第630章 來信
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此次貪汙案可謂是鬧得滿城風雨,盡管南宮問是被冤枉的,但其他涉案人員可並非如此。其中有一些人是罪魁禍首,而另一些則成了替罪羔羊。然而,不管怎樣,砍頭之日來臨之時,現場圍滿了看熱鬧的人群。對於湖州百姓而言,這絕對是他們生平第一次目睹如此震撼人心的場景。
隨著一批人的人頭落地,本以為事情就此了結,可未曾想到天災卻依舊持續不斷地肆虐著。放眼整個國家,由於災害的影響,土地根本無法種植糧食作物。無奈之下,百姓們唯有眼巴巴地盼望著朝廷能夠伸出援手給予救濟。但問題在於,朝廷自身又能從何處弄到足夠的糧食呢?要知道,國庫中的存糧已然所剩無幾。
時光荏苒,轉眼間便來到了本該是秋收的時節。然而,令人痛心疾首的是,今年地裏竟然顆粒無收,甚至連一點可供收割的東西都沒有。與此同時,湖州地區的災民數量急劇增加。由於當時信息傳播極為不暢,這些百姓誤以為自家田地無法耕種,那麽外麵的世界或許會有所不同。於是乎,他們懷著一絲希望漫無目的地踏上了遷徙之路。一路上,餓殍滿地、屍橫遍野,景象慘不忍睹。
麵對如此嚴峻的形勢,湖州的城門緊閉,隻允許出城,嚴禁任何人進城。畢竟,如果放任大量災民湧入城中,必然會引發一係列難以控製的混亂局麵。不過,眼看著眾多百姓即將麵臨饑寒交迫的困境,總不能坐視不理讓其活活凍死餓死啊!恰好此時皇上身處湖州,使得這座城市瞬間成為了政治中心。當地官府迅速行動起來,著手安置災民。他們搭建起一個個簡易的草棚,同時積極動員城中的大戶人家開設粥鋪施舍米粥,以解燃眉之急。
湖州自古以來便是聞名遐邇的魚米之鄉,其富庶程度遠超北方諸地。這裏商業繁榮,貿易往來頻繁,經商之人比比皆是。而且由於物產豐饒,家家戶戶都存有不少糧食。
如今聖上有意關注民生,為了能夠在皇上麵前嶄露頭角、博得青睞,當地無論是各大商號還是各級官員,紛紛毫不猶豫地投身到施粥行善的行列中來。一時間,街頭巷尾到處可見搭建起的粥棚,熱氣騰騰的米粥香氣四溢。
白洛顏見此情形,自然也不甘落後,積極參與其中。不過,她並未刻意追求與眾不同,而是秉持著與眾人一致的原則:別家的粥是什麽樣子,自家的便也是什麽樣子。畢竟,她心中清楚得很,如今距離欽天監所預言的災荒之年尚有兩年時間。若是真如他們所言,這場災難將會持續整整兩年之久,那麽一直不停地施粥下去,恐怕任誰也難以承受如此巨大的壓力。所以,眼下隻能在確保自身口糧充足的前提下,盡己所能地去幫助那些需要救助的人們,能堅持多久就算多久,凡事但求問心無愧、盡力而為罷了。
就這樣日複一日,城外的災民數量每日都在減少。嚴寒的天氣無情地奪走著他們脆弱的生命,有的被活活凍死,身體僵硬如冰;有的則因疾病纏身,最終痛苦離世。麵對這慘狀,官府不得不采取行動,將所有死去的災民屍體集中起來焚燒處理。一方麵是擔心這些屍首可能引發傳染病的蔓延,給更多幸存者帶來災難;另一方麵也是害怕有些饑餓至極的人會做出人吃人的恐怖行徑,畢竟這種事情並非絕無僅有。
白洛顏對此心知肚明,因為她自己也曾經曆過那段艱難的逃荒歲月。一路上,她目睹了太多令人毛骨悚然的場景:易子而食的現象屢見不鮮,許多逃荒者為了生存下去,甚至不惜吃掉自己的親生骨肉。那些僥幸存活下來、得以安定生活的人們,往往從此對肉食產生深深的恐懼和厭惡。即便日子逐漸好轉,但每當回憶起曾經在路上所吃下的那種“最可怕的肉”時,依舊會被噩夢縈繞,無法釋懷。
如今,僅僅隻是過去了一年時間,情況便已經如此糟糕。如果這樣的狀況再持續兩年之久,又將會變成怎樣一番景象呢?白洛顏不禁陷入沉思,她暗自揣測,或許到那時,絕大多數普通百姓早已在饑寒交迫中命喪黃泉,唯有那些權貴們能夠憑借自身的財富和權勢苟延殘喘。然而,當她看到城中幾位皇子依然在為爭奪皇位而鬥得頭破血流時,心中不禁湧起一股悲涼與憤怒。他們難道就不曾想一想,就算再過兩年真能如願登上那至高無上的寶座,可彼時國家已千瘡百孔,民不聊生,他們手中的權力又還有何意義可言?而他們所謂的子民,恐怕也會所剩無幾了吧……
曆經漫長的等待,護送瑤瑤和夢夢的鏢隊終於歸來!他們不僅帶回了珍貴的貨物,還有那幾個孩子飽含深情寫下的信件。當白洛顏迫不及待地打開這些信件時,仿佛能夠透過文字感受到遠方的美好與溫暖。
瑤瑤在信中興奮地描述道:“這邊簡直太美啦!我們居住的地方就在溫泉的旁邊呢,一點兒也感受不到寒冷。而且呀,四周現在依舊是一片蔥鬱的綠色,讓人心情格外舒暢。”而夢夢也同樣滿心歡喜地寫道:“我真的太喜歡這裏了!終於可以不用再穿著厚厚的衣服,行動起來方便多啦。要是覺得有點冷,隻要跳進溫泉裏泡泡,那種感覺別提有多愜意、多舒服了!”
讀著孩子們充滿童趣又生動形象的來信,白洛顏不禁心生向往之情,腦海中不由自主地浮現出那熱氣騰騰的溫泉景象。她突然想起當年老隋第一次帶自己去參加聚會的那個溫泉,不知道如今是否依然存在?倘若它還靜靜地躺在那兒,或許自己前去泡上一泡倒也無妨。然而轉念一想,就算那處溫泉尚在,恐怕也早已被某個貪婪的狗官據為己有了吧……想到此處,白洛顏輕輕歎了口氣,將這份對溫泉的念想暫且擱置在了心底。
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