灰山市現在的每一名孩子，都是幻魘安東尼手下奴隸的後代。如果真的任由他們把孩子們全都帶走，灰山市的下一代就空了……。
    而且一個孩子兩百塊？
    這個價格高的簡直有點離譜了。
    灰山市除了阿斯塔之外，所有人的命全都加在一起也不一定值兩枚純靈。
    所有人都很清楚純靈是什麽，但是灰山市沒有純靈。
    灰山市長久以來一直潛行於地下，過著自給自足的生活，挖到的所有礦藏全部用於修建城市，更是從未發現過任何純靈。
    純靈，諸神的貨幣，靈界最有價值的東西……。
    隻要你擁有足夠多的純靈，又恰好遇到了行商，那你幾乎可以買來一切。
    當對方提出要帶走孩子們的時候，阿斯塔幾乎都要答應了。
    灰山市雖然會因此缺失整整一代人，但是灰山市還有上百名市民、還能繼續吸收新血的加入，還能再次誕生出新的一代人。
    而且孩子們就算是去了幻魘城也不一定就會遭遇不測，畢竟誰也不會無謂地揮霍浪費自己名下的資產。
    但是當領隊說出一個孩子兩百塊的時候，就逼得阿斯塔幾乎無法答應。
    這已經不是為了灰山市而做出的偉大犧牲，根本就是一樁無恥的買賣。
    灰山市，不買賣人口！
    灰山市的居民可以為了灰山市犧牲，甚至是為了灰山市的存續犧牲整整一代人。
    但是唯獨不可以被當成是商品一樣拿來交易！
    “帶著你們的錢，離開這裏。灰山市不買賣人口。”阿斯塔咬牙切齒地回複了對方。
    “這麽說，大人您並不打算交出那些孩子了？”
    “不！”
    “這樣啊？那也是可以的。大人您對這些孩子的感情我們可以理解，但是他們畢竟是屬於安東尼大人的寶貴私產。這一點相信您也能理解對吧？”對方特地在“寶貴”兩個字上加重了讀音。
    阿斯塔瞬間感覺不妙。
    “安東尼大人沒有將自己的寶貴私產無償贈人的義務，所以需要大人您花錢購買。考慮到這些孩子們的消耗和灰山市的市民們也有參與其中。每個孩子五十塊錢。如何？大人您能接受嗎？”
    對方願意出價兩百塊購買，但是賣出的話就隻要五十。
    這無疑是一份天大的“誠意”。
    不管阿斯塔選擇哪一種，都會將這群孩子當成是可以買賣的貨物。
    站在幻魘城的角度上來講，這是絕對無可厚非的事情。甚至於可以說幻魘城給出了足夠的誠意和退讓。
    但是站在灰山市的角度上來講就……。
    而且灰山市根本就沒有錢。
    幻魘安東尼，圖窮匕見。
    不管最終的結果如何，安東尼都不懼怕阿斯塔會事後找他算賬，哪怕是等阿斯塔晉升了超凡也一樣。
    這是一場精心策劃的交易，雙方明碼標價、未動刀兵。
    其實阿斯塔如果足夠無恥一些的話，他完全可以說——你們的奴隸在灰山市生活了這麽久，安東尼大人不考慮給我些補償嗎？就這樣平白無故把人帶走了？留下他們的孩子，就算是給灰山市的補償。
    然而阿斯塔並非無恥之人，不僅不無恥，還有很高的榮譽感、使命感和責任感。
    灰山市裏其他人有想到了這一點的，但是他們都沒說話，都在安靜地等著阿斯塔的決定。
    灰山市的信條和高尚的道德此時就像是勒緊他們命運的絞索一般，而且正在越勒越緊。
    他們隻明白強者為尊的道理，卻不明白舍棄一切才能生存的道理。
    灰山市舍棄了尊嚴、生命、親人，唯獨不肯舍棄掉完整的道德、人性和廉恥之心。
    就如同那句老話——高尚是高尚者的墓誌銘，卑鄙是卑鄙者的通行證。
    其實就算他們同意了這樁買賣，幻魘安東尼一樣還有後手。
    隻要是他幻魘安東尼看上的東西，就一定要弄到手。
    足足幾百年的觀察與幾十年的謀劃，幻魘安東尼勢必不會給灰山市留有任何餘地。
    “我們沒有錢。灰山市裏的任何東西，除了灰山市的核心和人之外，你們看上什麽盡管拿走。全都拿走也無所謂，相信一定遠超過你們的要價。”阿斯塔拚命抑製著自己的怒氣。
    四周一片寂靜，鴉雀無聲。
    “阿斯塔大人，您應該知道，如果遇不到行商大人的話，就算有再多的物資也是無濟於事的。安東尼大人可還沒榮耀到能夠擁有郵箱的程度。所以，純靈的價值遠超過其他。安東尼大人也隻對純靈有興趣。”
    合情合理，不留退路。
    人群中開始傳出竊竊私語。
    伯恩對著阿斯塔比了個口型——下決定吧，不管是哪種決定。
    既然不管如何選擇都會指向同一個結果，那麽……。
    阿斯塔深吸一口氣：“你們的奴隸在灰山市生活了這麽久，等於是我們在替你們的主人照顧著他的奴隸，並且還照顧的很好。安東尼大人理應給予我們一些補償。留下他們的孩子，就算是給灰山市的補償。”
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    阿斯塔的聲音在顫抖、語調在發顫，身上的光彩因為劇烈地情緒波動變得閃爍不定。
    很多人都在哭，不知道到底是因為些什麽而哭，但就是哭了。
    “您的要求合情合理，阿斯塔大人。所以安東尼大人也為您準備了相應的補償。每名奴隸一百塊如何？相信這會令您滿意的。”
    “我不要錢，隻要這些孩子。”
    阿斯塔此時才明白自己所麵對的到底是一個何等可怕的對手！
    一直到現在，幻魘安東尼甚至都沒出現，卻已經將阿斯塔和灰山市近乎逼入了絕境。
    哪怕阿斯塔現在已經晉升了超凡，也依舊不會是幻魘安東尼的對手。
    兩者之間的實力和謀算，差距大到簡直令人絕望！
    “那可不行，阿斯塔大人。在安東尼大人看來，這些孩子遠比純靈重要。這都是屬於他的珍貴私產。我一開始就是這麽告知您的對吧？而且安東尼大人已經拿出了足夠的誠意，他甚至同意您以一個極低的價格留下這些孩子不是嗎？說實話，阿斯塔大人，這已經多少違反了安東尼大人的初衷和原則。”
    “我對諸神起誓！我隻要這些孩子！”阿斯塔祭出自己最後的底牌：“哪怕是我將來有幸獲得覲見諸神的榮耀，我也隻會向諸神祈求這些孩子！”
    野生的靈體，諸神的寵兒。
    這句話絕對不僅僅隻是體現在靈體的與眾不同之上，更絕非僅僅隻是用來說說。
    靈體和其他靈界物種有個本質上的不同，或者說是一個最大的優勢——靈體是非常有可能成為特職者甚至是諸神的臣屬的！
    不僅有這個可能性，這個可能性還很大。
    起碼要比其他物種的可能性大的多！
    其他的超凡物種哪怕是成為了獲得人身的原住民，在這方麵也比不上靈體。
    人盡皆知，諸神更加偏愛靈體，甚至於升格者和晉升者全都屬於靈體。
    而且諸神本身，就是靈體！
    阿斯塔這番話無疑是在告訴對方——除非你們現在就殺了我，否則我一定會拚盡全力去覲見諸神，甚至是成為諸神的臣屬。到那一天，我一定會徹底清算了你們。
    這才是幻魘安東尼真正忌憚阿斯塔的地方，也是幻魘安東尼的死穴。
    在諸神麵前，幻魘安東尼對比光之精靈阿斯塔，根本毫無優勢。
    哪怕是光之精靈阿斯塔當著諸神的麵毫無來由地打了幻魘安東尼一頓，諸神可能都會責怪是因為幻魘安東尼長得太醜、嚇到了光之精靈阿斯塔。
    諸神對於靈體的態度，就是這麽偏心。
    前提是——阿斯塔要能見的到諸神。
    “阿斯塔大人，大可不必如此！”領隊大驚失色：“您既然已經如此說了，那麽我們自然就不好再堅持。阿斯塔大人，您打算用什麽和我們交換這些孩子呢？諸神在上，哪怕您是光之精靈，也不能平白無故地隨意侵吞安東尼大人的寶貴私產吧？”
    局麵一時陷入了僵局……。
    掠奪者們不說話，隻是看著阿斯塔，靜待他的回複。
    阿斯塔也不說話，他正在思考應該如何應對，但是無論怎麽想，這都是一個令人窒息的死局。
    他現在最害怕的就是眾人會選擇不管不顧地和對方拚了，這絕對是對方最樂於看到的結果。
    不管是從任何一個方麵來講，灰山市和幻魘城的掠奪者隊伍之間都有著令人絕望的實力差距。
    哪怕是阿斯塔已經踏足了超凡，也遠遠不是對方的對手。
    對方之所以還肯裝模作樣、心平氣和地和灰山市講道理，無非就是想要在滴水不漏的情況下把事情做絕。
    “這樣吧，阿斯塔大人。安東尼大人並非不懂變通和不知仁慈之人。”率先打破僵局的居然是對麵的領隊：“我們允許這些孩子的父母中從屬於灰山市市民的那一方自願獻身，以自己來交換和替代他們的子嗣，成為安東尼大人的奴隸。從此以後，他們的生死存亡和一切的處置全都由安東尼大人的意誌決定。諸位意下如何啊？”
    “我要見安東尼！叫他來見我，或者我和你們回去幻魘城也可以。總之我要見他！他必須當麵和我談！”
    “現在？恐怕不行，阿斯塔大人。安東尼大人不在這裏。”領隊搖頭：“關於奴隸們的事情解決之後，我們倒是很歡迎您去幻魘城做客。”
    “阿斯塔，我們跟他們走。”伯恩伸手攔住了還想繼續和對方爭辯的阿斯塔：“孩子們就拜托你了。”
    伯恩帶頭走出人群，其他孩子的父母們也毫不猶豫地站了出來。
    阿斯塔的內心充滿悲傷。
    當年伯恩他們的父輩也是如此拜托自己的，現在伯恩他們居然也……。
    如果可以的話，阿斯塔永遠也不想再接受這樣的拜托。
    “諸神在上，諸位。諸神在上。我必須要再次確認一遍，你們是出於絕對的真心和自願用自己來交換自己的子嗣成為安東尼大人的奴隸的嗎？在你們成為了安東尼大人奴隸的那一刻起，你們的一切處置權和生死就全都由安東尼大人的意誌決定。阿斯塔大人、諸位，我希望你們能夠明確無誤地了解到這一點。”
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    “是，我們了解，我們出於絕對的真心和自願。”
    阿斯塔一言不發，將嘴唇咬出了血。
    “請吧，各位。”領隊做了一個請的手勢，掠奪者的隊伍為這些人讓出了一條路。
    眾人看了一眼那條被讓出來的路，那條路的盡頭也許是通向深淵或者地獄。但是在此刻，他們隻看到了自己的愛人在那一端等著自己。
    眾人靜默無聲地走了過去。
    剛剛才分離的夫妻此時得以團聚，丈夫安慰著妻子、妻子親吻著丈夫，夫妻二人相擁痛哭。
    在那條路閉合之前，所有的夫妻都對阿斯塔投來了目光。
    “阿斯塔，孩子們就拜托你了。”
    “阿斯塔，以後的事情就麻煩你了。”
    “阿斯塔，請替我們照顧好他們。”
    “阿斯塔，謝謝……。”
    ………
    “現在，請你們立刻離開。”阿斯塔拚盡了全身的力氣下達了逐客令。
    “還不行，阿斯塔大人。有些孩子根本就是幻魘城的奴隸所生吧？這些父母均是奴隸的孩子，我們必須要帶走。”
    “你說什麽！”阿斯塔的怒火再也抑製不住。
    拚了吧！哪怕絕對會死！
    幻魘安東尼逼死了一個靈體，這種事情諸神早晚都會知道的吧？
    諸神，你們在哪？
    我願意用自己的一切去換取大家的平安！
    “孩子們不可能跟你們走！我們用其他人來換！一換一，還不夠就二換一！”說出這句話的是一位灰山市的市民。
    “對！孩子們不可能跟你們走！”
    “我們用自己和你們換！”
    “哪怕是用灰山市剩餘的所有人和你們換也可以，我們全都跟你們走。留下孩子！”
    ……
    出乎阿斯塔意料之外，剩餘的所有灰山市市民全都挺身而出。
    “這件事，沒得商量。純粹的奴隸之子和其他的孩子不同，我們不接受任何交換，必須全都帶走。”領隊的語調冰冷，嘴角開始展露出一抹嗜血的獰笑：“阿斯塔大人，您該不會是想要和幻魘城開戰吧？”
    “當然了，阿斯塔大人。安東尼大人必會給予您和灰山市足夠的酬謝，感謝您照顧了安東尼大人的寶貴私產。就如同之前所說的，每個孩子兩百塊。”領隊的神色立刻又變得溫和謙卑起來，甚至於都有些過於和顏悅色了。
    不知道的人看見了，會以為掠奪者才是被脅迫的一方。
    “不行！你們做夢！”阿斯塔已經決定了。
    自己寧可徹底把灰山市炸了，也絕對不會叫幻魘安東尼得逞！
    你不是想要灰山市嗎？
    來吧！哪怕你踏過了所有灰山市市民的屍骨，也無法得到灰山市！你最終什麽也得不到！
    我會把灰山市徹底毀了！
    “阿斯塔……。”一個軟糯稚嫩的聲音忽然響起。
    “你們為什麽會來？我不是告訴你們在市裏安心等著我們回去嗎？”
    灰山市的所有孩子此刻都出現在了營地，哪怕是還未滿周歲的孩子，也被大一些的孩子們抱著一起來到了營地。
    “阿斯塔，他們要帶爸爸媽媽去哪？”
    “阿斯塔，你們為什麽哭了？”
    “爸爸！媽媽！”
    場麵瞬間混亂。
    掠奪者隊伍中的夫妻拚命忍住呼喊自己兒女的衝動，反而是大聲嗬斥他們立刻回去，從今以後都要好好聽其他叔叔阿姨和阿斯塔的話。
    灰山市的市民們拚命攔著這些小不點，保護他們遠離掠奪者，想盡一切辦法安慰他們。
    “你們，立刻，滾！”阿斯塔對著掠奪者們發出憤怒地咆哮：“再不滾就永遠留在這裏吧！”
    “阿斯塔大人，您想要幹什麽？我勸您冷靜。”領隊的神色立刻變得極為驚慌，但是眼神中的嗜血和陰狠卻毫不遮掩。
    那種如同看笑話一般的目光刺痛了阿斯塔和所有灰山市的市民。在對方的眼裏，自己這些人全是待宰的牲畜。
    “諾瓦，到媽媽這來。”
    掠奪者的隊伍中忽然傳出來一聲呼喚。
    “芬尼，我的寶貝，來找爸爸。”
    “哈維特，麻煩你把拉維抱過來，他還太小，不會走路。”
    更多的呼喚聲響起。
    掠奪者隊伍中的那些夫妻二人全是奴隸的人們開始呼喊著自己的兒女。
    “謝謝大家了。”
    “阿斯塔，謝謝。”
    “沒關係的，起碼我們可以一家團聚。”
    那些夫妻用溫和的言語和堅定地目光阻止了阿斯塔和其他人的阻攔，喚回了自己的兒女。
    阿斯塔隻能眼睜睜地看著，卻無力阻止，哪怕是想要和對方同歸於盡也辦不到。
    “請你們立刻離開這裏。”阿斯塔感覺自己所有的力量都被抽幹了，隻剩下無窮無盡地疲憊，就連和對方說話的語氣用詞都迅速軟化下來。
    阿斯塔以近乎哀求的語氣發出了心死一般的聲音：“請你們立刻離開吧，拜托了……。”
    “諸神在上，阿斯塔大人。我們需要和您以及灰山市的諸位最後確認一遍。咱們之間未曾有過任何暴力脅迫的行為，也絕對沒有出現任何流血衝突，完全是本著平等公平的原則解決的這些問題。對吧？”
    “是……。”
    “阿斯塔大人和灰山市的諸位也完全承認這些奴隸歸屬於安東尼大人，是屬於安東尼大人的寶貴私產。安東尼大人對他們有著絕對的處置權對吧？”
    “是……。”
    “那好，本次事情完美解決。感謝阿斯塔大人和諸位的配合。”領隊將一個錢袋子塞給阿斯塔：“這是這之前說好的，安東尼大人給予阿斯塔大人的答謝。每個成年奴隸一百塊，一個奴隸小孩兩百塊，這裏一共是六千四百塊。”
    “你們，為什麽還不走？”阿斯塔現在隻想這些人快點消失。
    “阿斯塔大人，我們遠道而來，需要休整。”領隊不慌不忙地解釋著：“鼠窩不屬於您和灰山市的領地對吧？我們從始至終也未曾踏足過灰山市吧？我們更未作出任何冒犯您的舉動沒錯吧？所以，我們什麽時候離開是我們的事情，還請您不要幹涉。”
    “隨便你們吧。”阿斯塔任由臉上的淚水風幹，抱起了一個孩子：“咱們走。”
    掠奪者領隊看著阿斯塔帶著眾人返回灰山市，發出了一聲毫不掩飾地嗤笑。
    等著吧，灰山市。
    安東尼大人後麵還有其他大禮送給你們，你們想不要都不行。
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