明朝末年，天下大亂，戰火紛飛，硝煙彌漫在華夏大地的每一寸角落。而疫病，如同鬼魅一般，悄無聲息地在各個村落肆虐橫行，所過之處，哀鴻遍野，生命如風中殘燭，脆弱不堪。桃源村，這個曾經宛如世外桃源般寧靜祥和的小村落，也未能幸免於這場浩劫，被死亡的陰霾重重籠罩。
    村裏有個叫虎娃的年輕後生，剛滿十八，生得濃眉大眼，身板結實，自幼便在山林間摸爬滾打，對山中的一草一木熟悉得如同自家後院。他生性善良，見不得旁人受苦，村裏哪家要是缺個勞力幫忙，他總是第一個衝在前頭，從不計較得失。平日裏，他膽子極大，別家孩子聽了鬼故事都嚇得鑽進被窩，他卻敢獨自一人在月黑風高的夜裏穿梭山林，隻為幫生病的阿爺尋那夜間才開花的草藥。
    眼見著村裏的鄉親們一個接一個地染上怪病，先是渾身發熱，麵紅耳赤，不出幾日，便氣息奄奄，藥石無靈，隻能在家人的悲慟哭聲中離世。虎娃心急如焚，那一雙明亮的眼睛裏滿是焦慮與堅定，心中隻有一個念頭：一定要找到救治眾人的法子。
    一日，虎娃在幫著村裏的郎中照料病患時，無意間聽聞村外那座久無人至的荒山上，生長著一種奇異的草藥。據說，這草藥形狀如同一簇燃燒的火焰，葉片脈絡間透著幽藍微光，在月圓之夜還會發出淡淡的清香。隻要將其熬製成湯，內服外用，便能驅散這纏人的疫病。虎娃聽聞此訊，心中燃起希望之火，當下便決定，哪怕那荒山再險，也要去走上一遭。
    次日清晨，天還未大亮，天邊才泛起魚肚白，虎娃便早早起身，簡單收拾了行囊，背上那陪伴他多年的竹簍，竹簍的邊緣已被磨得光滑圓潤，見證著他過往無數次的山林冒險。他緊了緊腰間的幹糧袋，又檢查了一遍隨身攜帶的短刀，那把刀雖不鋒利無比，卻也在關鍵時刻多次護他周全。一切準備妥當，他深吸一口氣，邁著堅定的步伐，獨自向著荒山進發。
    那荒山仿若一頭沉睡千年的巨獸，怪石嶙峋，突兀地矗立在大地之上，仿若要刺破蒼穹。荊棘叢生，尖銳的刺肆意伸展，似是在阻攔一切外來者的腳步。山路早已被瘋長的荒草掩蓋，難覓蹤跡，虎娃隻能憑借著記憶與對山勢的判斷，一步步艱難攀爬。
    他手腳並用，時而抓住一根粗壯的藤蔓借力，時而小心翼翼地跨過一道隱藏在草叢中的深溝。汗水濕透了他的衣衫，順著臉頰滑落，滴在幹涸的土地上，瞬間沒了蹤影。也不知走了多久，正當虎娃累得氣喘籲籲，準備尋一處平坦之地歇腳時，忽然，一陣濃霧毫無征兆地湧起，仿若一層厚重的紗布，將他團團圍住。
    濃霧中，視線受阻，伸手不見五指，虎娃隻能憑著感覺摸索前行。他心中隱隱有些不安，腳步也越發謹慎。片刻後，待濃霧漸漸散去，他眼前竟出現了一條陌生的幽暗小道。小道兩旁的樹木高大參天，枝葉繁茂得如同巨大的華蓋，相互交織，密不透風，一絲光亮也透不進來。唯有前方，隱隱透著一絲神秘的微光，仿若在召喚著他。
    虎娃心中雖有些發怵，畢竟這地方透著一股說不出的詭異，但一想到村裏那些躺在床上奄奄一息的鄉親，那股子救人的執念便如熊熊烈火，瞬間驅散了恐懼。他咬咬牙，握緊了手中的短刀，毅然決然地朝著微光的方向繼續前行。
    走著走著，耳邊漸漸傳來潺潺流水聲，那聲音本應清脆悅耳，可在此處，卻透著絲絲寒意，仿若九幽之下傳來的幽咽。再往前，一條寬闊的黑河攔住了去路。河水黑得發亮，仿若一麵巨大的黑色鏡子，倒映著兩岸陰森的景象。河麵上空無橋梁，唯有一艘破舊的小船緩緩靠岸，船頭站著一位身披蓑衣、頭戴鬥笠的艄公，看不清麵容，仿若一團朦朧的黑影。
    “小哥，要渡河嗎？”艄公聲音沙啞暗沉，仿若被砂紙打磨過一般，又仿若從九幽深處傳來，在這寂靜的河邊回蕩，令人毛骨悚然。虎娃猶豫了片刻，腦海中浮現出村裏眾人期盼的眼神，想到自己肩負的使命，還是硬著頭皮踏上了船。
    船行至河中，四周靜謐得可怕，隻有船槳劃水的“嘩嘩”聲，仿若一隻無形的手在有節奏地拍打著水麵。虎娃忍不住開口問道：“老公公，這是要去哪兒？”艄公並未作答，隻是自顧自地哼起了怪異的歌謠，曲調陰森，仿若鬼哭狼嚎，聽得虎娃脊背發涼，寒毛直豎。他下意識地握緊了短刀，警惕地看著四周。
    不多時，船靠岸了，虎娃抬眼望去，岸邊盡是些影影綽綽的黑影，似人非人，身形飄忽不定，仿若風中殘燭。他們的動作遲緩而僵硬，仿若被操控的木偶。虎娃心中一驚，暗覺不妙，這地方透著說不出的詭異，莫不是誤闖進了黃泉路？
    正思忖間，一個熟悉的聲音傳來：“虎娃，你怎來了？”他定睛一看，竟是前不久因病去世的隔壁阿伯。阿伯臉色慘白如紙，毫無血色，眼神空洞無神，仿若兩個幽深的黑洞，一步步向他靠近。
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    虎娃嚇得連連後退，慌亂中絆倒在地。此時，周圍的黑影都圍攏過來，伸出瘦骨嶙峋的手抓向他，那手上的指甲又長又尖，仿若十把鋒利的匕首。虎娃驚恐萬分，拚命掙紮，卻感覺手腳被一股無形的力量束縛，仿若陷入了黏稠的泥潭，動彈不得。
    就在他絕望之時，突然想起出門前老村長給他的一塊玉佩，說是開過光，能驅邪避災。那玉佩溫潤如水，平日裏掛在胸口，總是透著一股暖意。他趕忙從懷中掏出玉佩，雙手緊緊握住，仿若握住了最後一根救命稻草，用盡全身力氣向前一揮。
    刹那間，玉佩光芒大放，仿若一輪耀眼的烈日，光芒所及之處，那些黑影像是被灼燒一般，發出淒厲的慘叫，紛紛退散。光芒驅散了周圍的黑暗，也給虎娃帶來了一絲勇氣。
    虎娃不敢停留，順著原路拚命往回跑，一路上，風聲在耳邊呼嘯，仿若無數怨靈在哭泣。他的心跳如雷，呼吸急促，汗水濕透了全身，卻也不敢有絲毫懈怠。也不知跑了多久，眼前豁然一亮，竟回到了熟悉的荒山腳下。他癱倒在地，大汗淋漓，大口大口地喘著粗氣，回想起剛才那一幕幕，仍心有餘悸。
    待緩過神來，他發現手中的玉佩已出現一道裂痕，想必是剛才抵擋邪祟時受損。虎娃望著那道裂痕，心中滿是後怕與慶幸。
    虎娃帶著滿心的驚惶回到村裏，將此事告知眾人。眾人聽後，皆麵露驚恐之色，老村長更是長歎一聲，說道：“那荒山本就陰氣重，近日疫病肆虐，想必是陰陽失衡，黃泉路的入口鬆動，讓你誤打誤撞闖了進去。多虧這玉佩庇佑，你才得以脫身，往後萬不可再貿然涉足險地。”
    經此一遭，虎娃雖未能采得草藥，卻也深知這世間神秘莫測，邪祟之物不可輕易招惹。而桃源村的疫病，最終在一位雲遊道士的幫助下得以緩解。那道士身著道袍，手持浮塵，仙風道骨，用一道道神秘的符咒、一碗碗特製的藥水，驅散了疫病的陰霾。村民們慢慢恢複了往日的安寧，隻是虎娃誤闖黃泉的故事，在村裏流傳了一代又一代，成為人們茶餘飯後的驚悚談資，時刻警醒著後人莫要衝動行事，敬畏未知。每當夜幕降臨，村裏的孩子若是哭鬧不止，大人隻需輕聲說起虎娃的故事，孩子便會嚇得鑽進被窩，不敢再出聲，仿若那黃泉路上的陰森氣息，依舊籠罩在桃源村的上空，久久不散。
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