1
    銳羽跟著康逍墨走到茶桌前，立在其身後，微微俯身，繼續勸道：
    “殿下，八皇子在奪嫡之爭中勢頭越來越猛，各方勢力都紛紛向他靠攏。咱們再不回皇宮露露臉，皇上保不齊真會忘了還有您這個兒子。”
    頓了頓，又語重心長地道：
    “而且，依屬下愚見，如今這奪嫡之爭，局勢逐漸明朗，也到了咱們該有所行動的時候了。再這麽袖手旁觀，一旦八皇子徹底站穩腳跟，咱們可就再無翻身的機會了。”
    康逍墨聞言，眉頭擰成了一個 “川” 字，坐在茶桌前沉默不語。
    見他不語，銳羽心中有些著急，但又不敢貿然出聲打擾。
    不知過了多久，康逍墨才開口道：“不急，再等些時日。”
    說罷，他伸手拿起桌上茶壺，給自己倒了一杯冷茶。
    見殿下端起茶水要喝，銳羽急忙出聲製止：“等等等等！”
    取過茶水用銀針試了毒，自己又喝了一口，覺得沒問題，才重新用新茶盞給殿下倒了一杯，遞過去。
    吃喝拉撒都得小心，誰叫他們被八皇子發現了行蹤。
    康逍墨喝著冷茶，目光幽幽地盯著黑暗的屋子，道：
    “蘇雲亦此次遠行，行色太過匆匆。但凡行事，講究的是一個穩字。越是著急，就越容易露出破綻。”
    說著，目光一沉，嘴角一勾，咬牙道：“本皇子就不信，此次還打探不到他的底細！”
    銳羽無奈歎了口氣。
    2
    洪縣縣衙，張人鳳有些鬱悶。
    他這人沒別的愛好，就喜歡明裏暗裏施展點手段，玩點“權力遊戲”，以彰顯自己的能耐。
    到了這洪縣，他本準備好好跟蘇雲亦鬥一鬥，戲耍對方一番。
    可沒想到，對手卻“跑”了，還幹脆關了客棧和酒樓，連自己老丈人身陷囹圄也不顧。
    這讓他原先精心準備的“棋局”瞬間亂了套。既覺無趣，又覺被蘇雲亦給輕視，心中很是不爽。
    傍晚，小妾念霞見他在書房來回煩躁地踱步，便給他端來一碗竹瀝半夏湯。
    “老爺，消消氣，喝口湯緩緩神。”
    念霞三十來歲，長得明媚大氣，言行舉止間，既有十足的女人味，又不失端莊。
    她將湯碗放到桌上，用帕子擦了擦手，扭著圓潤的腰身，走到張人鳳身邊，輕輕挽住他的胳膊，引他到椅子旁坐下。
    張人鳳看了眼那碗湯，歎了口氣，卻沒有動的意思。
    念霞見狀，輕笑一聲，坐到張人鳳腿上，勸道：“老爺，橫豎也得在這洪縣呆上個一年半載，您急，又有什麽用呢？”
    張人鳳此前乃戶部郎中，官居五品，雖不算朝堂要員，但掌管著一方錢糧賦稅的核算與征繳事務，手中權力不小。
    若非被皇貴妃拿住了貪汙受賄的把柄，他怎會被委派到這小小洪縣，當個從八品的縣令！
    他到這洪縣並不需做政績，隻需辦好皇貴妃交代的兩件差事，便可調回京城，且官升一品。
    這兩件事，一是挫挫蘇雲亦的銳氣，讓他學會敬著賀家；二是鏟除葉家——而重中之重，是得想辦法取葉苑苨的性命。
    “這差事不好辦啊！” 張人鳳輕輕拍著自己女人的大腿，喃喃道。
    他想盡早回到花天酒地的京城，於是一來便展現出雷厲風行的辦事效率。
    卻未曾料到，蘇雲亦並非想象中那般容易對付，而那個葉苑苨，他更是明裏暗裏都找不到動手的機會。
    如今拿住一個葉公敷，蘇雲亦“跑”了，葉苑苨竟也不來縣衙探望，讓他半點動手的機會都找不到。
    “哎！” 張人鳳忍不住連連歎氣。
    今早上，他方才發現，縣衙竟被人暗中給圍了起來——不必想，定是蘇雲亦的人。
    皇貴妃交辦的這差事，他辦不好，便回不了京城；可若是辦好了，恐怕自己會有性命之憂！
    念霞倒絲毫不著急回京城，因為妻妾成群的張人鳳到這洪縣上任，隻帶了她一個小妾。
    她倒想在洪縣多待些時日，看能否趁機生下個一兒半女，與他培養培養感情，以此牢固自己在張人鳳心中的地位。
    這樣想著，她勾住張人鳳的脖子，閃著一對迷離的鳳眼，些微撒嬌道：“老爺不要再歎氣了，妾身開導開導您如何？”
    張人鳳打趣地看著她：“哦？如何開導？”語氣帶著點不正經，目光在她花瓣一樣的唇上遊蕩。
    以為她是想跟他做點什麽，卻聽她認真道：“老爺，這洪縣雖小，可在妾身看來，大有發展勢頭。”
    張人鳳挑了挑眉，“怎麽說？”
    “您想想，咱們這一路行來，哪個地方有洪縣這般治安良好。如今到處都是亂哄哄的，洪縣卻能偏安一隅，這是為何？”
    張人鳳眯起三角眼，一邊思索，一邊打量麵前女子。
    念霞是他從戲班子裏買回來的。從前他隻覺她生得嫵媚，別有一番韻味，倒是不知她還有點腦子。
    見張人鳳被自己的話吸引住，念霞暗自得意，麵上卻不動聲色：
    “妾身昨日去了趟箬山。這一去，可真是讓妾身大開眼界，那蘇雲亦果真是個極為厲害的角色。據說那箬山幾個月前還隻是一片荒山，可如今那熱鬧繁華的樣子，絲毫不比京城的街道遜色。”
    “真有你說的那般好？”張人鳳一來便急於辦事，並沒好好打聽蘇雲亦的背景，以為不過是個刁鑽的地方商戶，又能有多大本事！如今聽念霞這樣說，有了幾分好奇。
    念霞白他一眼，用有些高昂的嗓子嗔怪道：“哎喲老爺，並非隻有京城才有厲害人物，您的眼界得放寬一點！”
    被小妾訓了，張人鳳也不惱，反而滿是興味地勾起唇角，“好好好。”
    念霞繼續道：“如今還有好多人往那箬山去呢，瞧那陣仗，箬山還得擴建，以後定會變成一座大城。這樣的能人，日進鬥金，咱們犯不著跟他過不去。”
    念霞一邊說著，一邊用手指輕輕摩挲著張人鳳的脖頸。
    張人鳳垂眸思索，又抬起眸來：
    “你這說了半天，難道是要為夫與蘇雲亦合作？那豈不是會得罪皇貴妃，為夫還怎樣回京城去？”
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