眼看官兵已近到跟前，三人的心瞬間提到嗓子眼——這還如何逃得掉？
    “葉姑娘，快停下！” 銳羽追出來，施展輕功，落到三人麵前，攔住去路。
    葉苑苨氣喘籲籲，不得不哀歎一聲，停下。
    葉公傅又猛地咳起來，圓棗忙輕拍起他的後背，滿臉愁苦。
    總算是攔住了，銳羽剛要鬆口氣，叫官兵將幾人帶回。
    忽然，從漆黑的四周衝出十幾個黑衣人。
    他們身法矯健，手中利劍泛著森冷寒光，一言不發便朝官兵攻來。
    劍光熠熠，瞬間逼退離葉苑苨三人最近的幾個官兵。
    銳羽麵色一變，心裏驚叫著天皇老子，急忙拔劍迎敵，大聲呼喝：“保護葉姑娘！”
    他以為這群黑衣人是衝葉苑苨來的。
    誰知，他話音剛落，一蒼老聲音響起：“丫頭，這邊，快！”
    葉苑苨於暗夜中側耳一辨，竟是林伯！他怎會在此？
    不及細想，她與圓棗忙扶著父親，循聲奔去。
    銳羽大驚，這才反應過來，敢情這群黑衣人是葉姑娘的援手？
    他叫苦不迭，邊打鬥邊高聲哀求：“葉姑娘，別……別走啊！”
    這要是讓她走了，回去如何向殿下交代？
    葉苑苨三人連滾帶爬，剛跑下坡地，便瞧見白須飄飄的林青岩。
    林青岩疾步迎上，將手中物什往幾人手裏塞，口中不停催促：“快上馬！”
    葉苑苨這才察覺，林青岩遞來的是韁繩。
    朝他身後望去，夜色裏正泛著絲絲幽光的，是幾匹黑馬。
    圓棗接過韁繩，哭喪著臉：“林伯，我……我不會騎馬。”
    林青岩一怔，“那你與我同騎。”
    “咳咳咳……”葉公傅又猛咳起來，他實在是憋不住了。
    “爹！”葉苑苨滿心擔憂。
    這般情形，還如何騎馬逃脫？她實在泄氣，想要放棄了。
    林青岩忙湊近葉公傅，打量其神色，旋即從懷中掏出個小口袋，從中摸出一粒藥丸，迅速塞進葉公傅嘴裏。
    葉公傅隻覺藥丸爽喉，下意識咽了下去。
    “你給我爹吃了什麽？”葉苑苨驚問。
    “放心，止咳的。快上馬！”林青岩答道。
    ——————————
    敏妲與康逍墨共乘一騎，抵達東門。
    東門，是抵禦塞外部族侵略的重要城門。
    夜幕沉沉，高大的城門仿若巨獸盤踞。
    城牆上，每隔丈許便點著一支火把，火苗烈烈，似欲破暗。
    城門樓四角，亦懸著火把，橙光傾灑，映得樓前一片明亮。
    城門兩側，粗壯燈杆高高矗立，頂端火把熊熊燃燒，人影隨焰晃動。
    康逍墨率先下馬，旋即伸手欲扶敏妲。
    敏妲卻徑直躍下，快步朝城樓走去。
    康逍墨尷尬地縮回手，斜睨敏妲一眼，輕聲冷哼：“不識好歹！”
    旋即跟了上去。
    登上城樓，便見城門外，一魁梧男子騎於高頭黑馬之上。
    他一手穩穩攥著韁繩，一手提著個圓鼓鼓的麻袋，在城外靜候。
    男子身披黑貂皮大氅，頭戴狼皮帽，交錯的狼牙透著隱隱凶煞。
    腳蹬牛皮長靴，黃銅鉚釘點綴其上，散發著冷硬光澤。
    “巴圖魯！”敏妲望著城樓下的人，輕聲呢喃。
    康逍墨側首看向她，問道：“是你沙瀾部的人？”
    敏妲點了點頭，康逍墨旋即下令，讓人將巴圖魯放行入城。
    城樓指揮室內，巴圖魯一踏入，即刻單膝跪地，將手中圓鼓鼓之物放下。
    他右手握拳，置於左胸，低頭向坐在上首的康逍墨和敏妲，恭敬道：
    “六皇子、六皇子妃，末將沙瀾部巴圖魯，奉部族之令，特來獻上磐嶽首級！”
    康逍墨聞言，滿意地挑眉勾唇，目光投向巴圖魯。
    心道這巴圖魯倒是識趣，一句“末將”，歸順之意盡顯。
    敏妲臉色卻微變，巴圖魯未稱她“郡主”，而是“皇子妃”，弦外之音不言而喻：
    即便部族歸順大離，你也不再是我沙瀾部的人。
    嫁出去的郡主，潑出去的水，你隻是維係兩國和平的棋子。
    須臾，敏妲不得不認命地壓下心頭憤懣。
    畢竟，她既已嫁入大離皇室，統領部族之事自是再無可能。
    她做出這般“犧牲”，一則是為父報仇，二則是想保全沙瀾部百姓，使其免遭大離屠戮。
    康逍墨目光緊鎖那圓鼓鼓、血糊糊的麻袋，剛欲起身邁向巴圖魯。
    立在一旁的赫炎，不著痕跡地以眼神示意他暫勿靠近，以免有詐。
    康逍墨心領神會，屁股落回椅子，問巴圖魯：“人頭何在？”
    巴圖魯這才抬首，取過一旁麻袋，雙手恭敬地捧起：“請六皇子查驗。”
    康逍墨微微偏頭，示意赫炎上前查看。
    赫炎先向康逍墨恭敬地點了點頭，這才大步跨前，伸手將巴圖魯手中的麻袋扯開。
    一顆鮮血淋漓的頭顱顯露出來，看著似乎還很新鮮。
    頭發黏膩地糊在臉上，雙目緊閉，嘴唇微張，麵部因失血而泛著青白。
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    脖頸處切口參差不齊，皮肉外翻，鮮血仍在緩緩滲出，洇濕了麻袋內裏。
    赫炎定睛細瞧，確認無疑後，轉身快步回到康逍墨身前。
    右手握拳抵在左胸，朗聲道：“殿下，確是磐嶽首級！”
    康逍墨微微一滯，隨即開懷一笑：“好，很好！”
    敏妲盯著那頭顱，神情怔愣，心中翻湧：她那作惡多端的叔父，真就這樣死了嗎？
    未等她思緒落定，那頭顱便被重新包裹，由士兵帶了下去。
    巴圖魯仍單膝跪地，恭敬道：
    “六皇子，磐嶽倒行逆施已久，我等沙瀾部眾人，實是被其脅迫，不得已而為之，才犯下累累暴行。如今，末將已將磐嶽誅殺，其親信黨羽也盡皆控製。”
    “沙瀾部願向大離誠摯謝罪，歸還此前搶掠的物資，護送被擄百姓安全返鄉，從此誠心歸順，與大離重修於好，永為藩屬。”
    言罷，巴圖魯身形微沉，由單膝迅疾轉為雙膝跪地。
    旋即伏身叩拜，額頭觸地，誠懇道：
    “望六皇子寬宏大量，接納我部誠意。”
    康逍墨緩緩吐息，“不戰而屈人之兵”的謀劃終成。
    可他心情依舊沉重如鉛。
    “被其脅迫，不得已而為之”？這話，他一個字都不信。
    邊城百姓橫屍遍野，往日繁華不再，隻剩滿目蕭條。
    這累累血債，皆因沙瀾部而起，沙瀾部人人有責，哪有人能稱無辜？
    但他心裏清楚，即便屠滅沙瀾部，死去的百姓也無法複生，且還需犧牲不少大離士兵。
    如今，沙瀾部能殺磐嶽投誠，已然是當下最好的結局。
    他壓了壓心頭沉沉的思緒，起身走過去，一把扶起巴圖魯，朗聲道：
    “沙瀾部既有你這般深明大義之人，實乃幸事。本皇子既已承諾，定不會食言。自今日起，沙瀾部與大離便化幹戈為玉帛。”
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