康逍墨伸手一把扶起赫炎，臉上掛著溫和笑意：
    “你放心，敏妲一心隻為殺磐嶽，替父報仇。王位並非她的目的。她必然會同意本皇子的提議！”
    赫炎麵露難色，嘴唇微張，仍想推辭。
    康逍墨起身，拍了拍赫炎的肩膀，神色悠然，又道：
    “再者，她既身為本皇子的正妃，你以為本皇子會允她留在這做部落王？”
    “沙瀾部需要你這樣有能力的人來治理，這於敏妲、於沙瀾部、於我大離，皆是好事。你就莫要再推辭了。”
    赫炎掙紮片刻，知曉康逍墨是真心替他家郡主著想，且已下定決心。
    於是，他再次單膝跪地，鄭重道：
    “殿下如此信任，赫炎縱肝腦塗地，也定不負殿下所托！”
    康逍墨滿意地點點頭，眼中閃過一抹極難察覺的狡黠。
    他伸手將赫炎扶起，佯裝漫不經心地開口：“對了，敏妲提及，她之所以嫁給本皇子，乃是受了她師弟的指點？”
    赫炎聞言，輕輕頷首。
    此刻，他自覺與康逍墨之間關係緊密，許多事也不必再隱瞞。
    隨後，他便將敏妲與蘇雲亦往昔的恩怨糾葛，一五一十地告知了康逍墨。
    康逍墨聽完，目光深遠地看向虛空，總覺蘇雲亦此番安排，別有深意。
    ——————————
    葉苑苨與敏妲一樣，被康逍墨安置在城中一處小院。
    康逍墨倒信守諾言，剛至邊城，便將葉公傅從軍營釋放。
    他告知葉苑苨：“你父親在這邊城，從此便是自由身。”
    言下之意，她父親是不能出邊城的。
    葉苑苨與父親、圓棗、晏漓居於小院，但院子周遭，皆有士兵值守。
    康逍墨稱，派士兵值守是為保她周全。
    但葉苑苨總覺，康逍墨是為防止她逃跑。
    抵達邊城不過五六日，葉苑苨每次欲與圓棗出門采買，皆被門口士兵婉言勸返。
    稱城中很亂，若有所需，他們自會差人送來，或是隻讓圓棗或晏漓出門。
    這差不多就是對她的幽禁了。
    葉苑苨的心瞬間高懸，她本計劃著一到邊城，便設法帶父親逃離。
    可眼下這情形，想要神不知鬼不覺地逃走，簡直難如登天。
    這晚，天幕如磐，沉沉欲墜，寒星寂寥。
    用過晚飯，葉苑苨悄聲將父親喚進房內。
    葉公傅見女兒關門之際，還警惕地朝外迅速瞥了一眼，心下便有些不安。
    葉苑苨回身，輕扶葉公傅至茶桌前落座。
    葉公傅的身子骨已大不如前，身形愈發消瘦，自寒冬降臨，還整日咳喘。
    好在，屋內炭火正旺，驅散了些許寒意。
    他坐下後，輕咳幾聲，便安靜下來。
    桌上點著一盞豆油燈，火苗如孱弱蝶翼，在幽微中輕輕顫晃，散出昏黃光影。
    “爹，女兒有事跟您說。”葉苑苨在葉公傅對麵落座，抿唇開口。
    葉公傅見女兒神情緊繃，輕輕頷首。
    葉苑苨搓了搓手，繼續道：“爹，明晚我想帶您離開邊城。”
    葉公傅一怔，旋即，嘴角牽起一抹和藹的笑意，輕聲應道：“好。”
    如今，他與女兒相依為命，凡事自然得聽女兒的。
    若不是為了女兒，他早無意偷生。
    隻是，深非也之前找過他，提起到了邊城便與苑苑成親之事。
    他難免好奇，問：“苑苑，你可是因不願嫁與深非也，才……？”
    葉苑苨微微一怔，須臾，緩緩垂眸道：“女兒不能嫁他，否則，便是害他。”
    葉公傅麵露疑惑，雪白的眉毛緊蹙，輕聲探問：“為何？”
    葉苑苨沒打算瞞父親，她憤憤地直言道：“蘇雲亦他就是個瘋子，他威脅女兒，若嫁給深非也，便滅深家滿門。”
    葉公傅聞言，不禁一怔。
    話一出口，葉苑苨滿心委屈翻湧，眼眶霎時一熱，泛出淚花。
    她微有哽咽，對父親解釋道：
    “爹，您不知曉，這幾月，他一直纏著女兒，威脅女兒，逼女兒回心轉意……”
    話未說完，葉苑苨的淚水已不受控製，簌簌滾落。
    葉公傅頓時愕然，他竟不知，蘇雲亦私下竟仍與女兒糾纏不清，那當初又為何會棄下？
    瞧女兒哭得傷心又憤然，他心頭猛地一急，陡然間劇烈咳嗽起來。
    他慌忙側過身子，佝僂著背，頭深埋，朝著地麵。
    他整個身體因這咳嗽而劇烈震顫，仿佛要將髒腑都從喉嚨裏咳出來。
    葉苑苨一驚，疾呼：“爹！”
    她忙用袖袍抹了抹滿臉淚水，起身走到葉公傅身旁，彎腰輕拍其脊背。
    手落在父親背上，隔著厚厚的大氅，都能清晰感知到他的瘦骨嶙峋。
    聽著父親駭人的咳嗽聲，她心頭猛地一縮，內心忽然湧起一陣深深的恐懼感。
    她好怕，好怕父親也會就此離她而去。
    從此，這茫茫世間便隻留她一人，孤苦伶仃，無依無靠。
    葉公傅咳了好一陣，才稍稍緩過勁來。
    那青灰色的磚麵上，星星點點地濺落了幾處血漬，刺痛了葉苑苨的眼。
    她再也抑製不住內心慌懼，猛地撲到父親懷中，痛哭道：
    “爹，您可不能拋下女兒……”
    葉公傅心疼地摟住女兒，幹枯的手輕撫著女兒的頭發，動作遲緩卻滿是慈愛。
    他氣息微弱，卻仍強打起精神，輕聲安慰道：
    “女兒放心，這不過是爹的老毛病，沒有大礙。爹會一直陪著你的。”
    說著，渾濁的眼眶中也溢出了淚水，滴落在葉苑苨的發間。
    他趕緊伸手抹去眼淚。
    待女兒坐回椅子，葉公傅接著方才的話題，緩緩開口：
    “苑苑，依為父之見，蘇雲亦絕不是那種會做出極端之事的人。”
    不知為何，聽聞蘇雲亦又回頭來找女兒，他便覺蘇雲亦從前定是有苦衷。
    他目光溫和，滿是關切地看著女兒，道：“你若真心喜歡深非也，為父覺得，倒不必太過在意他的威脅。”
    葉苑苨一愣，輕搖著頭，喃喃地否決道：
    “不，他就是那種人！爹，您隻是沒見過他瘋魔的一麵！女兒不會拿深家滿門去跟他賭！”
    葉公傅微微一歎，輕輕點頭：“好。”
    他自知大限將近，若說臨終前還有何心願，其一是希望看到女兒能找個可靠的歸宿；其二是渴望回洪縣，落葉歸根。
    可這兩個心願，似乎都要落空了。
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