“淨化室的坐標，貝爾摩德應該傳出來了。”工藤雪把手機倒扣在吧台上，“鼠鼠你剛才說的痛苦情緒，源頭就在那裏。”
    鼠鼠從圍裙口袋裏探出小腦袋瓜，鼻子嗅著：“現在不燒了……變成冰了！很冷很冷的感覺，像被扔在冬天的河裏！”
    安室透將擦好的杯子倒掛在架上，金屬碰撞聲清脆得有些刺耳：“神經突觸被強行灼燒後，剩下的隻有被程序化的服從。烏丸蓮耶想要的，從來不是忠誠，是提線木偶。”
    工藤雪想起伏特加每次跟在琴酒身後的樣子，像條笨拙的大型犬，總在被訓斥後偷偷攥緊拳頭。那時的不甘再蠢，也比現在這副被掏空的軀殼鮮活。
    “那兩名渡鴉小組成員雖說已經被警視廳秘密關押，但琴酒在長野縣搜不到人，遲早會回總部。”她指尖輕點吧台，節奏恰好與安室透口袋裏微型通訊器傳來的微弱雜音重合，“到時候，這杯用伏特加釀的‘苦酒’，老人家怕是要讓琴酒親自嚐嚐。”
    安室透沉默著往咖啡機裏填粉，蒸汽噴湧的白霧模糊了他的側臉：“那兩名渡鴉小組成員倒是提到淨化室的牆體裏嵌著特殊合金，能屏蔽所有電磁信號——貝爾摩德傳坐標時，應該是冒了不小的風險。”
    “屏蔽電磁信號的合金牆……”工藤雪的指尖在吧台上劃出半道冷弧，吧台角落的玻璃杯突然輕輕震顫，“那貝爾摩德傳出來的坐標，根本不是實時信號。”
    安室透壓下咖啡機的拉杆，深褐色的液體在瓷杯裏暈開漩渦：“你的意思是——”
    “是預先藏好的發射器被觸發了。”工藤雪抬眼時，恰好撞見安室透口袋裏微型通訊器的指示燈閃了下紅光，“能在那種地方藏東西，還得確保信號能穿透合金縫隙傳出來……她貼身帶了至少三個月。”
    安室透的指節在咖啡機邊緣泛白，蒸汽散去時，他眼底的驚瀾恰好被瓷杯裏翻滾的咖啡沫蓋住：“十七分鍾的窗口，三個月的貼身藏放……她連發射器的電池衰減都算進去了。”
    工藤雪忽然俯身，指尖在吧台下摸索片刻，抽出半截纏著絕緣膠帶的細鐵絲。那是昨天檢修吧台電路時剩下的，此刻被她彎成極小的圓環。
    “這種合金的分子間隙呈蜂巢結構，隻有在換氣扇啟動產生的共振頻率下，才能讓特定波段的信號鑽空子。”她手腕輕轉，鐵絲圓環在燈光下折射出光亮，“貝爾摩德藏的發射器，肯定嵌在……”
    安室透接過話尾，聲音壓的很低，“皮下脂肪層的溫度變化能緩衝電池衰減，合金牆屏蔽信號時，發射器就靠體溫維持最低功耗。”
    工藤雪指尖的鐵絲圓環轉得更快，“而換氣扇的啟動周期，她連這個都摸透了，分明是把自己當成移動信號塔。”
    安室透的指腹在咖啡杯耳上碾過，杯壁的溫熱擋不住指尖泛起的涼意。他抬眼恰好對上工藤雪鏡片後驟然銳利的目光，那是隻有在拆解最棘手的局時，才會亮起的鋒芒。
    “皮下植入物的排異反應至少會持續七十二小時，”他聲音裏帶著蒸汽未散的微啞，“她給的坐標偏差不會超過三百米，但時間窗口被壓縮到十七分鍾……這是在給我們劃生死線。”
    鼠鼠突然從吧台下竄出來，圓滾滾的身子撞在工藤雪腳踝上：“冰裏麵的心跳變快了！像小錘子在敲冰麵！”
    工藤雪彎腰將它撈進掌心，指尖觸到鼠鼠肚皮上細密的絨毛在發抖。
    她忽然想起三天前貝爾摩德發來的加密郵件，末尾那個被刻意抹去一半的紅唇符號——當時隻當是對方慣有的惡作劇，現在想來，那更像沾了血的指紋。
    “烏丸集團總部的換氣係統每整點啟動一次，每次運行五分鍾，”她摸出藏在吧台下的平板電腦，屏幕亮起時映出密密麻麻的數據流，“但淨化室的獨立循環係統是每三小時一次，貝爾摩德算準了我們會按總部規律排查，這是在故意留破綻。”
    安室透忽然從吧台下拖出工具箱，裏麵的六角扳手被他捏得反光：“她在逼我們提前行動。十七分鍾夠拆三塊合金板，但不夠我們全身而退。”
    “誰說要拆合金板？”工藤雪突然笑了，指尖在平板上劃出一道弧線，調出長野縣的地圖，“影川昨天傳來消息，長野貿易株式會社的通風管道，剛好和淨化室的廢氣處理係統連在一起。”
    鼠鼠在她掌心突然豎起耳朵：“景光哥哥的味道在變！像被雨水打濕的樹葉！”
    安室透的動作猛地頓住他口袋裏的微型通訊器又傳來一陣雜音，這次卻清晰地混進摩斯密碼的節奏。
    “是伊達他們的信號，”工藤雪已經摸出解碼器，屏幕上跳動的光點組成短句，“鬆田在通風管裏裝了熱成像儀。”
    她忽然將鼠鼠塞進安室透懷裏，轉身從吧台深處抽出一根金屬探測棒，“現在該讓人家知道，他釀了幾十年的‘佳釀’，早就摻了別的料。”
    安室透接住鼠鼠，指尖觸到它背上炸開的毛。他看著工藤雪將探測棒調成共振模式，想起黑田兵衛那句沒頭沒尾的話：“烏丸家的血脈裏，從來都不缺叛徒。”
    “貝爾摩德的發射器頻率，應該和‘es黯珀’設備的啟動波長相符，”工藤雪調試著探測棒，金屬嗡鳴讓吧台上的玻璃杯再次震顫，“她故意讓我們找到淨化室，就是想讓我們親眼看看，她爺爺用活人煉出的‘藏品’。”
    鼠鼠突然尖聲叫起來：“好多心跳聲！都在冰裏！像被凍住的小蟲子！”
    “十七分鍾後，長野縣的換氣扇會準時啟動，”工藤雪將探測棒塞進腰後，順手扯下吧台上的圍裙係成腰帶，“我們去會會那些‘藏品’，順便告訴琴酒，他心心念念的伏特加，其實早就成了別人的下酒菜。”
    安室透最後看了眼牆上的時鍾，秒針正指向整點前的最後十秒。
    他將鼠鼠放進吧台下的暗格，那裏藏著備用的麻醉針和追蹤器——都是工藤雪特意為潛入準備的，就像她總在他的咖啡裏多加半塊方糖，從來都算得剛剛好。
    “記得嗎？”他跟上她往外走的腳步，聲音輕得像歎息，“我們第一次在波洛簽行動協議時，你說過最討厭提線木偶。”
    工藤雪拉開咖啡廳的門，晚風卷著街燈的光暈撲進來，在她發梢鍍上一層金邊：“所以這次，該剪線了。”
    暗格裏的鼠鼠突然安靜下來，小胖爪扒著木縫往外看，仿佛能穿透牆壁，看到那些冰裏的心跳聲，正隨著遠處傳來的警笛聲，一點點回暖。
    長野縣郊的廢棄溫泉旅館裏，鬆木熏香混著雨水的潮氣在空氣中彌漫。
    琴酒將紫砂壺舉到眼前，茶線如銀線墜入青瓷杯，浮沫散去，映出他眼底未散的戾氣。
    廢物。”他指尖叩了叩桌麵，杯沿與木桌碰撞的輕響，比剛才砸碎的手機屏幕更讓人發怵。
    渡鴉小隊那兩個被警視廳端走的成員，連帶著他們藏在長野貿易株式會社地下室的實驗數據，就像被雨水衝垮的沙堡，連點灰都沒剩下。
    站在陰影裏的科恩握緊狙擊槍背帶，指節泛白。他還記得昨天朗姆的加密指令：“清理幹淨長野的尾巴，別讓琴酒看出破綻”。
    可現在，琴酒指間轉動的銀質打火機，焰芯明明滅滅，照得他後頸的冷汗都泛著光。
    “伏特加那邊有消息？”琴酒忽然抬眼，目光像淬了冰的刀片掃過科恩。
    他總覺得不對勁，烏丸蓮耶突然把伏特加調回總部，連通訊權限都降了級，就像……在刻意藏起什麽。
    科恩喉結滾動了一下：“總部說……伏特加在協助‘es黯珀’的最終調試，暫時不方便通訊。”
    “調試？”琴酒冷笑一聲，將半杯冷茶潑在地上。茶水滲入地板縫隙時，他忽然想起上周在總部走廊瞥見的景象？
    幾個白大褂推著蓋著白布的推車，布單下凸起的輪廓，像極了伏特加那壯實的身板。
    窗外的雨突然變大，打在破舊的木格窗上劈啪作響。
    琴酒摸出懷表，表蓋內側貼著張泛黃的照片，是十年前他和伏特加剛入組織時拍的，兩個毛頭小子穿著不合身的黑西裝，傻氣地舉著槍。
    “告訴朗姆，”他合上懷表，金屬扣合聲在雨聲裏格外清晰，“明天正午前，我要見到伏特加。否則，長野這點爛攤子，誰愛收拾誰收拾。”
    科恩應聲退下，聽見身後傳來瓷器碎裂的聲音。他不敢回頭，隻加快腳步鑽進雨裏，手機在口袋裏震動——是朗姆的新消息：“讓他去淨化室找。”
    而旅館內，琴酒正用手帕慢條斯理地擦著濺到袖口的茶漬。他忽然想起工藤雪與朗姆那天在電話裏的話，像根細針似的紮心頭“科恩的任務，擦屁股的活兒罷了”。
    他將手帕扔進火盆，火苗舔舐布料的聲音裏，仿佛藏著什麽東西正在燒起來。
    火盆裏的灰燼被穿堂風卷得打旋，琴酒起身推開吱呀作響的木窗。
    雨幕中，長野貿易株式會社的霓虹燈牌在霧裏若隱若現，紅得像塊凝固的血痂——那是渡鴉小隊最後活躍的據點，如今隻剩空殼。
    “科恩的槍準頭不錯，可惜腦子是塊木頭。”他低聲自語，指腹摩挲著窗欞上的鏽跡。
    朗姆總說科恩是把好用的刀，可刀太鈍了，就得有人替他磨，磨著磨著，刀身難免沾了不該沾的血。
    就像上次讓科恩去刺殺那個女人，明眼人都看得出是借刀殺人，偏科恩隻會機械地扣動扳機。
    手機在桌麵震動，是組織加密頻道的消息。琴酒掃了眼屏幕，眉峰驟然擰緊——總部安防係統顯示，淨化室的換氣扇在非預定時間啟動過十七分鍾。
    “有意思。”他摸出黑星手槍，槍管在昏暗光線下泛著冷光。烏丸蓮耶對淨化室的管控嚴得近乎偏執，連清潔人員都要提前三天報備，誰有本事在那裏動手腳？
    是那個總愛遊走在規則邊緣的貝爾摩德，還是……他想起那個在電話裏語氣輕佻的工藤雪，她總能在最關鍵的節點，像根細刺紮進人心。
    腳步聲從樓梯口傳來，科恩渾身濕透地站在門口，手裏攥著個密封袋：“在渡鴉小隊成員的儲物櫃裏找到的，像是……警視廳的追蹤器。”
    琴酒接過袋子，指尖捏著袋角晃了晃。那枚指甲蓋大小的黑色裝置上，還沾著半片幹枯的櫻花瓣——長野縣特有的八重櫻，警視廳的追蹤器從不會用這種地域特征明顯的植物纖維做偽裝。這更像是某種標記，故意留下的破綻。
    “警視廳。”他念出這個名字時，牙床都在發緊。
    上次監聽佳釀與朗姆的電話裏，那句關於“擦屁股”的嘲諷像冰錐似的鑽進腦仁。
    那時隻當是她仗著被“烏丸蓮耶”看中的幾分薄麵肆意妄為，此刻想來，分明是早就看穿了朗姆借科恩之手掃清障礙的算計，偏他還被蒙在鼓裏。
    科恩突然低聲道：“朗姆說，淨化室的‘藏品’最近不太穩定，讓您過去看看。”
    “藏品？”琴酒冷笑一聲，將密封袋扔進火盆。追蹤器遇熱發出滋滋的輕響，很快熔成團黑疙瘩，“他倒是會給我找事做。”
    但腳步還是朝著門口移動。
    他得去看看，烏丸蓮耶到底在淨化室藏了什麽，值得讓伏特加連個消息都傳不出來。更得去看看，那個工藤雪是不是又在這盤棋裏，借著“佳釀”的名頭，悄悄落了新子。
    臨出門時，他回頭瞥了眼牆上的掛鍾。時針指向午夜十二點，距離他給朗姆的最後期限，還有十二個小時。
    雨還在下，將他的黑色風衣淋得沉甸甸的。車鑰匙插進鎖孔的瞬間，琴酒忽然想起伏特加總愛說的蠢話：“大哥，等咱們幹完這票，去北海道泡溫泉吧？”
    引擎轟鳴著撕裂雨幕，他望著後視鏡裏逐漸縮小的旅館影子，有些話，怕是沒機會再聽了。
    未完待續……