1
    “犬子安平，性子綿軟，能得你扶持，是他的造化，亦是王府之幸。本王相信，以你之力，定能事成！”
    蘇雲亦驚詫一瞬，厚王果真老謀，竟知世子還活著。
    厚王說罷，鬆開蘇雲亦的手，掀開被褥，吃力下床。
    蘇雲亦忙起身去攙扶。
    哪知，剛下床，厚王雙腿一彎，竟直直朝蘇雲亦跪了下去。
    蘇雲亦大驚失色，雙手如閃電般探出，死死架住厚王雙臂：“王爺，萬萬不可！”
    可厚王像是鐵了心，膝蓋下沉的勁道根本攔不住。
    蘇雲亦無奈，隻得隨他一同屈膝跪地。
    厚王身形佝倭，抱拳對蘇雲亦一禮，聲音顫抖道：
    “蘇賢侄，老夫早看淡生死，唯願最後一雙兒女能平安活著。”
    “賢侄大智，若能助安平上位，救素菌脫難，老夫縱是做鬼，也定當結草銜環，護佑賢侄一生順遂。”
    厚王說這話時，神色平靜又透著決然。
    那眼神仿若將滅之燭火，卻依舊熾熱地燃著最後一息，是為兒子謀算至此，縱死無悔的神情。
    他說完，便朝蘇雲亦拜了下去。
    蘇雲亦扶他不起，隻好站起身，後退一步，撩起衣擺，雙膝 “撲通” 一聲跪地。
    以頭叩地，行了個莊重至極的大禮，鄭重道：“蘇某定當竭力！”
    ——不負所托，他還未自負到講那樣的話。
    局勢錯綜複雜，變幻莫測，恰似風雲之無常。
    誰也沒有十足的把握能全然掌控，但他定當全力以赴。
    這並非全為世子，亦是為自己。
    如此一番托付，蘇雲亦心知，厚王已存死誌。
    起身告辭時，他不再多言。
    從厚王府出來，腳步亦有些沉重。
    厚王有謀略，有手段，唯一敗在不如當今那位當權者狠絕。
    心存一絲仁慈與底線，在這你死我活的權力爭鬥中，終成落敗之人。
    幡然醒悟之時，驚覺大勢已去，全然已無回天之力。
    唯有將希望寄托在年輕一輩身上。
    2
    夜半了。
    回到雲泥院，沐浴洗漱一番，走進臥室，葉苑苨早已熟睡。
    但她仍像往常一樣，床頭為他留著一盞朦朧而溫馨的燈火。
    他輕輕走到床頭，俯下身，靜靜看她，滿眼柔情。
    她臉朝外側臥著，一隻手枕在白皙的臉頰下，睡姿嬌憨恬靜。
    如瀑的黑發肆意散開，幾縷發絲淩亂地撲在她臉上，隨著她輕柔的呼吸微微晃動。
    光影在她麵龐上輕柔跳躍，長睫在眼瞼下方投下扇形陰影。
    鼻梁挺直，鼻尖小巧可愛、圓潤微翹，嫣紅唇瓣微微嘟起。
    玲瓏身姿在錦被下若隱若現，微微起伏的曲線輕柔而舒緩，散發著一種靜謐而誘人的氣息。
    他的目光久久停駐，滿心的疲憊悄然散去，隻餘下這一方寧靜美好帶來的滿心慰藉。
    伸手拂去她臉上那幾縷發絲，低頭輕吻她羊脂玉般的臉頰。
    揮滅燭火，輕輕拉開錦被，側身躺入，將她溫軟的嬌軀裹入懷中，鼻間滿是馨香。
    懷中人於黑夜中喃喃出聲：“雲亦？”
    嬌甜的音，令他心中一蕩，莫名躁動。
    但終不忍擾她清夢，輕嗯一聲，下巴抵在她頭頂，抱著她沉沉睡去。
    3
    第二日一早。
    葉苑苨醒來第一件事，便是叫柳雨去前院見柳風。
    蘇雲亦一早便不見蹤影，她獨自用完早膳，想著昨晚蘇雲亦說，今日便知柳風為何不願去種田。
    好奇心被勾起，在簡意軒聽知爾指著賬目稟報近兩日雲泥院的開銷時，她完全心不在焉。
    腦袋不時往門口看，一心盼著柳雨歸來。
    知爾一說完，葉苑苨點頭敷衍：“好。”
    雖將倉庫鑰匙都領了過來，但她哪有心思真正管這院中人事。
    諸如各類物件的購置、食材的采買、用品的添置等事務，乃至下人犯事、產生糾紛時的裁斷處理，依舊皆由知爾全權定奪。
    知爾說什麽，便是什麽。大多數時候，倉庫鑰匙仍在知爾腰間掛著。
    不經意間，低頭一掃賬冊，葉苑苨還是蹙了眉。
    這才兩日，院中便開銷二十兩銀。照這樣花銷，每月至少得幾百兩。
    這還沒算前院、雅靜堂、山莊各處有人打理之處的開銷呢……
    當真是花錢如流水。
    又想到黃翎生辰便花去六百多兩銀……
    正歎息蘇雲亦像個冤大頭，知爾從袖袍拿出一張單子，遞給她道：
    “月末了，這是院中下人月銀發放明細，還請少夫人過目。”
    葉苑苨接過單子，目光剛觸及那一串串數字，不禁微微睜大雙眸，心中暗自吃驚。
    隻見那單子上，各類下人月銀相加，總數竟近百兩銀。
    再看知爾，身為管事丫鬟，每月俸祿就有八兩——這數目在尋常人家可抵數月花銷。
    話說，比她爹開書院都賺錢。
    再細看，英英每月可領1兩銀，柳雨可領200文。
    好嘛，就她一文都領不到，頂著個少夫人的虛銜……
    葉苑苨輕咳一聲，努力掩去麵上詫異——自己不能顯得沒見過世麵。
    反正她沒管之前，蘇雲亦每月親自過目，這院中也是這般運轉，並不見出岔子。
    她又有何好多嘴。
    再則，有知爾管著，她正好躲清閑。
    葉苑苨從腰間取下裝倉庫和錢庫鑰匙的錦囊，將錦囊和單子一並遞給知爾，道：“你自己去錢庫支取吧，將賬目記好便可。”
    知爾福了福身，應聲道：“是。”
    知爾應罷，拿起鑰匙、賬冊和單子轉身離去，絲毫沒有猶豫。
    葉苑苨看著知爾離去，心中暗暗計較。
    知爾在雲泥院管事已久，根基穩固，看似對她這個少夫人恭敬，實則半點未將她放在眼裏，更毫無移交管事職權之意。
    自己若強行插手，知爾必然會在諸多小事上設障使絆，使得自己更難在院中立足。
    若真要管，也不該從奪權開始。
    她名聲這般差，得想法子得人心才是。
    如此想著，對知爾又好奇起來，明明是個丫鬟，卻端著千金做派，端莊持重穩練，倒比她更像是這院中主母。
    有點不開心啊！蘇雲亦是不是遲早得納她做妾？
    正亂七八糟地想著，總算看到柳雨出現在房門口。
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