第266章 銅雀台賭局
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銅雀台的夜,總是比其他地方來得早些。施世綸站在銅雀台對麵的茶樓二層,借著漸暗的天色,觀察著那座看似普通的建築。銅雀台表麵是家酒樓,實則是汴京城最大的地下賭場,更是朝廷追查已久的漕糧貪汙案的關鍵所在。
"大人,已經安排好了。"一個穿著粗布衣裳的年輕人悄無聲息地出現在施世綸身後,正是他的得力助手趙虎。
施世綸微微點頭,手指輕敲窗欞:"確定賈金牙今晚會在?"
"千真萬確。"趙虎壓低聲音,"每月十五,他都會親自坐鎮"天字廳",接待那些漕運上的大人物。"
施世綸眼中閃過一絲精光。他轉身從桌上拿起一個精致的檀木匣子,打開後露出裏麵三顆象牙骰子。"《夢溪筆談》有載,"灌鉛之術,可使骰子隨心而轉",今晚就讓我們見識見識這失傳已久的技藝。"
趙虎看著那三顆看似普通的骰子,不由咽了口唾沫:"大人,這...真的能行嗎?"
"沈括先生記載的,豈會有假?"施世綸將骰子收入袖中,整了整衣冠。此刻的他已不是那個以清廉著稱的按察使,而是一位腰纏萬貫的絲綢商人,連眼神都變得貪婪而世故起來。
"走吧,該去會會這位"賈金牙"了。"
銅雀台門前掛著兩盞大紅燈籠,在夜色中格外醒目。施世綸帶著趙虎剛走到門前,就被兩個膀大腰圓的壯漢攔住。
"生麵孔啊,可有引薦?"其中一個壯漢眯著眼睛打量二人。
施世綸不慌不忙地從懷中掏出一塊玉牌,那是他從一個落網的漕幫頭目那裏繳獲的。"揚州漕幫劉三爺的朋友,特來捧場。"
壯漢接過玉牌仔細查看,又上下打量了施世綸幾眼,這才側身讓開:"貴客裏麵請。"
穿過幾道暗門,眼前豁然開朗。銅雀台內部遠比外表看起來要大得多,數十張賭桌錯落有致地擺放著,每張桌子周圍都圍滿了賭客。吆喝聲、骰子聲、銀錢碰撞聲交織在一起,空氣中彌漫著酒氣和汗臭。
"天字廳在哪兒?"施世綸低聲問趙虎。
趙虎用眼神示意二樓一處掛著珠簾的包廂:"那裏,不過生人很難進去。"
施世綸微微一笑,徑直走向兌換籌碼的櫃台,從懷中掏出一疊銀票:"全換成籌碼。"
櫃台後的賬房先生眼睛一亮,這疊銀票少說也有五千兩。他恭敬地遞上一盒精致的象牙籌碼:"貴客想玩什麽?"
"聽說今晚天字廳有局?"施世綸故作隨意地問道。
賬房先生的笑容僵了一下:"這個...天字廳需要特別邀請..."
施世綸不等他說完,又從袖中取出一塊金錠拍在櫃台上:"夠特別了嗎?"
金錢的力量是無窮的。不多時,一個穿著錦緞的中年男子匆匆趕來,滿臉堆笑:"這位爺想上天字廳?不知如何稱呼?"
"姓方,揚州來的。"施世綸隨口編了個身份。
"方爺,久仰久仰!"中年男子熱情地引路,"在下姓錢,是這裏的管事。天字廳今晚確實有局,不過賭注不小..."
施世綸豪邁地揮手:"銀子不是問題,就怕不夠盡興!"
錢管事臉上的笑容更盛,連忙引著施世綸和趙虎上樓。穿過珠簾,天字廳的奢華令人咋舌——紫檀木的賭桌,純銀的籌碼,連侍女的衣服都是上好的蘇繡。
賭桌旁已經坐了四個人,其中最為顯眼的是一個五十歲左右的男子,一口金牙在燭光下閃閃發光,正是傳說中的"賈金牙"。
"賈爺,這位是揚州來的方爺,想加入今晚的局。"錢管事恭敬地介紹。
賈金牙抬起眼皮,目光如刀般在施世綸身上刮過:"生麵孔啊,懂規矩嗎?"
施世綸從容地坐下:"略懂一二。聽說賈爺這裏的局最是痛快,特來見識。"
賈金牙咧嘴一笑,金牙反射的光芒幾乎晃花了人眼:"好!爽快!今晚玩骰子,五百兩起注,上不封頂。"
施世綸注意到桌上除了普通銀兩籌碼外,還有一種特殊的紅色籌碼,上麵刻著精細的花紋。他心中一動,這很可能就是傳說中的"賬本籌碼"。
賭局開始。賈金牙親自搖骰,手法嫻熟得令人眼花繚亂。幾輪下來,施世綸故意輸多贏少,五千兩籌碼很快去了大半。
"方爺手氣不太好啊。"賈金牙得意地笑著,又露出那口金牙。
施世綸裝作懊惱的樣子:"手氣不佳,不如換換手氣。"說著,他從懷中取出那三顆象牙骰子,"用我的骰子如何?"
賈金牙眯起眼睛:"規矩是莊家的骰子..."
"賈爺莫非怕了?"施世綸挑釁地笑著,又推出一疊籌碼,"再加一千兩,就玩三把。"
貪婪的光芒在賈金牙眼中閃過:"好!就依你!"
施世綸暗中鬆了口氣。他這三顆骰子看似普通,實則暗藏玄機。按照《夢溪筆談》記載,他在骰子內部灌了鉛,通過特殊手法可以控製點數。
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第一把,施世綸故意輸掉,讓賈金牙放鬆警惕。
第二把,施世綸開始運用灌鉛骰子的技巧,輕輕一擲,三個六點朝上。"豹子!"周圍一片驚呼。
賈金牙臉色微變,但很快恢複:"運氣不錯嘛。"
第三把,施世綸將所有籌碼推出:"全押了。"
骰子在桌上旋轉,最終停下——又是三個六點!
賈金牙的臉色徹底變了:"這不可能!"他猛地抓起骰子,放在眼前仔細檢查。
施世綸淡定自若:"賈爺,願賭服輸。"
賈金牙眼中閃過一絲狠厲,突然將骰子放入口中用力一咬——"哢嚓"一聲脆響,他的一顆金牙竟然崩斷了!
"啊!"賈金牙痛呼一聲,吐出骰子和半截金牙。眾人這才看清,那所謂的"金牙"不過是包金的假牙,裏麵露出了黑色的材質。
場麵一時混亂。施世綸趁機抓起桌上那些紅色籌碼,迅速塞入袖中。趙虎也機警地靠近門口,隨時準備接應。
"抓住他們!"賈金牙捂著嘴怒吼,"那骰子有問題!"
幾個打手立刻撲來。施世綸早有準備,從腰間抽出一把軟劍,劍光如水,逼退眾人。趙虎也亮出兵器,護在施世綸身旁。
"賈仁!你還認得這個嗎?"施世綸突然大喝,從懷中掏出一塊令牌——按察使的官印。
賈金牙——實為朝廷通緝的要犯賈仁——臉色瞬間慘白:"施...施世綸!"
原來這賈金牙真名賈仁,曾是戶部官員,因貪汙漕糧被通緝,改名換姓後在此開設賭場,繼續勾結漕運官員貪汙。那些紅色籌碼,實則是各州縣漕糧"抽豐"的賬本,以特殊密碼記錄,隻有他們內部人才看得懂。
"拿下!"施世綸一聲令下,早已埋伏在外的官兵破門而入。
賈仁見勢不妙,轉身就要逃跑,卻被趙虎一個箭步攔住。兩人交手數招,賈仁不敵被擒。
混亂很快平息。施世綸檢查那些紅色籌碼,果然發現了漕糧貪汙的鐵證。他滿意地點點頭:"《夢溪筆談》誠不我欺,灌鉛骰子果然妙用無窮。"
趙虎好奇地問:"大人,您怎麽知道他會咬骰子?"
施世綸笑道:"貪婪之人,見利忘形。他見我連贏兩把豹子,必會懷疑骰子有詐。而包金假牙最怕硬物,這一咬,可不就現了原形?"
次日,汴京城轟動了。銅雀台賭場被查封,以賈仁為首的一幹貪汙犯落網。而那些被偽裝成籌碼的漕糧賬本,更是牽連出數十名官員。
退堂後,施世綸獨自在書房研究那些賬本。忽然,他注意到一個細節——賬本中頻繁出現一個代號"銅雀"的人物,地位似乎比賈仁還要高。
"銅雀..."施世綸喃喃自語,"看來這案子還沒完啊。"
窗外,一隻銅雀飛過,消失在暮色中。
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