暮色漸濃時，營地裏燃起篝火。朱棣居中而坐，眾將圍成半圈。
    我裹著厚實的氅衣坐在下首，肋下的傷口被軍醫重新包紮，這會兒正火辣辣地疼。
    譚廣拎著一壺燒刀子湊過來，濃烈的酒香熏得人頭暈：王妃娘娘，末將原以為您隻是金枝玉葉的貴人，沒想到上陣殺敵比咱們這些糙漢子還猛！
    譚將軍謬讚了。我淺笑飲下杯中酒，火辣的感覺順著喉嚨燒到胃裏。
    餘光瞥見劉江正與梁福比劃著什麽，那遊擊將軍的右臂纏著繃帶，卻仍不忘向眾人演示如何用短弩破陣。
    鄭亨突然端著酒碗起身，衝我鄭重抱拳：王妃箭術通神，末將佩服！那日若非您一箭射殺敵將，陛下危矣...
    話音未落，朱棣忽然朗聲大笑：蓮兒此戰居功至偉，待班師回朝，朕定要好好封賞！
    篝火映得他龍目生輝，座下眾將紛紛舉杯附和。我望著跳動的火焰，恍惚想起初入軍營時，這些將領看我的眼神裏滿是質疑。如今他們敬酒時，碗沿都特意低了我半寸。
    三更時分，瓦剌使臣突然求見。朱棣命人將其帶入帳中，那使臣跪地呈上本雅失裏的人頭，頭顱上的傷口泛著青黑，顯然已死了多日。
    我冷眼瞧著使臣獻上明珠瑪瑙，朱棣卻隻淡淡擺手：馬哈木既有心歸附，朕自會厚待。隻是這韃靼可汗的人頭...且先掛於轅門，以儆效尤！
    子夜時分，我獨自坐在帳中擦拭繡春刀。刀身映出肋下包紮的紗布，那裏還滲著血絲。
    忽聽帳簾輕響，朱棣披著氅衣走進來，手裏攥著個青花瓷瓶：這是宮中的金瘡藥，每日敷三次，傷口便不會潰爛。
    謝父皇。我低頭接藥，朱棣凝視著燭火，忽然輕歎：老二來信說，朝中那些老臣近日彈劾聲甚囂塵上。待班師回朝，朕必要讓他們看看，張家的女兒亦能馬踏山河！
    帳外忽然傳來急促的腳步聲，趙毅掀簾而入：啟稟陛下、王妃，阿魯台殘部趁夜襲營！
    話音未落，遠處已傳來廝殺聲。我抓起繡春刀衝出帳外，正見譚廣的驍騎軍與敵騎廝殺在一起。
    月光下，那些潰逃的韃靼兵眼中布滿血絲，顯然已廝殺整夜。
    護住陛下！我厲喝一聲，率親衛殺入敵陣。繡春刀劃過之處，必有血光飛濺。忽覺肋下傷口劇痛，左手卻死死攥住刀柄不肯鬆開。
    待東方泛起魚肚白時，殘敵終於潰散。我倚著戰馬喘息，忽然瞥見趙毅正用帕子擦拭我刀上的血跡，那帕子繡著暗紋，正是宮中特賜的禦用品。
    王妃當心身子。他低聲說著，將帕子塞進我手中。我望著帕子上的龍紋，忽然覺得那繡工竟比宮中的繡娘還要精細三分。
    晨光初露時，我正站在戰場中央，指揮士兵搬運屍首。秋風卷起焦土，混雜著血腥氣撲麵而來。
    譚廣將韃靼人的頭顱堆成京觀，鄭亨蹲在彈坑邊記錄火炮損毀情況，劉江則帶著戰兵細搜查殘敵。
    王妃，重傷員已安置妥當。梁福遞來傷亡簿，指節因常年握矛已嚴重變形。
    我快速掃過名單，見驍騎軍傷亡最重，譚廣本人亦在輕傷之列。
    正要開口，忽見趙毅帶著錦衣衛疾步而來，暗紅色的飛魚服在晨光中格外醒目。
    陛下，應天急報。他將密信呈上。
    朱棣展開信箋，瞳孔驟縮：老二說鄭和船隊已抵泉州，西洋諸國皆獻珍寶。朝中那幫老匹夫卻上奏彈劾，言朕勞民傷財...
    父皇，兒臣願先行回京。我忽然開口。朱棣抬頭，燭火般的目光落在我包紮的肋下：你傷未愈，如何能長途跋涉？
    這點箭傷算不得什麽，兒臣心憂王爺。微風撩起衣襟露出滲血的紗布，餘光瞥見趙毅正死死盯著傷口，耳尖泛起可疑的紅色。
    朱棣沉吟片刻，忽將密信塞進我手中：既如此，你帶趙毅及三百暗衛先行。若遇變故，即刻傳信。
    當日午後，我率暗衛隊策馬南歸。趙毅不再戴麵具，劍眉星目下藏著股少年氣，與平日冷麵暗衛的形象大相徑庭。
    行至傍晚，他忽然勒住馬頭：王妃，此處地勢險要，恐有伏兵。
    趙統領多慮了。我笑答，實則手心已沁出冷汗。
    韃靼殘軍突然從林間躍出，趙毅卻搶先一步抽刀護在我身前。箭雨襲來時，他竟用身體擋住我，繡春刀在暮色中劃出銀色光弧。
    你瘋了！我推開他，卻見三支狼牙箭深深釘入他後背。
    趙毅悶哼一聲，拔出箭簇的動作卻未停：暗衛的職責，便是以命護主...血珠順著刀柄滴落，在他紅色衣襟上綻更紅。
    深夜宿營時，我執意為他處理傷口。趙毅褪去上衣，精壯胸膛上的舊疤交錯如蛛網。
    我蘸著金瘡藥為他塗抹，他卻突然握住我的手腕：王妃可知，暗衛統領從不以真麵目示人？
    為何今日...我抽回手。
    趙毅輕笑，露出虎牙尖：因為想讓你記住，趙毅不是冷血的物件，是有血有肉的人。他的呼吸拂過我耳畔，帶著淡淡的血腥氣與鬆香。
    趙統領自重...我正色警告，他卻突然將烤好的野兔塞進我懷裏：傷口未愈不宜餓腹，您且用些。
    火光映得他側臉發紅，像極了被說破心思的孩童。我忽覺心中某處微微發燙，這些年刀光劍影中，他與張軏竟有重疊的身影。
    正欲開口，他卻突然跪地：王妃，卑職自幼被送入暗衛營，親人皆死於江南士紳之亂。
    血洗江南時，卑職奉命暗中護您，見您手持長刀立於屍山之上，眼中燃著複仇之火，那一刻卑職便知，您與那些高高在上的貴人不同...
    肅查戶部那夜，卑職隱於房梁，見您將貪墨賬簿擲於堂前，厲聲道"大明國庫豈容蛀蟲啃噬"。北伐時您率軍前鋒，在漠北冰原上縱馬如電，箭無虛發...
    他眼眶微紅，聲音發顫，張軏能站在光裏做你的錦衣衛指揮使，卑職卻隻能活在陰影中。
    可卑職也想護住想護的人，王妃，若卑職想護住心中所愛，該當如何？
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