就在陳落凡踏入圖書館的刹那，他那位相熟的摯友九龍，正深陷一場生死懸於一線的危機。
    戰爭院的比武台上，九龍狼狽地癱倒在地，身上的衣衫早已被撕裂得不成樣子，露出的皮肉上布滿深淺不一的傷口，滲著暗紅的血漬。
    一根泛著冷光的鐵棍正死死抵住他的咽喉，棍身源源不斷散逸出的金屬性靈氣，如同一把無形的利刃，讓周圍的空氣都透著刺骨的寒意，仿佛下一秒就會洞穿他的喉嚨，終結這場勝負早已分明的比試。
    “劍修？倒還有點三腳貓功夫，可惜啊，剛進學院就敢不知天高地厚。在那些編外人員裏，你或許能算個能耐人，可到了戰爭院，連給我提鞋都不配。”
    手持鐵棍的青年居高臨下地俯視著九龍，眼神裏的不屑幾乎要溢出來。
    他的話狂妄至極，卻偏偏有狂妄的資本 —— 此人名為周凱，在整個學院的戰力排行榜上穩居第 97 位，更令人心驚的是，他的修為不過才靈尊後期！
    以靈尊後期的境界闖入排行榜前百，還能輕易擊潰靈尊巔峰的九龍，這般實力絕非偶然。除了周凱出身大家族、底蘊深厚，更因他比九龍早入院一年。
    戰爭院雖不像天精院、地武院那般側重境界與肉身的快速提升，卻在實戰能力的打磨上遠超其他兩院 —— 在這裏，沒有任何招式與手段的限製，隻要能贏，任何對戰鬥有幫助的技巧都能盡情施展。
    方才與九龍的對決中，周凱便將這一點發揮到了極致。他完全舍棄了規整的招式，十招裏有八招是虛虛實實的假動作，動作扭曲怪異，卻偏偏讓九龍摸不透軌跡。
    九龍本是劍修，講究以快破局、以力製勝，可麵對周凱毫無章法的攻擊，他連凝聚劍氣的機會都沒有，僅僅幾個回合就被打得遍體鱗傷，徹底喪失了再戰之力。
    九龍緊抿著嘴唇，嘴角溢出的血絲染紅了下唇，卻始終沒哼一聲。
    經曆過家族追殺的顛沛流離，他比誰都清楚 “成王敗寇” 的道理，即便輸得慘烈，也絕不會為自己找半分借口，這份倔強，是他在絕境中撐下來的底氣。
    圍觀的學員們看著台上的慘狀，臉上卻滿是漠然，甚至有人低聲議論：
    “不過是老生給新生上堂課罷了，誰讓這小子剛進來就敢挑戰周師兄？”
    “就是，自不量力，挨頓揍才能長記性。” 在他們眼裏，這不是欺淩，而是戰爭院 “約定俗成” 的 “提點”。
    周凱見九龍不說話，又用鐵棍在他的傷口上輕輕杵了杵，疼得九龍身體猛地一顫，他卻笑得更玩味了：
    “怎麽？還不服氣？要不我收起鐵棍，空手陪你再玩兩招？說實話，像你這樣的貨色，還是多去外麵曆練幾年吧，排行榜前百的水準，可不是你現在能碰的。”
    “住手！”
    一聲清脆卻帶著怒火的嬌斥突然從人群中響起，眾人循聲望去，隻見一個穿著火紅衣裙的少女快步走出 —— 正是在戰爭院以潑辣聞名的 “小辣椒”。
    周凱看到她，臉上的囂張淡了幾分，嘴裏卻依舊強硬：“小辣椒，我和他可是公平比鬥，還是他主動挑戰我的，輪得到你在這指手畫腳？”
    話雖如此，他下意識蹙起的眉頭，還是暴露了心底對小辣椒的忌憚。畢竟小辣椒的排名比他高兩位，真要動手，他未必能占到便宜，更何況她身後的家族也不是他惹得起的。
    小辣椒走到台前，指著周凱的鼻子，語氣裏滿是鄙夷：“周凱，公平比鬥沒人管你，讓新生受點教訓也說得過去。可他都已經站不起來了，你還拿著鐵棍抵著他的喉嚨羞辱，你這行徑跟市井無賴有什麽區別？簡直下作！”
    “可他沒認輸啊。” 周凱攤了攤手，眼神卻越發陰鷙，“學院規矩，隻要沒認輸，比試就沒結束。你看他這眼神，跟野狗似的還想咬人，我要是不把他打服，下次他還得去別人那挨揍，我這可是在幫他。”
    小辣椒自然知道學院的規矩，她看向九龍，眼神裏帶著一絲示意，隻要你開口認輸，這場鬧劇就能結束。
    九龍察覺到她的目光，奮力扭過腦袋，眼裏既有對小辣椒仗義執言的感激，更多的卻是掙紮。
    小辣椒見九龍遲遲不表態，無奈地搖了搖頭。她並非天生熱心腸，能在戰爭院站穩腳跟的強者，早就練出了鐵石心腸，隻是實在看不慣周凱的做派。這家夥總喜歡欺負新生，可麵對排名比他高的學員，卻又唯唯諾諾，這般欺軟怕硬的模樣，根本不配稱之為 “強者”。
    她退回人群，抱著胳膊別過臉，一副 “你自找的” 的表情。
    周凱見她不再幹涉，鬆了口氣，看向九龍的眼神愈發得意，握著鐵棍的手又加了幾分力，眼看就要繼續折磨九龍。
    “住手！”
    又一聲帶著怒氣的聲音響起，這一次，語氣裏的急切與憤怒比小辣椒更甚。
    周凱不耐煩地皺眉 —— 一場比試而已，怎麽接二連三有人跳出來搗亂？可當他看清來人的模樣時，疑惑取代了不耐。
    “你又是哪來的毛頭小子，也敢管我的事？”
    九龍看到來人時，原本黯淡的眼睛突然亮了起來，激動得渾身都在顫抖，拚盡全力想要從地上爬起來 —— 來者正是陳落凡。
    陳落凡剛從圖書館出來，還沒來得及仔細整理研究出的武技，就把它掛在了委托大廳，轉身就撞見了纏絲柳。這一次纏絲柳沒繞圈子，隻匆匆說了一句 “九龍在戰爭院出事了”，便轉身消失在人群中。
    陳落凡聽到消息，哪裏還顧得上琢磨纏絲柳為何會突然出現，拔腿就往戰爭院跑。
    學院有規矩，不同分院的學員不能隨意進入其他分院，可研究院是個例外。當守衛攔住他時，陳落凡掏出研究院的令牌，守衛看清令牌上的標識，臉色驟變，像躲瘟神似的趕緊讓開了路。
    遠遠看到比武台上九龍的慘狀，陳落凡的心一下子揪緊了。他顧不上心疼積分，直接對著九龍和周凱各丟了一個鑒定術。
    當鑒定術的文字浮現，看清周凱用秘術封住九龍咽喉、不讓他認輸的真相時，陳落凡的怒火瞬間衝上頭頂。
    “行不更名坐不改姓，研究院 —— 吳良！”
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