第 12章 火燒燎原
    我忽然想起那夜在翠煙樓，張軏披著月色為我擋掉潑來的熱茶，瓷碗碎裂聲裏他後背燙出血泡。
    他撚著我鬢邊茱萸花瓣的動作，此刻他跪地的身影與記憶重疊，而今他腰佩繡春刀，跪在另個男人腳邊，連脊梁骨都淬成了寒鐵。我指甲深深掐進漢王腰間軟肉。
    嘶...朱高煦吃痛將我扯入後殿時，袖口帶翻了案上的鎏金燭台。錦衾翻紅間，他耳畔的熱息混著酒氣：蓮兒，你總愛在榻上議政。
    我咬住他喉結輕笑：殿下忘了？妾昨夜夢見妖僧姚廣孝，他站在玄武湖心，用佛珠串起太子生辰八字...
    燭影搖曳中，我望著帳頂蟠龍暗紋，想起張軏那一眼，他眼底的朝氣確然褪盡了，隻剩戰場淬煉出的冷鐵光澤。
    漢王瞳孔驟縮。他翻身壓住我亂蹬的腿，指甲在我鎖骨上劃出紅蓮：那禿驢早該絕了。
    我順勢在他耳畔吐氣如蘭：謝晉在昭獄受刑三月，卻咬緊牙關未吐半句太子密事。若放出他來，以&39；忠義&39；之名收買人心，文官清流自然會站隊。
    此人雖文弱，卻最擅布流言。若讓他在翰林院散播太子勾結方士的謠言...
    話音未落，他已撕開我胸前綾緞，牙關緊咬的模樣像極了狩獵的狼。
    三更梆子響時，我赤足踏過冰涼的青磚，侍女春杏捧著參湯戰戰兢兢：娘娘，張大人在廊下候了半宿。
    我撫平裙裾上的皺痕，銅鏡裏映出一張被情欲熏染的臉。推開雕花窗，雪光刺得張軏眯了眼，他腰間新佩的錦衣衛繡春刀在月光下泛著冷芒。
    紅蓮...他喉頭顫動，卻終未跨進那道朱漆門檻。
    我撚起他袖口未化的雪粒，指尖劃過他眉間舊疤：漢王已命你督查漕運司，明日記得去昭獄，替謝大人&39；鬆鬆筋骨&39；。
    他瞳孔裏閃過一絲驚愕，我順勢將帕子塞入他掌心：張大人，保命要緊。
    三更梆子聲裂帛般刺破夜色時，我踏過青磚地上的冰棱走向昭獄。
    春杏燈籠裏的燭火被寒風撕成碎金，在石壁上投下獄卒扭曲的影子，像無數鬼手攀著牆壁爬行。腐血與鐵鏽在甬道裏凝成腥霧，嗆得我喉間發甜。
    謝晉蜷在第三間水牢，鎖鏈纏住他腫脹的腳踝，膝蓋骨凸出皮肉，活似墳地裏曝曬三日的屍骸。
    我蹲在鐵柵前，指尖劃過他潰爛的手腕：三個月了，謝大人。太子給的忠義飯，可還吃得香？
    他咳出一口混著血沫的痰，喉間咯咯作響：娘娘...以為...孝悌仁義...能換幾鬥米？
    我拋入牢中的金錠撞在石板上，濺起的火星灼亮了他潰爛的臉，金錠滾進汙水裏，染上暗紅。
    太子早忘了翰林院的謝禦史。我抽出袖中彈劾奏本，紙頁上&34；都察員貪墨三十萬漕銀&34；的字跡被燭火映得猩紅，漢王記得。
    我蹲在鐵柵前，指尖劃過謝晉潰爛的手腕。腐肉的氣味混著汙水腥臭鑽進鼻腔，他卻突然攥住我的手指，力道大得驚人。
    娘娘可知...都察院那幫蛀蟲裏，有太子的親信？他喉間的咯咯聲像是鏽蝕的齒輪，貪墨三十萬漕銀，夠太子養三支私兵。
    我掌心冷汗沁出，袖中奏本險些滑落。太子私兵...朱棣最忌結黨，若此事坐實……
    謝晉的指甲摳進石板縫，血痕蜿蜒如毒蛛爬過：娘娘要借我這殘軀撕開口子，可想過...禦史台的筆，能捅多深？
    我俯身貼近鐵柵，胭脂香與血腥氣在狹小的牢房裏絞纏。捅到能讓你母親續命藥不斷，捅到你稚子不再嚼草根。
    金錠在汙水裏泛起暗紅波紋，映得他潰爛的臉忽明忽暗，更捅到...太子跌下東宮之位。
    他忽嘔出黑血，濺在奏本&34；貪墨三十萬&34；的字跡上，墨色暈開如一朵腐蓮。
    我將奏本塞入他掌心，指尖沾上黏稠血塊：明日早朝，漢王會遞這紙頁。禦史台...需謝大人親自去。
    夜色如墨，我站在昭獄的甬道盡頭，望著謝晉的身影消失在夜色中，心中湧起一股莫名的不安。
    身後，張軏靜立不語，腰間繡春刀泛著冷芒。我回眸望去，他眼中似有千言萬語，卻又化作無聲的歎息。
    紅蓮……他終是開口。
    我輕輕搖頭，止住了他的話語：張大人，明日之事，還需仰仗您了。
    張軏眸中閃過一絲複雜的情緒，他拱手應道：臣，遵命。
    夜色漸濃，我轉身離去，心中卻如這夜色般，難以平靜。
    張軏，我要為你鋪平一條路，就得助漢王爬上那高位。那張紙，如同一顆種子，種在了禦史台，也種在了這大明的朝堂之上。
    謝晉官複原職那日，永樂殿的雕花梁柱上棲滿寒鴉。他拄著瘸腿踏入殿門，腐臭裹著藥味彌散開來。
    朱棣的龍紋袍角掃過白玉階，目光釘在謝晉腫脹的腳踝上：謝卿...這傷，昭獄給的？
    謝晉低頭，掩飾著眼中的恨意，陛下，微臣在昭獄中蒙受些許苦楚，但托陛下洪福，終得以保全性命，回歸朝廷，繼續為陛下效力。
    臣...謝晉咳聲如裂帛，將奏本高舉過頭，都察院有人貪墨漕銀三十萬，都察院上下包庇，貪墨成風！太子親信疑涉案其中。奏本遞向禦案時，殿內驟靜，唯有陽光在&34；貪墨&34；二字上投下猩紅斑。
    朱棣憤怒地掀翻了禦案，漕銀賬簿如同秋葉一般散落一地。他的臉色陰沉，聲音如同雷霆般轟鳴：太子在朕北伐之時就是這麽監國的？都察院本應監督百官，卻自甘墮落，貪墨如此之巨！
    即日起，禁足東宮，沒有朕的允許，不許踏出半步！這雷霆般的怒喝聲震得梁上寒鴉驚飛，宮中上下無不惶恐。
    朱棣將目光轉向漢王，語氣稍緩：漢王，此案交由你徹查，一定要給朕一個滿意的答複！
    我見狀，心中暗喜，知曉這場權力的角逐終於有了轉機。謝晉雖麵色蒼白，但他的眼神依舊堅定如鐵。我悄悄退出殿外，望著天邊漸沉的夕陽，這一局棋，終於要開始了。
    太子被禁那夜，我立在承天門的石階上。張軏的呼吸聲在身後漸近，紅蓮簪上的珊瑚墜子碰出輕響。
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