宮女愕然抬頭，對上李雲初驟然淩厲的目光。

    “既已誤期，就該速將名單呈上，而非擅闖驚駕。”李雲初聲音不疾不徐，“宮規第三卷第七條，無故打擾主子用膳者，該當何罪？”

    宮女麵如土色，連連磕頭“奴婢知錯！奴婢一時心急……”

    “念在初犯，罰抄宮規十遍。”李雲初淡淡道，“下去吧，名單交給蘇嬤嬤過目即可。”

    這一連串處置行雲流水，不僅那宮女呆若木雞，連李再榮和太後都露出驚訝神色。

    “昭兒怎會如此熟悉宮務？”李再榮探究地看著她。

    李雲初羞澀低頭“皇陵管事嬤嬤們都是宮裏出去的老人，兒臣常看她們這般處置。娘親說女子該懂些理家之道，便讓兒臣跟著學習。”

    她眼中閃過一絲懷念，“後來祭祀繁忙時，兒臣也幫著處理過些瑣事。”

    “哎喲，可教得真好！”太後拍案稱讚，“比淑妃教出來的五丫頭強多了！那丫頭整日咋咋呼呼，哪有半點公主樣子。”

    李再榮若有所思地打量著李雲初“既然昭兒有此才能，不如協助太後管理六宮？下月的春日宴也交由你主辦如何？”

    李雲初手中的筷子“不小心”掉在桌上，她慌忙起身“兒臣……兒臣恐怕難以勝任……”

    “哀家看極好！”太後眉開眼笑，“你早晚要嫁人，現在學學理家正合適！”

    “那……兒臣便試一試。”李雲初咬著下唇，一副忐忑又堅定的模樣，“定不負父皇與皇祖母期望。”

    李再榮滿意地點頭，又賞了幾匹雲錦給她做衣裳。

    李雲初感恩戴德地謝恩，垂下的眼眸中卻閃過一絲冷光。

    ——

    宮道上的落葉被宮人們清掃得幹幹淨淨，露出青石板上斑駁的紋路。

    李雲初踩著這些蜿蜒如蛇的紋路前行，忽然覺得它們像極了後宮錯綜複雜的關係網。

    “殿下！”玲瓏緊跟在後，忍不住壓低聲音問道，“奴婢不明白，陛下為何不將宮權交給榮妃或嫻妃，反而讓您……”

    “你覺得我父皇是臨時起意？”李雲初輕笑一聲，“他可是走一步看十步的人。”

    玲瓏困惑地眨眼。

    李雲初放慢腳步，聲音輕得隻有玲瓏能聽見“後宮的寵愛從來不是兒女情長。父皇給淑妃協理六宮之權，是因為那時需要柳家的支持。”

    一片枯葉被風卷到李雲初腳邊，她抬腳碾碎“如今國舅爺管著的西糧倉出了那麽大紕漏，父皇還會重用柳家人嗎？”

    玲瓏恍然大悟“所以陛下要收權……”

    “榮妃父親掌兵部，嫻妃兄長是戶部侍郎。”李雲初冷笑，“這兩家勢力相當，父皇還沒決定扶持哪一邊呢。”

    遠處幾個宮女經過，李雲初立刻換上溫婉笑容，待她們走遠才繼續道“王之術，在於平衡。寵愛哪個妃子，就意味著要提拔哪家勢力。如今世家勢力過大，父皇早就想找機會收回世家的勢力……”

    她突然停下，指向道旁一株梅樹“你看上麵那個鳥窩。”

    玲瓏順著望去，隻見鳥窩壓彎的枝椏，搖搖欲墜。

    “權力太重，枝幹就會斷。”李雲初意味深長地說，“父皇需要一個既不會威脅皇權，又能暫時穩住局麵的人。”

    她撫了撫衣袖，“本宮這個無母族支持的落魄公主，再合適不過。”

    玲瓏眼中閃過欽佩“公主就像……一顆活棋？”

    “不錯！”李雲初滿意地點頭，“一顆能幫父皇盤活整局棋的活子。”

    轉過一道宮牆，慈寧宮的飛簷已看不見了。

    李雲初的聲音更冷了幾分“淑妃何等精明，早看透父皇心思。她知道太後懶得管事，本想借著春日宴重獲聖心。”

    “所以公主搶先接下春日宴差事？”玲瓏倒吸一口冷氣。

    李雲初唇角微勾“斷了她的路，她才能心無旁騖地去對付江柚白，本宮的計劃才能走下去。”

    “淑妃現在最要緊的，是洗脫國舅爺嫌疑，重新獲取父皇信任。”

    她忽然停下腳步。

    前方宮道分岔，一條通往昭陽宮，一條通向冷宮方向。

    “走吧！”李雲初收回目光，“該準備春日宴了。”

    “這一局過後，冷宮該進新人了！”

    ——

    春日宴。

    禦花園中，百花爭豔。

    太後端坐在主位的紫檀雕花椅上，笑得見牙不見眼。

    “昭兒啊，這宴席辦得有聲有色。”太後拍著李雲初的手，聲音洪亮得全場都能聽見，“比往年淑妃辦的強多了！”

    李雲初低眉順眼地替太後斟了杯蜜露“皇祖母過獎了。都是您老人家福澤庇佑，孫女不過是沾光罷了。”

    “馬屁精！”一聲尖銳的譏諷從右側傳來。

    李連月捏著酒杯，眼中怒火幾乎要噴出來。

    她今日特意穿了最貴重的雲錦裙，卻發現自己仍是宴會上最不受太後待見的一個。

    太後臉色瞬間陰沉“五丫頭，你再說一遍？”

    “我說她是個馬屁精！”李連月豁然起身，酒杯“砰”地砸在案幾上，“皇祖母就吃這套是吧？誰拍馬屁您就喜歡誰。”

    滿座嘩然。

    幾位年長的妃嬪已經用手帕掩住了嘴，眼中卻閃著看熱鬧的光芒。

    “反了你了！”太後猛地拍案，震得茶盞叮當響，“淑妃就教出你這麽個沒教養的東西？”

    “教養？”李連月突然紅了眼眶，“皇祖母何時在意過我的教養？您眼裏隻有那些皇孫。”

    她聲音哽咽，“從小到大，您給哥哥弟弟們的賞賜都是給我的十倍！現在倒來嫌我沒教養？”

    太後麵色一陣青一陣白。

    李雲初安靜地坐在一旁，冷眼旁觀這場鬧劇。

    “既然皇祖母不喜歡我，我也不要喜歡您了。”李連月一抹眼淚，轉身就跑。

    “五妹！”三皇子李航誠急忙起身追了出去。

    太後氣得渾身發抖“好啊！好啊！這就是淑妃教出來的好女兒！”

    李雲初適時遞上一盞安神茶“皇祖母息怒。五皇姐年紀小，口無遮攔也是有的。”

    “二十歲的人了還小？”太後啐了一口，“她要是有你一半懂事，哀家就感激涕零了！”

    李雲初低頭掩去嘴角的冷笑。

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