宮燈搖曳的光，舔舐著蟠龍柱上冰冷的金漆。
    曹丕的目光，沉甸甸的，順著那老者指節嶙峋的手指，一寸寸下移。
    最終，釘子一樣，釘在了大殿中央那道青衫上。
    喉嚨裏堵著東西。
    滾燙，堅硬。
    像一塊剛從爐膛裏夾出來，滋滋作響，烙印皮肉的烙鐵。
    “信——使——？”
    那聲尾音，帶著帝王居高臨下的質問，此刻卻像被巨手扼住咽喉，硬生生掐斷了後半截。
    尾音懸在半空，顫巍巍，帶著不敢置信。
    “問……他？”
    曹丕咽了口唾沫，聲音終於擠了出來，幹澀的像砂紙打磨朽木。
    無法想象。
    無法想象，是這個瘋癲了的年輕人定住了這兩位馳騁沙場十幾年的將軍。
    若是這樣的話，顯而易見，大殿外的所有異象，都與那邪番無關。
    源頭。
    竟是這個……瘋子？
    曹丕的視線，死死凝在那道青衫上。
    脊骨深處，倏地竄上一股冰寒，順著骨髓縫隙蔓延，直衝天靈蓋。
    那人的眼。
    不是敬畏，不是癲狂。
    是一口古井。
    幽暗，深邃。
    這滿殿的朱紫公卿，這象征至尊的九重宮闕，這煌煌天威……都落不進那井裏。
    井底，隻有一片化不開的虛無黑暗。
    吞噬一切光亮。
    猜不透，探不明。
    “殿外凝滯的雨……”
    曹丕的聲音像是從很遠的地方飄來，帶著他自己都陌生的滯澀。
    “侍衛定格的刀……以及兩位將軍……”
    他的喉結艱難地滾動三次，“都是你所為？”
    目光，終於徹底轉向了乘風。
    “是！”
    乘風點頭，脊背筆直，既未跪拜，也未屈身，“皇上，草民在掖邑，誅殺了一隻殘害百姓的妖物。”
    他抬手，指向貴霜老者腳下的蛤蟆精。
    “便是此獠。草民此次進宮，特來向皇上請功。”
    話落，滿殿燭火應聲齊晃。
    朝中大員齊聲驚呼。
    “嘶——”
    吸氣聲匯成一片壓抑的潮音。
    朝中重臣，平日裏泰山崩於前而色不變的袞袞諸公，聲音裏裹著驚懼的顫栗。
    懸在殿梁間的一顆巨大雨珠，猛地一顫。
    晶瑩剔透的水殼內部，映照出曹真那張凝固的鐵青麵容，瞬間被折射成千百片怪誕的光斑。
    “怪……怪物也是你弄來的？”
    雖然早已有心理準備，卻還是沒有想到貴霜老者腳下的蛤蟆怪，也是這年輕人作得妖。
    曹丕的指甲摳進禦座蟠龍眼眶，喉間突然泛起了一股濃重的鐵鏽味。
    原本還摸不清老者為啥召喚出一隻死蛤蟆？
    卻原來，大殿裏所有的一切，都出自眼前這個青衫年輕人之手！
    瘋子！
    徹頭徹尾的瘋子！
    他剛才說什麽？
    為他老爹……賜婚？
    竟是要用這隻汙穢不堪、腸穿肚爛的蛤蟆怪來邀功？
    換取……一樁姻緣？
    我的子民？
    大魏的瘋子？
    曹丕的視線不受控製地黏在蛤蟆妖裂開的腹腔。
    暗紫色的腸管又蠕動了一下，垂掛的粘液拉出細長的絲。
    胃袋猛地抽搐痙攣，酸腐的胃液灼燒著食道，喉頭那股腥甜再次上湧。
    他強迫自己移開目光。
    眼尾的餘光卻瞥見那貴霜老者後退了半步。
    那個彈指鎮壓了左慈的異邦修者，此刻臉色驚疑不定，不再是俯瞰塵寰的淡漠，而是凝著一種……戒懼？
    一種麵對未知的凝重？
    胃袋仍在抽搐，曹丕扶在禦案下的手卻突然鬆開。
    五指張開又攥緊，像抓住了一縷轉瞬即逝的風。
    我的子民？
    大魏能降妖除魔的異士？
    這不正是……朕遍尋天下而不得的……奇人嗎？
    曹丕腹中胃液灼燒喉嚨的刺痛感，如同被毒蛇咬了一口。
    但這痛楚之下，一種更強烈、更隱秘的興奮，毒蛇般昂起了頭顱，嘶嘶吐信。
    懸停的雨珠！
    僵硬的侍衛和大將軍！
    那令人作嘔又令人心悸的蛤蟆怪屍體……
    這些手段，左慈那老道布下九重法壇，香火繚繞三日，也未能施展其一。
    管輅觀星望氣，耗費心神折壽，也難窺其門徑。
    而眼前這個年輕人……
    未見掐訣念咒，未見焚香禱告，就這麽突兀地出現了這些異象？
    他就像一把藏在破舊皮鞘裏的絕世凶刃，偶然出鞘一線，寒光便已凍結了整個殿堂。
    大魏有此奇才，何其幸哉！
    若得此刃在手……
    貴霜使者？何須再看他們眼色？
    蠻夷之地和親之苦？
    朕的親骨肉，又何須遠嫁受那風霜之苦？
    烏孫？蜀地？江東？豈不是予取予奪？
    朕的江山，朕的社稷，必會既壽永昌。
    天佑朕躬！
    天佑大魏！
    無論付出何等代價，此人……必須留在身邊！
    讓他成為朕手中最鋒利的刀！
    霎那，魏帝忽然覺得殿內凝滯的空氣都活了過來，每一粒浮塵都在閃光。
    那是權柄的光芒，是野心的火焰。
    他深深地，吸了一口這帶著雨腥和血腥的空氣。
    冰涼的空氣湧入肺腑，壓下了翻騰的胃液和喉間的腥甜。
    臉上的線條，奇異地舒展開來，緊繃的下頜線柔和了。
    眼底深處，那帝王固有的威嚴下，湧動著一絲難以察覺的、灼熱的期冀。
    “賢士……”
    聲音從高高的禦座上飄下，帶著一絲刻意營造的、雨後初晴般的“清涼”。
    “你……叫乘風？來自那掖邑？”
    他重複著，像在確認一塊稀世美玉的產地。
    話已經說過了兩遍，沒想到這狗皇帝還要再問。
    是耳背？
    還是在擺皇家威風？
    乘風舌尖頂了頂上顎。
    若是當年菩薩同意我投胎曹老板，說不定這裏就沒有你啥事了。
    殿外，靜止的雨幕裏，一隻小小的簷角蜘蛛，正沿著凝固的雨珠外殼，向上攀爬。
    八條細如發絲的腿，在琉璃般的水殼上，劃開一道道細微的漣漪。
    煩——
    蛤蟆精的屍首、定身術、碎裂的兵刃、懸停的暴雨。
    這份拜帖的分量，難道還不夠重？不夠響？
    他掀起眼皮。
    目光掠過禦座上那張繃緊的下頜線，掠過對方眼底深處那抹極力掩飾卻依舊灼熱的光。
    他語氣平淡得像在談論窗外的天氣。
    “掖邑城有妖怪出沒，現被草民降伏。”
    聲音不高，卻壓碎滿殿沉寂。
    “草民乘風，以此邀功，請皇上為我那五十多歲的農家老爹尋一門大家閨秀，匹配良緣，以慰其晚年孤寂。”