清末，在民風古樸的清水鎮，生活著一位年輕書生，名叫裴文軒。他生得眉清目秀，麵如冠玉，一襲青衫，更襯得身姿挺拔、氣質儒雅。裴文軒自幼便對讀書識字展現出極高的天賦，常常沉浸於書海之中，一心隻讀聖賢書，滿心期許著有朝一日能夠金榜題名，光大門楣，為家族爭得榮耀。
    鎮外有一座年久失修的破廟，平日裏鮮有人至，清幽靜謐的環境卻成了裴文軒苦讀的絕佳之地。一日，為了準備即將到來的科考，他像往常一樣，帶著滿摞的書籍來到破廟，在那昏黃搖曳的燭光下，誦讀經典、鑽研經史子集，直至深夜。
    月色如水，透過那破了幾個洞的窗欞，灑下斑駁的光影。裴文軒長時間埋首書卷，脖頸酸痛，他緩緩起身，活動活動筋骨，踱步至廟門口，想要呼吸幾口新鮮空氣，驅散些許困意。就在這時，眼角的餘光瞥見一個身著紅色嫁衣的女子身影，如鬼魅般一閃而過。裴文軒大驚失色，以為是自己讀書累得恍惚了，忙揉了揉眼睛，定睛再看，門口卻空無一人。
    他滿心狐疑，暗忖莫不是今夜月色朦朧，加之自己精神緊繃，產生了幻覺？這般自我安慰著，便轉身回到案前，剛欲坐下繼續讀書，一陣陰寒的風“嗖”地吹過，燭火劇烈搖曳，險些熄滅。裴文軒打了個寒顫，還未及反應，那身著紅色嫁衣的女子竟緩緩走進廟來。
    新娘走近，裴文軒這才看清，她麵容慘白如紙，毫無血色，嘴唇卻紅得詭異，仿若鮮血欲滴，一頭烏發鬆散地披在雙肩，眼神哀怨而空洞，直直地盯著他。裴文軒嚇得連連後退，後背撞在供桌上，疼得他倒吸一口涼氣，聲音顫抖地問道：“你……你是人是鬼？為何闖入此地？”
    女子見他驚恐萬分，停住了腳步，淒聲道：“公子莫怕，小女子本是鎮上李員外家千金，名喚婉兒。自幼與鄰鎮趙公子有婚約，兩家門當戶對，父母之命、媒妁之言，我們也曾對婚後的生活滿懷憧憬。未料，成親前夕，我卻突發惡疾，藥石無靈，香消玉殞。可憐我二八年華，尚未體驗世間諸多美好，便含恨離世。”
    說到此處，婉兒眼中淚光閃爍，稍作停頓，又接著說道：“我雖身死，魂靈卻眷戀塵世，不忍離去。又聽聞陰陽兩隔之人結冥婚可保來世安寧，不致漂泊無依，淪為孤魂野鬼。這些日子，我在這周邊遊蕩，見公子陽氣純正，心地善良，必是有大福報之人，故而特來尋您，求您幫我完成這樁心願。”
    裴文軒聽聞此言，心中害怕不已，額頭上豆大的汗珠滾落，浸濕了衣衫。他自幼接受儒家正統教育，對鬼神之事雖心存敬畏，卻從未想過自己會親身遭遇。可看著婉兒那楚楚可憐的模樣，眼中的哀傷仿佛能穿透人心，又實在不忍拒絕，隻得咬咬牙，勉強答應下來。
    婉兒見他應允，麵露欣喜之色，蒼白的麵容竟似多了幾分生機，忙告知他三日後夜間，帶著紙紮的花轎、侍從，以及一應冥婚所需的物品，到鎮外亂葬崗來。裴文軒連連點頭，將這些要求牢記於心。
    待婉兒的身影消失不見，裴文軒才驚覺自己衣衫已被冷汗浸透，雙腿發軟，幾乎站立不穩。他匆忙收拾好書卷，跌跌撞撞地回到家中。接下來的幾日，裴文軒按照婉兒所說，四處籌備紙紮的花轎、栩栩如生的侍從，還有香燭、紙錢等冥婚用品，心中卻始終忐忑不安。
    三日後，夜幕降臨，烏雲遮蔽了月光，天地間一片漆黑，伸手不見五指。裴文軒強忍著內心的恐懼，雇了一輛馬車，將那些紙紮品運至鎮外亂葬崗。一路上，寒風呼嘯，吹得車簾沙沙作響，仿若鬼哭狼嚎。
    馬車行至亂葬崗邊緣，車夫便死活不肯再往前走，裴文軒無奈，隻得付了車錢，自己手提燈籠，肩扛紙紮花轎，身後跟著幾個同樣戰戰兢兢的小廝，一步步踏入那陰森恐怖的亂葬崗。
    剛一進入，一陣陰風吹過，紙人紙馬被吹得沙沙作響，相互碰撞，發出令人毛骨悚然的聲音。裴文軒嚇得冷汗直冒，手中的燈籠也跟著劇烈搖晃，光影閃爍不定。小廝們更是嚇得抱頭鼠竄，有兩個膽小的，直接丟下手中的東西，哭爹喊娘地跑回鎮裏去了。
    裴文軒定了定神，硬著頭皮繼續往深處走。突然，婉兒的鬼魂現身，她依舊身著那身鮮豔的紅色嫁衣，在這漆黑的夜裏顯得格外詭異。婉兒指引他在一座孤墳前停下，輕聲說道：“公子，便是此處了，勞煩您開始吧。”
    裴文軒手抖得厲害，幾乎拿捏不住手中的紙錢，他強自鎮定，按照此前從老人口中聽聞的冥婚儀式步驟，撒下紙錢，口中念念有詞，念著那不知從哪學來的祝詞。整個過程中，他心跳如雷，仿佛要跳出嗓子眼兒，眼睛時不時瞟向四周，生怕再有什麽靈異之物突然冒出來。
    好不容易儀式結束，婉兒感激涕零，對著裴文軒盈盈下拜，說道：“公子大恩，婉兒來世必報。望您趕考順遂，前程似錦。您的恩情，婉兒銘記於心，定會在冥冥之中護佑您。”說完，身形漸漸消散，隱沒於黑暗之中。
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    裴文軒如釋重負，長舒一口氣，拖著疲憊不堪的身軀，帶著剩下的幾個小廝，匆匆離開了亂葬崗。此後，每當裴文軒讀書困倦、幾欲放棄之時，腦海中就會浮現婉兒的鼓勵，她哀怨卻又充滿期許的眼神，仿若有一種無形的力量，支撐著裴文軒繼續奮進。
    時光匆匆，科考的日子來臨。裴文軒踏入考場，仿若有神助一般，文思泉湧，平日裏積累的才學在這一刻盡情揮灑。他奮筆疾書，一篇篇文章寫得花團錦簇、立意深刻。
    放榜那日，清水鎮沸騰了，裴文軒高中進士，這一喜訊如春風般傳遍了整個鎮子。裴文軒回鄉那日，騎著高頭大馬，身著紅袍，頭戴官帽，威風凜凜。他特意去李員外家打聽婉兒之事，得知婉兒生前確實溫柔善良，才情過人，琴棋書畫樣樣精通，隻可惜紅顏薄命。
    多年後，裴文軒官運亨通，在任上兢兢業業，始終心係百姓，所到之處，興修水利、減免賦稅、興辦教育，為百姓造福無數。而他，也從未忘記婉兒的恩情，每逢清明等節日，他都會悄悄為婉兒燒些紙錢，願她在另一個世界安寧喜樂。
    清水鎮關於這段冥婚的故事，也漸漸流傳開來，成了人們茶餘飯後的談資。老人們圍坐在火爐邊，繪聲繪色地講述著裴文軒與婉兒的奇遇，孩子們瞪大了眼睛，聽得入神，有人感慨這世間緣分的奇妙難測，有人喟歎命運的無常。而裴文軒與婉兒的故事，也如同這古鎮的溪流，潺潺流淌，經久不息，成為清水鎮曆史長河中一段別樣的傳奇。
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