1
    然後，又妄圖買通他店鋪裏的掌櫃、夥計，令他們在貨品或賬目上動手腳，製造混亂，試圖從內部瓦解他的商業根基。
    一番手忙腳亂，卻無甚顯著收效後，賀子懷氣急敗壞，派出了殺手。
    這些殺手隱匿於黑暗，時刻尋找著暗殺蘇雲亦，以及他產業中重要人物的絕佳時機。
    蘇雲亦不禁冷笑，賀子懷也就這點上不得台麵的雞鳴狗盜之能！
    反過來，若他想取賀子懷性命，賀子懷豈能活到今日！
    他不過是不願錯殺。他還不能確認，到底父母與小妹的溺亡，是意外還是陰謀。
    倘若有朝一日，能確鑿賀子懷乃是謀害父母與小妹的真凶，他豈會饒他！
    他一直派人監視著賀子懷，那個貪生怕死的家夥，竟調遣了幾十名護衛，將自己的院子圍得水泄不通，以作保護，對妻妾兒女的院子卻根本不加防護。
    如今，竟還使用散播謠言，這種卑劣下作的手段，來詆毀他的妻，以損他的麵！真是可笑至極！
    雅間窗前，蘇雲亦負手而立，身形挺拔，周身散發著一股肅然之氣，神色間隱約透著疲憊。
    他目光深沉，叮囑林悅朋道：“林管事這段時日辛苦了，隻是眼下局勢，仍不可懈怠。”
    “各個鋪子用人要謹慎，以防混入他人眼線，渡船每晚必仔細檢查，不能有絲毫疏忽。”
    “隻要是蓄意鬧事的，通通送去王縣令處。如何處置，且不過問。”
    林悅朋挺直身子，拱手鄭重應道：“是。東家且放心，眼下這些小動作，已有所鬆緩。再者，店鋪掌櫃皆由您親自從門客院選拔，眾人皆銘記您的恩情，斷不會背叛！”
    林悅朋在生意場上吃過虧，平生最討厭這些使醃臢手段的人。
    如今看透這賀子懷的嘴臉，更是瞧他不上，誓要與他鬥個你死我活。
    蘇雲亦微微舒了口氣，邊在房間踱步邊說道：“賀子懷困獸猶鬥，切不可掉以輕心。人心難測，該防範的，亦要防範。”
    林悅朋點頭。
    蘇雲亦繼續道：“稍後，我會讓卻隱，給各個鋪子的掌櫃，增派些人手暗中保護，你自己也務必多加小心。”
    林悅朋眼神追隨著東家，認真道，“小的定會打起十二分精神，事事小心留意！”
    言罷，林悅朋猛地想到，這張閉的現身，極有可能是賀子懷殺他未遂後，使出的又一陰招，意在令他聲名狼藉，遭蘇雲亦驅逐出門。
    念及此，他禁不住脊背陣陣發涼。這賀子懷，著實心狠手辣，肆無忌憚！幸而東家調派了人手在暗中護佑他，並且始終對他深信不疑。
    蘇雲亦坐回太師椅，右手拿起桌上的青花茶杯，修長的手指骨節分明。左手捏住杯蓋，在杯沿上緩緩摩挲。
    他盯著桌麵，輕嗤一聲，嘴角上揚，滿是不屑道：“且讓他再狂上幾日。”
    林悅朋暗暗思索，王縣令看來是個不管事的，送去好些個鬧事的潑皮，明知賀子懷如此破壞商規，胡作非為，不合律法，卻睜一隻眼閉一隻眼——也不知背後究竟藏著什麽隱情。
    2
    柳鎮漁村，一個霧蒙蒙的清晨。
    柳氏兄妹已有些時日未出船去打漁了。
    兄妹倆坐在船頭木板上，擺弄著那些破舊的漁具，敲敲打打，修修補補，都神情怏怏，心不在焉。
    這世代以打漁為生的日子，本就窮苦無望。現下，他們卻連這份無望的生計，也被人剝奪。
    前些時日，他們不但每日被市井無賴騷擾，賣不掉一條魚，還被河泊所的巡欄何三故意刁難。
    何三稱他們捕到的一條紅色小魚，乃是水神的寵物所化，此舉冒犯了水神，進而引發了那些天的一次山洪。
    於是，明令禁止他們半年內不許打漁。
    漁民大多迷信，一時間，不但沒人替他們辯解，還紛紛指指點點，嘴裏不幹不淨地念叨著，說他們是會帶來災禍的不祥之人。
    無端被人誣陷，受到非難，兄妹倆束手無策，連個幫襯的人都沒有。弄得他們在漁村的日子愈發艱難。
    也難怪，柳風性子倔直，柳雨性情羞赧，二人都不善與人結交，與漁民的關係向來平平，更不懂巴結官府的人。
    柳雨苦著臉，突然扔下魚簍，湊到她哥身邊，一屁股坐下，艱難地開口道：“哥，要不，我們還是去箬山吧？”
    柳風微微怔了怔，仍擺弄著手中的漁網，木訥卻堅定道：“不能去。”
    現下，他們即將走投無路，原本手中尚有五六兩之前王瀟渡周濟的銀兩。
    豈料昨夜，漁船竟闖進三五個蒙麵賊人，將船內物什一通亂砸之後，又將所有銀兩搜刮一空。
    出於對官府的不信任，他們並未報案。
    可是，即使沒錢過活，也不能寒了恩人的心。
    見柳風神情絕然，不肯動搖，柳雨咬著下唇，兩隻手垂在兩側，用手指戳著腳上的布鞋鞋口，皺眉歎氣，“可是……”
    他們已沒有口糧，連午飯都還沒有著落。
    3
    柳氏兄妹正發著愁，突然間，三個窮苦模樣的人，從漁巷緩緩踱步經過。
    他們一邊走，一邊扯著嗓子，大聲談論。
    “哎呀，真是太好了，有了這筆錢，我就能去進貨，好好做點小買賣啦。這永盛錢莊，簡直就是救苦救難的活菩薩啊！”一個粗布長衫上滿是補丁的瘦高男子，興奮地揮舞著手裏沉甸甸的錢袋子，扯著嗓門嚷嚷道。
    “我早跟你說了是真的，之前你還不信，猶猶豫豫不敢去借，這可是千載難逢的大好機會啊！哪個錢莊會不要抵押，就隨隨便便借錢給你？也就是這些時日的活動，一旦錯過，可就再也沒有機會了！”中間那個身著黑袍，一身體麵的男子道。
    “牛哥就是仗義，自己借錢做買賣，日子過好了，還能念著我們這些窮苦兄弟！”走在最外邊，腰間係著破爛布條，腳上趿拉著破口布鞋的男人，滿臉討好地附和。
    “不過，說實在的，我到現在都還有點不敢信呢，這利錢如此之低，頭一個月還不用還本金。你說我要是運氣好，一個月就能把錢還了，那錢莊豈不是一文錢都賺不到我的，嘿嘿……”
    三人的聲音逐漸遠去，柳氏兄妹麵麵相覷。
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