳來整齊的腳步聲。黃天霸神色一變，猛地吹滅蠟燭，捂住柳如是的嘴："別出聲，是錦衣衛。"
    透過破敗的窗欞，柳如是看見十餘個身著飛魚服的身影正在雨中搜尋。為首的男子麵容陰鷙，腰間懸著一塊鎏金令牌。
    "莫滄州..."柳如是倒吸一口涼氣。這位錦衣衛千戶的凶名，江南無人不知。
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    "你認識？"黃天霸低聲問，手依然捂著她的嘴。
    柳如是點點頭，眼中滿是驚恐。她毫不懷疑這些人是為名冊而來。
    莫滄州的聲音清晰地傳入廟中："搜，那丫頭跑不遠。名冊必須到手，活要見人死要見屍。"
    黃天霸挑了挑眉，湊到柳如是耳邊："小娘子，你惹的麻煩不小啊。"他的呼吸噴在柳如是耳畔，讓她渾身不自在。
    "與你無關。"柳如是終於掙脫開來，壓低聲音道，"你若不想惹禍上身，最好現在就走。"
    黃天霸卻笑了："我黃天霸最不怕的就是麻煩。不過..."他上下打量著柳如是，"我救你可以，但你得答應我一個條件。"
    "什麽條件？"
    "告訴我那幫鷹犬為何追你。"
    柳如是猶豫片刻，懷中的名冊仿佛有千斤重。蘇三娘臨終的囑托，自己離奇的身世，還有那名冊中可能隱藏的秘密...她該相信這個粗鄙的江湖客嗎？
    "不說算了。"黃天霸聳聳肩，"那我走了。"
    "等等！"柳如是抓住他的衣袖，"是一本名冊...醉仙樓的恩客名冊。"
    黃天霸眼睛一亮："青樓花名冊？有意思。裏麵記著什麽大人物，值得錦衣衛大動幹戈？"
    "我不知道。"柳如是半真半假地說，"義母臨終交給我的，說很重要。"
    外麵的腳步聲越來越近。黃天霸突然一把摟住柳如是的腰："抱緊了！"
    不等柳如是反應，他縱身一躍，竟帶著她跳上了房梁。幾乎同時，廟門被踹開，火把的光亮照了進來。
    "搜！"莫滄州厲聲道。
    柳如是緊貼在黃天霸懷中，能清晰地聽到他有力的心跳。這個姿勢讓她羞憤交加，卻又不敢動彈。黃天霸似乎察覺到她的不適，故意湊得更近，胡茬蹭過她的臉頰。
    "找到後定要好好謝謝我。"他在她耳邊用氣聲說，語氣輕佻。
    柳如是狠狠瞪了他一眼，心想這粗人連救命之恩都要討便宜，實在可惡。
    錦衣衛搜查無果，終於離去。兩人從房梁下來後，柳如是立刻推開黃天霸，整理淩亂的衣裙："多謝相救，就此別過。"
    "哎，小娘子過河拆橋啊。"黃天霸攔住去路，"這深更半夜的，你一個弱女子能去哪？不如我護送..."
    "不必！"柳如是打斷他，"我自有去處。"
    黃天霸卻不依不饒："那至少告訴我你的名字。"
    柳如是猶豫了一下："...柳如是。"
    "好名字！"黃天霸拍手笑道，""我見青山多嫵媚，料青山見我應如是"，可是這個如是？"
    柳如是一怔，沒想到這粗人能隨口吟出辛棄疾的詞句。但她很快恢複冷淡："公子既知詩詞，當知男女有別。告辭。"
    她轉身要走，黃天霸卻突然正色道："柳姑娘，你手中的名冊關係重大。錦衣衛不會善罷甘休，你一個人太危險。"
    柳如是停下腳步，沒有回頭："你怎知名冊重要？"
    "猜的。"黃天霸撓撓頭，"能讓莫滄州親自出馬，必是非同小可之物。況且..."他頓了頓，"我對《牡丹亭》也略知一二。"
    這句話如驚雷般擊中柳如是。她猛地轉身："你說什麽？"
    黃天霸露出狡黠的笑容："剛才在房梁上，我看見你懷裏露出的冊子一角寫著"牡丹錄"三字。而醉仙樓的老鴇蘇三娘，年輕時曾是南京城有名的杜麗娘扮演者，這事老一輩的都知道。"
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