葉苑苨聞言，笑意中染上一層淡淡的哀愁：
    “鎮將大人，小女今日冒昧打攪，一是為感謝您昨日的慷慨相助，為我母親置辦棺木，又請來陰陽先生與風水大師。”
    “如今我葉家觸了黴頭，人人都避之不及，您卻不畏他人權勢，對我伸出援手，此等恩情，小女沒齒難忘！”
    話落，葉苑苨起身往地上跪去，欲以磕頭之禮表達心中感激。
    曾末見她動作，神色微變，忙不迭起身，一個箭步上前，伸出雙手穩穩扶住她。
    口中連道：“使不得，使不得！葉小姐何必行此大禮，不過是舉手之勞罷了。”
    哪知，葉苑苨卻堅持要跪，身子沉沉往下墜去。
    曾末虛扶著她的胳膊，卻不便使太大勁將她拉住，畢竟男女有別。
    猶豫間，他隻好鬆手。
    眼睜睜看著葉苑苨跪下向自己磕下一個頭，曾末滿臉不忍。
    隨即，又有種騎虎難下的不妙感，隻覺葉丫頭此舉定然有深意。
    果不其然，葉苑苨起身落座後，才道出她來訪的真正目的。
    “鎮將大人，”葉苑苨猶豫著開口，懇切道，“實不相瞞，小女今日前來，除了向您致謝，還有一事相求。”
    曾末心中一緊，麵上卻仍笑得溫和：
    “葉小姐但說無妨，隻要本官能辦到，義不容辭！”
    葉苑苨感激地看曾末一眼，目光中滿是信任。隨即，她哀傷道：
    “此前我在山莊中毒，而後秋姨娘和我家兩個丫鬟也遭變故，這其中諸多蹊蹺之處，實在令我心中難安。”
    曾末聞言，暗暗蹙眉，沒有搭話。
    雲騰山莊的兩樁命案了結後，考慮到涉及山莊隱私，他並未將具體案情公之於眾。
    但案件結果葉家人都已知曉。葉苑苨如此說，看來是對這最終定論存了疑。
    葉苑苨敏銳地察覺出曾末神色的微微變化，她略微緊張地道：
    “鎮將大人，小女鬥膽，想看看我此前中毒，以及姨娘溺亡的相關卷宗，還望大人能應允。”
    說著，葉苑苨又起身跪了下去。
    曾末正發愣，一時未及阻攔，忙伸手虛扶：“快快起來，有何事坐著說。”
    葉苑苨卻是紋絲未動。
    曾末收回雙手，無奈道：“我知你失了姨娘心中悲苦，但官府有律例，恕本官無法給你查看卷宗。”
    “況且這都是本官親自查的案，結果寫得清清楚楚，凶手也已伏法。你究竟有何不明之處？”
    葉苑苨抬起一張蒼白的臉，雙眼盈滿淚水：
    “我知曉，鎮將大人向來秉公辦案，但凡是您斷的案，定然不會有冤假錯案，是吧？”
    此話問得曾末一噎，心微微痛了一下，是良心受到譴責的那種痛。
    他咽了咽唾沫，幹澀道：“自然。”
    葉苑苨勾唇苦笑，停頓片刻，方才道：
    “小女著實困惑，向我下毒的乃是嬤嬤，推我姨娘和兩個丫鬟下水的，亦是嬤嬤。”
    “莊上的嬤嬤，與我們並無深仇大恨，不過是私下有一些嫌隙。”
    “一個接一個的，若不是背後有主子指使……大人您說，她們怎敢這般膽大妄為，犯下命案？”
    葉苑苨仰頭，抬眸看向曾末。
    曾末哪裏受得住她質問的目光。
    那眼眸中，湧動著仇恨、不甘，還有對他的信任與求助，簡直是把他架在火上烤。
    曾末微微別過頭，抿了抿幹澀的唇，試圖壓下內心愧疚。
    長歎一聲，他寬慰葉苑苨道：
    “葉小姐，我知你家中連遭變故，而今孤身一人，內心悲苦且無助，這些事你一時難以想通，也無妨。”
    “人生之途本就崎嶇，任誰都難免深陷泥淖。你看這塵世，四季交替，花開花謝，有衰亡就必有勃發。”
    “你當下不過是暫且被困於這黑暗之中，可隻要你情願，本官必會竭盡所能幫扶於你，帶你一步步走出困境。”
    曾末詭辯一番，瞬間將談話的主導權奪了去。其中的安撫之意，聽得葉苑苨淚眼婆娑，又心生絕望。
    她頭腦一片混沌，一時竟不知該如何接話，更莫說逼迫對方道出真相，討回公道。
    曾末望著跪在跟前低頭垂淚的葉苑苨，又接著勸道：
    “葉小姐，你還年輕，往後的歲月尚長，過往之事無論好壞，就讓它過去吧。”
    “萬不可將自身沉溺於悲慟之中，務必向前看才是。”
    說罷，他伸手輕扶葉苑苨的胳膊。
    知曉曾末不肯吐露案情真相，葉苑苨也不再跪著。她以衣袖擦了一把臉，起身坐回椅子。
    曾末端起她麵前的茶水，雙手遞過去，關切地道：“葉小姐，飲口茶吧。”
    葉苑苨強擠出一抹笑，接過茶杯，輕抿一口，隻覺茶水苦極。
    曾末目光慈柔地望著她，
    “葉小姐，我知你如今在洪縣步步艱難，不若待你母親的後事料理完畢，還是搬到箬山居住。”
    “你的戶籍本也在柳鎮。遷過來，本官也好護你周全。往後，不管有何難處，你盡可來找本官。”
    葉苑苨捏著茶杯，半晌才點頭：“好。”
    這聲“好”，令曾末和躲在側間的蘇雲亦都聽得心頭一喜。
    她如今無父無兄無夫，家中無男子撐腰，行事萬般艱難不說，又受賀家欺淩。
    隻要她肯遷到箬山，曾末便好護她周全了。
    可隨即，卻聽葉苑苨道：
    “我會給家中下人發放良文書，在箬山為他們購置一處院落，讓他們盡快遷過去。”
    “往後，他們便是箬山的平民，還望鎮將大人對他們多加照拂，莫讓他們受人欺淩。”
    曾末聽得一頭霧水，“葉小姐何意，你？”
    葉苑苨淒然一笑：“待母親的喪事辦妥，我便去南荒嶺找我爹爹。還望鎮將大人能為我開具通行文書，遷戶籍。”
    曾末猛地站起身，急切勸道：
    “南荒嶺路途遙遠，離此地近三千多裏，一路山高水長，艱難險阻無數。”
    “且那邊陲之地，環境惡劣，常年被濃厚的瘴氣籠罩，你一個弱女子，何必跟你爹去吃苦？”
    葉苑苨不解地看著曾末，不知他的反應為何如此大？跟著去流放地，有何不妥？
    且她如今隻剩她爹一個親人。吃苦，又有何可懼？
    “鎮將大人，我爹在那邊吃苦受累，我怎能安心在此安然度日？”
    葉苑苨說著，也緩緩站起身。
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