能入製造司的工匠，自然是沒一個普通人，對於楚北說的話，宋應知還是很相信。
    “楚大人，新型火炮的泥模做了幾個了？”
    “大人，為防止出錯，這批新型火炮的模具都是老匠在做，到現在，一共就一百多台。”
    這個速度太慢了，宋應知蹙眉，“照這個速度，一個月時間造不出那麽多台火炮！讓工匠們把泥模鑄造改成鐵模鑄造。”
    鐵模不僅能反複使用，散熱也快，可以減少白口鐵的問題，還能減去泥模陰幹的這個周期。
    可是……
    “大人，鐵模鑄造咱用過，這個法子研製出來的火炮容易炸膛。”
    楚北不是沒想過這個法子，但是效果都不如泥模的好。
    “炸膛是因為鐵水的純度不夠，隻要把鐵水裏的其他雜質去除就行，這個問題本官來解決。”
    或許生產火炮他不行，但給鐵水除雜這個宋應知在行。
    “你現在就讓工匠們把鐵模打造出來，我去找肖大人。”
    想要短期內生產大量鐵水，鐵礦粉還有石炭是必不可少的原料。
    宋應知得提前去找肖大人要，不然到時候會麵臨材料不夠的情況。
    到工部時，他敏銳的察覺到氣氛十分詭異。
    往日裏人來人往、各司其職的熱鬧場景不見了，取而代之的是一種壓抑且怪異的氛圍。
    心中雖疑惑，他也沒多問，徑直走向肖玉林的書房。
    等到了門口，宋應知伸手叩門，聽到裏麵傳來“進來”的聲音，才輕輕推門而入。
    與往日開明樂觀的肖玉林不同，今日得肖大人一臉愁容，眉頭緊皺地坐在案桌前看著桌上的一堆堆文書。
    看他來，對方也隻是勉強擠出一絲笑容。
    “宋大人來了。”
    宋應知點點頭，行了一禮，問：“大人，可是遇到煩心事了？”
    說起這個，肖玉林重重歎了口氣，人也跟著憔悴。
    “唉，皇上同意韓大人辭官了。”
    ？
    宋應知駭然！“那……大人，誰來接替工部尚書的位置？”
    “不知……”肖玉林搖搖頭，頹廢的靠坐在椅子上。
    韓宇在辭官時向皇上推薦了他，但肖玉林明白皇上看不上自己，就製造司一事，天子對他已生了厭惡。
    “不管是誰接替工部尚書這個位置，咱都得工作不是？說吧，你來幹嘛？”
    宋應知趕緊收斂情緒，將目的道來：
    “大人，傳統的泥模生產火炮速度太慢，且還是一次性模具，所以下官打算用鐵模鑄造火炮，但製造司的鐵粉不夠了，石炭數量也不多了。”
    “還要多少？”
    聞言，宋應知默默將自己準備好的清單呈給肖玉林。
    看清楚裏麵的數量後，對方瞳孔不由放大！“這麽多？！”
    肖玉林驚叫呼：“你是要把鐵礦山給石炭山搬去製造司？！”
    宋應知趕忙解釋，“大人，鐵模鑄造的模具也需要鐵水，所以需求量大也正常，還有，所想提高鐵水的純淨度，爐子的溫度還得再高。”
    看著清單上的數量，肖玉林眉毛皺得快擰成了一條麻花。
    “這事，要是韓大人還在，很快就給辦下來了，但現在尚書一職空缺，這些東西得經過層層人手才能辦下去，本官隻能盡力為你想辦法。”
    肖玉林頭疼的說道。
    “那下官就先謝過大人。”
    尚書辭官，宋應知也無可奈何，隻能先回去等消息。
    然而，事情遠遠沒有結束。
    三天後早朝，宋應知如往常一樣，默默站在文武百官身後當陪襯，滿腦子都是新型火炮的事。
    然而，天子接下來的話瞬間讓他震驚到頭皮發麻。
    “朕決定，由朱大人擔任工部尚書一職，諸位愛卿，可有異議？”
    朱大人？哪個朱大人？！
    宋應知右眼開始瘋狂跳動，他微微抬頭，就見朱訊文已然出列，繼而跪下。
    “皇上，臣本不擅工部之事，恐有負皇上隆恩，還請皇上收回成命。”
    話音才落，百官中很快有了有人站了出來。
    “回皇上，朱大人此前也在工部任職多年，政績出眾，由他擔任工部尚書，必能帶領工部更上一層樓，實乃最佳人選。”
    宋應知再次抬眼，這人他有印象，巴裏斷水那天夜裏，這人也在其中。
    若是朱訊文真做了工部尚書，他的好日子怕是到頭了，這可是想要他命的人。
    心中苦意連連，然而，他卻毫無辦法，隻能眼睜睜的看著在眾臣的擁護下，朱訊文被任命成為工部尚書。
    再看肖玉林，至始至終沒吱聲過，顯然一早就知道了這事……
    艱難的熬到了下朝，不等離開皇宮，宋應知迫不及待的追上肖玉林，壓低聲音問道：
    “大人，屬下要的那批礦粉和石炭可批下來了？”
    “奏折本官已經遞上去了，但皇上一直沒批。”
    肖玉林搖搖頭，有精無力的看了一眼宋應知。
    “宋大人，自求多福吧。”
    失去尚書一職，肖玉林心情極為不佳，說完便告辭匆匆離去。
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    宋應知站在原地，望著肖玉林離去的背影，心中不安的情緒到達了巔峰。
    隻怕這奏折壓根沒呈到禦書房就被人拿走了。
    眼下朱訊文成了他上司，這批訂單隻會更加石沉大海。
    眼看一個月的時間一天一天在減少，他不能坐以待斃，得做萬全準備……
    回到製造司，宋應知立刻把楚北叫來。
    “楚大人，石炭和鐵礦粉隻怕短時間批不下來，這兩種材料，除了朝廷供應之外，還有其他法子買到嗎？”
    聽到宋應知的疑惑，楚北很快就給出了答案。
    “大人，自然是有的，屬下這裏就有好幾家夷人鐵礦商，他們提供的礦粉不僅物美價廉，含鐵量還比朝廷運來的高！”
    就是這麽龐大數量的鐵礦粉，製造司拿不出這麽多錢。
    竟然是夷人礦商？
    宋應知眼眸微動，當即決定讓楚白去聯係！
    “楚大人，火器廠這幾日我來看著，你速速去聯係所有的礦商買鐵粉！有多少買多少！”
    “可是大人，錢的問題……”
    楚白一臉為難。
    “錢的事先賒賬！告訴夷人，我們是北夏的製造司，官家不會欠錢不還。”
    宋應知毫無心理負擔的把包袱拋給天子。
    “還有石炭的事，有多少買多少，咱們沒時間了，讓他們晝夜不停的給本官運來，錢最後再算！”
    見宋應知如此堅定，楚白隻能咬牙，豁出去了。
    “大人，屬下這就去辦。”
    人前腳才走，宋應知茶還沒喝上一口，後腳就有小廝快速跑來傳話。
    “大人，工部尚書讓您回一趟工部！”
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