第145章 守夜人
    民國十六年，清平鎮，這座古樸而靜謐的小鎮，在歲月長河的緩緩流淌中，承載著無數的故事與傳說。其中，鎮外那座荒宅的故事，宛如一抹驅不散的陰霾，長久地籠罩在居民們的心頭。每逢月圓之夜，清冷的月光灑在那殘垣斷壁之上，荒宅便仿若從沉睡中蘇醒，傳出陣陣詭異至極的聲響，似有冤魂在哭訴，又似有惡鬼在咆哮。幽藍的鬼火，在荒草叢中閃爍明滅，仿若幽冥地府的使者，前來勾魂索命。傳說多年前，那裏曾發生過一宗慘絕人寰的命案，血腥與絕望交織，受害者的怨念太重，以至於死後魂魄不得安息，隻能在這陰陽交界之地，日夜徘徊，向過往行人訴說著自己的悲慘遭遇。
    阿福，是清平鎮上的打更人，年逾三十，每日夜裏，他都會準時從家中走出，手提一盞昏黃的燈籠，那微弱的光芒在黑暗中搖曳，仿若隨時都會被無盡的夜色吞噬。手中緊握著一麵銅鑼，銅鑼的邊緣已有些磨損，見證了無數個漫長的夜晚。阿福身形清瘦，長期的夜間行走讓他的皮膚略顯蒼白，然而，他的眼神卻透著機警與堅毅，猶如夜空中閃爍的寒星。多年的打更生涯，使他對鎮上的一草一木、一磚一瓦都了如指掌，哪家的狗愛叫，哪家的門容易嘎吱作響，他都爛熟於心。
    這一晚，月色如水，銀白的光輝毫無保留地傾瀉而下，將整個小鎮籠罩其中。阿福如往常一樣，邁著沉穩的步伐，開始了今夜的巡夜之旅。當他的腳步剛剛踏入鎮口，一陣陰寒刺骨的風呼嘯而過，仿若從九幽地獄吹來，手中燈籠裏的火苗劇烈搖晃起來，光影在地上亂舞，似有無數鬼魅在張牙舞爪。阿福心中一緊，一種不祥的預感湧上心頭，仿若有一雙無形的眼睛，在黑暗中死死地盯著他。他下意識地握緊了銅鑼，加快了腳步，隻想盡快離開這個陰森之地。
    然而，命運似乎並不打算放過他。就在這時，一陣隱隱約約的哭聲，如絲如縷地傳入他的耳中。那哭聲淒慘哀怨，仿若飽含著世間所有的痛苦與絕望，又仿若來自九幽地獄的呼喚，聲聲鑽心。阿福停下腳步，深吸一口氣，試圖強壓下內心如潮水般湧來的恐懼。他緊了緊衣領，仿佛這樣便能抵禦那莫名的寒意，然後，朝著哭聲的方向，一步一步緩緩走去。
    在一片荒草叢生的低窪之地，他看到了一個身著白衣的女子。女子身姿婀娜，一頭長發如瀑布般垂落，在月光的映照下，散發著清冷的光澤。她正背對著阿福，雙肩微微顫抖，抽泣聲不絕於耳。阿福輕聲問道：“姑娘，你為何在此哭泣？可是遇到了什麽難處？”聲音在夜空中回蕩，帶著一絲顫抖。女子仿若未聞，隻是哭聲愈發淒厲，仿若要將心肺哭碎。
    阿福咽了口唾沫，手心已滿是汗水，他慢慢走近女子，想要看清楚她的麵容，給予她些許慰藉。當他距離女子僅有幾步之遙時，女子仿若感知到了他的靠近，突然轉過頭來。刹那間，阿福隻覺頭皮發麻，全身的血液仿若瞬間凝固。他看到的，是一雙空洞無神的眼睛，眼眶中黑洞洞的，仿若無盡的深淵，臉上還流淌著鮮血，那血在月光下呈現出詭異的暗紅色，順著臉頰緩緩滴落，模樣十分恐怖。
    阿福嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，轉身拚命就跑。他邊跑邊瘋狂地敲著銅鑼，銅鑼聲在寂靜的夜空中格外刺耳，他大喊：“救命啊！有鬼啊！”那聲音帶著無盡的驚恐，劃破了小鎮的寧靜。
    鎮上的居民被銅鑼聲驚醒，紛紛睡眼惺忪地打開門窗查看。阿福一路狂奔，跑到一家門口，用力敲門，喊道：“快開門！有鬼啊！”門“嘎吱”一聲開了，一個年輕人睡眼朦朧地將阿福拉了進去。阿福驚魂未定，一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，隨後，將剛才看到的事情一五一十地告訴了大家。眾人聽後，都驚恐不已，有人提議去找鎮上的風水先生李半仙來看看。
    李半仙年過半百，留著一把山羊胡，平日裏總是穿著一件青灰色的道袍，手持拂塵，靠給人看風水、驅邪捉鬼為生。他在清平鎮頗有威望，居民們但凡遇到些邪門靈異之事，第一個想到的便是他。聽聞此事後，李半仙不慌不忙地帶上桃木劍、八卦鏡等法器，與眾人一同來到了鎮口。月光下，李半仙神情肅穆，口中念念有詞，手中桃木劍在空中揮舞，劃出一道道神秘的弧線，隨後，在周圍的土地上畫了幾道黃符。然而，一切都如死寂一般，荒草叢中寂靜無聲，仿若剛才的一切隻是阿福的一場噩夢，那女鬼仿若從未出現過。
    李半仙微微皺眉，捋了捋山羊胡，說：“看來這鬼物十分厲害，今晚先回去，明日我準備些厲害的法器，再來降伏它。”眾人無奈，隻好懷揣著滿心的恐懼，各自回家。阿福躺在床上，雙眼直勾勾地盯著天花板，腦海中不斷浮現那女鬼的恐怖麵容，翻來覆去難以入眠。
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    第二天，阿福依舊強打著精神去打更。當他再次走到鎮口時，發現昨天遇到女鬼的地方多了一座新墳。阿福心中一驚，仿若被一道閃電擊中，他湊近一看，墓碑上刻著“張氏蘭兒之墓”。阿福心中疑惑，在清平鎮生活了這麽多年，他從未聽說過鎮上有個叫蘭兒的女子。
    這時，一個老者路過，阿福仿若抓到救命稻草一般，趕忙向他打聽。老者歎了口氣，渾濁的眼中滿是惋惜，說：“這蘭兒本是鎮外一戶人家的女兒，長得如花似玉，性情溫婉善良。可前段時間，她突然失蹤了，家人急得像熱鍋上的螞蟻，找了好久都沒有找到。直到昨天，有人在這荒草叢中放羊，聞到一股惡臭，撥開草叢一看，才發現了她的屍體。那場景，慘不忍睹啊，眼睛被挖了出來，臉上還被劃了好幾刀，死狀淒慘至極。”阿福聽後，心中湧起一股怒火，仿若有一團火焰在胸腔中燃燒，他決心要找出凶手，為這個可憐的蘭兒報仇。
    接下來的幾天，阿福一邊履行著打更的職責，一邊暗中調查蘭兒的死因。他佯裝無事，穿梭在小鎮的各個角落，與街邊的攤販閑聊，向過往的路人打聽。終於，他發現，最近鎮上有一個陌生人經常在鎮口附近出沒，形跡十分可疑。這人總是戴著一頂破舊的氈帽，壓得很低，遮住了大半張臉，身上穿著一件黑色的短褂，走路時腳步匆匆，眼神遊離，仿若在躲避著什麽。阿福決定跟蹤這個人，看看他到底在搞什麽鬼。
    一天夜裏，月光黯淡，烏雲仿若一塊巨大的黑色幕布，將天空遮得嚴嚴實實。阿福看到那個陌生人又朝著鎮口走去，仿若被某種神秘力量驅使。他悄悄跟在後麵，仿若一隻夜行的貓，腳步輕盈，生怕驚動了前麵的人。隻見陌生人來到了那座新墳前，從懷裏掏出一個布包，小心翼翼地放在墳前，嘴裏還念念有詞。阿福心中一動，仿若捕捉到了關鍵線索，他猛地衝了上去，大喝一聲：“你在這裏幹什麽？”聲音仿若一道炸雷，在寂靜的夜空中響起。陌生人被嚇得一哆嗦，轉身就想跑。阿福眼疾手快，仿若一隻敏捷的獵豹，一個箭步衝上去，一把抓住了他。
    在阿福的逼問下，陌生人終於哆哆嗦嗦地說出了實情。原來，他是一個盜墓賊，聽聞清平鎮外有一座古墓，裏麵藏有無數珍寶，據說還有稀世罕見的翡翠、黃金打造的器皿，價值連城。他被貪欲蒙蔽了心智，不遠千裏來到這裏。前些日子，他在鎮外四處探尋古墓方位時，偶然發現了蘭兒的屍體，見她長得漂亮，一時邪念叢生，竟想要侮辱她的屍體。沒想到，就在他動手的時候，突然出現了一個女鬼，那女鬼麵容猙獰，雙眼噴射著怒火，向他撲來。他嚇得屁滾尿流，落荒而逃。此後，他便以為自己遇到了真鬼，心中恐懼萬分，生怕女鬼前來索命，便每天晚上都來墳前祭拜，希望女鬼能夠放過他，還帶來了一些香燭、紙錢，試圖安撫怨靈。
    阿福聽後，心中大怒，仿若熊熊怒火要將他焚燒，他將盜墓賊扭送到了官府。然而，就在盜墓賊被抓的當晚，阿福又聽到了那陣淒慘的哭聲。他咬了咬牙，毅然提起燈籠，拿著銅鑼，再次來到了鎮口。隻見那座新墳前，蘭兒的鬼魂正對著他哭泣，月光下，她的身影愈發顯得淒涼。
    阿福鼓起勇氣，向前一步，說：“蘭兒姑娘，我已經幫你抓住了那個壞人，你安息吧。”蘭兒的鬼魂搖了搖頭，長發隨之飄動，仿若在訴說著無盡的冤屈，說：“不，凶手不是他，真正的凶手還在逍遙法外。”阿福驚訝地瞪大了眼睛，問：“那凶手到底是誰？”蘭兒的鬼魂麵露恨意，咬牙切齒地說：“是鎮上的惡霸劉麻子，他垂涎我的美貌已久，多次派人前來騷擾我，想要輕薄我。那天，我去鎮外采摘野菜，他便指使手下將我綁架到這裏，挖了我的眼睛，劃花了我的臉，還殘忍地殺害了我，我的怨念難消啊！”
    阿福聽後，心中悲憤交加，仿若有千萬根鋼針在刺痛心髒。他深知劉麻子在鎮上的勢力，此人平日裏仗著有幾個打手撐腰，橫行霸道，欺壓百姓，無惡不作。但阿福決心要為蘭兒討回公道，哪怕拚上自己的性命。第二天，阿福將此事告訴了李半仙。李半仙聽後，也氣得胡須直抖，他決定幫助阿福一起對付劉麻子。
    晚上，阿福和李半仙召集了鎮上一些平日裏受盡劉麻子欺壓、心懷正義的青壯年，眾人手持棍棒，氣勢洶洶地來到了劉麻子的家。劉麻子的家是一座高牆大院，朱漆大門緊閉，仿若一座堅固的堡壘。阿福上前，用力敲門，喊道：“劉麻子，你作惡多端，今日便是你的死期，出來受死！”聲音仿若洪鍾，在夜空中回蕩。
    劉麻子正在家中喝酒作樂，聽到喊聲，心中一驚，仿若被一盆冷水從頭澆到腳。他知道自己平日裏得罪的人不少，預感大事不妙，想要從後門逃跑。阿福眼疾手快，早已安排人手守住了後門，劉麻子剛一露頭，就被阿福一把抓住。在眾人的逼問下，劉麻子起初還想抵賴，然而，當他看到眾人眼中燃燒的怒火，仿若看到了自己的末日，終於，他的心理防線崩潰，承認了自己的罪行。
    李半仙怒目圓睜，喝道：“劉麻子，你作惡多端，今日就是你的死期。”說著，他揮舞著桃木劍，劍身上符文閃爍，仿若被注入了神秘力量，向劉麻子刺去。劉麻子嚇得跪地求饒，磕頭如搗蒜，口中喊著：“饒命啊，我再也不敢了！”然而，一切都已經晚了。李半仙一劍刺中了他的心髒，劉麻子當場斃命，仿若一灘爛泥般癱倒在地。
    隨著劉麻子的死去，蘭兒的鬼魂終於得到了安息。此後的夜晚，鎮外的荒宅再無詭異聲響傳出，幽光也不再閃爍，清平鎮又恢複了往日的平靜。而阿福，依舊每日夜裏打著更，他的身影在月光下拉得很長，仿若守護小鎮的衛士。他用自己的勇氣與堅持，守護著這個小鎮的安寧，成為了人們心中的英雄。每當有孩子哭鬧不聽話時，大人總會說：“再哭，就讓打更的阿福叔叔把你抓走。”而孩子們則會立馬止住哭聲，眼中滿是敬畏。阿福的故事，也在清平鎮一代代地流傳下去，成為了小鎮曆史長河中一顆璀璨的明珠。
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