十日後，葉苑苨帶著聞昱和柳風，一路快馬加鞭，終趕到平木城。
    這一路，他們先往東，再折向北，巧妙繞開了賀家的追殺，行程尚算順遂。
    彼時，深非與晏漓抵達平木城，也不過四日。
    平木城內，局勢膠著，戰事毫無進展。
    大離朝軍隊與凜嶽族已僵持兩月之久。
    凜嶽族首領烈淵極為狡黠，龜縮在城外某個隱秘之處。
    始終不與大離朝軍隊正麵交鋒，令大離朝軍隊無計可施。
    平木城外，地域遼闊，地形則極為複雜，沼澤、丘陵與沙漠三種地貌兼具。
    沼澤隱匿於大片草叢之間，人畜一旦誤入，會被無情吞沒；
    丘陵連綿起伏，峰穀間道路蜿蜒曲折，猶如迷宮一般；
    沙漠則黃沙漫天，烈日高懸時，滾燙沙礫可炙穿鞋底；
    狂風起時，沙塵遮天蔽日，令人難辨方向。
    凜嶽族向來逐水草而居，放牛牧馬，居無定所。
    他們對這片複雜地形了如指掌，如同熟悉自家後院。
    平日裏，他們或在水草豐茂處放牧休憩，或於隱蔽山穀間紮營聚居。
    康逍墨派往塞外的探子，如入海泥牛，始終未打探到烈淵的確切位置。
    他坐擁十五萬兵力，卻如困獸般不敢貿然出城。
    一是不熟悉地形，二是他的軍隊習慣城郭間的攻防作戰，並不擅長在野外長途奔襲。
    與烈淵那來去如風的騎兵相比，大離的軍隊機動性與靈活性皆大打折扣。
    為此，康逍墨一籌莫展，苦惱至極。
    朝堂之上，已有官員按捺不住，開始公然對他冷嘲熱諷。
    說他坐擁重兵，卻龜縮於城內，整日白吃朝廷的糧米，不見出兵破敵。
    是無能、平庸、怯懦之徒，不堪大任，有負聖上重托！
    初聞這些言語，康逍墨還不屑一顧。
    該吃吃該喝喝，他雖還未打過仗，但打仗嘛，總不能魯莽行事。
    都不知對手在何處，打什麽？貿然出城，豈不是去送死。
    直到他父皇康錦輝開始考慮更換將領，康逍墨這才急起來。
    那日，康逍墨在守備府議事廳內，與一眾將領對著沙盤，苦苦思索如何出城尋敵之時。
    有士卒匆匆來報：“大帥，您指定的副統領到了！”
    康逍墨聽聞，當下火急火燎地迎了出去。
    他快步穿過守備府的庭院，徑直來到大門處。
    抬眼一瞧，隻見深非也身旁，站著個矮了一頭的陌生黑衣人，腰間懸著一把寶劍。
    抱著胳膊，倚靠在大門一側，微微抬頭，四處打量。
    舌尖在口腔內攪動，一副誰都不放在眼裏的姿態。
    這人乍看之下，竟有些雌雄莫辨，不是那種好看的雌雄莫辨。
    說他是男子吧，眉眼不夠粗獷；若說是女子，麵容又透著些淩厲之氣。
    再看深非也，蔫頭耷腦，臭著一張俊秀的臉，眼中隱隱透著凶狠。
    康逍墨幾步衝上前去，朝他身後看了看，詢問：“葉丫頭呢？”
    堂堂軍營元帥，康逍墨卻身著一襲流光溢彩的白衣，仿若仙人下凡。
    與營中一眾身披厚重黑甲的士兵相比，顯得格格不入。
    “這位是？”康逍墨又客氣笑著，盯著晏漓詢問深非也。
    深非也麵無表情地道：“晏漓。”
    “哦，晏兄好！”康逍墨朝晏漓拱手親和道，笑得那個美，若梨樹開花。
    晏漓看暈了一瞬，放下胳膊訕訕道：“我是女的。”
    輪到康逍墨呆了呆：“不好意思，不好意思，鄙人眼拙，晏漓妹妹多擔待。”
    晏漓微微紅了臉，不自在道：“叫我晏漓就好。”
    深非也不欲再聽二人言語，當即拱手對康逍墨道：
    “殿下，屬下欠晏漓姑娘一千兩銀子，勞煩殿下代為結清。”
    康逍墨乍見深非也對他又是拱手，又是稱呼“殿下”，如此講規矩，當真是頭一回。
    正覺稀奇和感動，這小子總算懂得敬重自己了，便聽他跟自己要銀子……
    他頓了頓，撇撇嘴，隻得吃下這啞巴虧。
    誰讓自己當下還得指望他呢！
    ——————————
    待士卒將那叫晏漓的領去別處房間安置，康逍墨急將深非也拉入書房。
    剛關門，便對深非也一陣臭罵：
    “你這混賬東西！當初不是說好了，我離開後，你半月內務必趕到平木城？怎的竟磨蹭了整整一月？”
    說罷，他邁步走向茶桌，手腳麻利地布置茶具。
    深非也木然跟在他身後，並未在茶桌前落座。
    他滿臉疲憊，簡要敘述起一路遭遇：
    “苑苑遭賀家追殺，我們被迫繞路而行，不想又被靖鄉衛抓去。”
    “後來，蘇雲亦與康安平尋來，妄圖殺我滅口，我逃了出來。
    “苑苑……被蘇雲亦給扣下了。”
    坐在茶桌後的康逍墨聞言，手指摩挲著茶壺，低聲喃喃：“靖鄉衛？”
    深非也神色凝重，應道：
    “靖鄉衛乃康安平與蘇雲亦所建，隱匿在暝岫山一帶。我和苑苑所困之處，僅是其中一個營地，估摸有上千人。”
    康逍墨恍然大悟，緩緩點頭：“原來如此！”
    他一直未查出蘇雲亦要如何助康安平成事，原來是靖鄉衛！
    他眼露欣賞之態道：
    “這靖鄉衛的名號倒是響亮，打著除亂護太平的幌子，都鬧到朝堂上去了。”
    “父皇還提及，要將這支自衛軍收編呢。”
    深非也：“收編？恐怕正中他們下懷。”
    “坐啊！站著不累？”康逍墨見深非也仍杵在茶幾前，冷不丁道。
    他與深非也相處隨意慣了，向來不端皇子架子，見深非也突露恭敬之態，反倒頗不適應。
    深非也並未坐下，神色冷峻地接著方才的正題道：
    “他們野心勃勃，恐怕意在奪位。”
    康逍墨對此似早有預料，輕抿一口茶水，神色平靜：“那是自然。”
    深非也抬眸，目光灼灼地詢問：“那殿下如今作何打算？”
    康逍墨思索片刻，露出一抹狡黠的笑：
    “什麽都不做。確切地說，非但不阻止，咱們還可助他們一臂之力。”
    深非也滿臉疑惑，緊盯著康逍墨追問：
    “何意？什麽都不做？那我拚死逃出，是為了什麽？”
    還有沒說的話是，苑苑對蘇雲亦的投懷送抱，又是為了什麽？
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