厚重的紅木門被輕輕推開，發出“吱呀”一聲輕響。觀月瞳抱著一摞幾乎要擋住她視線的文件，小心翼翼地邁步走了進來。她頭頂的黑色貓耳微微抖動，尾巴因為保持平衡而繃得筆直。
    “赫拉薇特大人，這裏是需要您審批的文件，我拿過來了……”她的聲音帶著點吃力的顫抖。
    辦公室內，赫拉薇特正毫無形象地趴在寬大的辦公桌上，臉頰貼著桌麵，金色的長發散亂地鋪開，整個人散發著“不想工作”的頹廢氣息。聽到觀月瞳的聲音，她懶洋洋地抬起眼皮，瞥了一眼那堆幾乎要堆成小山的文件，隨即又閉上眼睛，悶悶地哼了一聲：“……不想動啊。”
    觀月瞳歎了口氣，努力把文件往桌上放。可最上麵的幾份還是滑了下來，嘩啦啦地散落在地。她慌忙彎腰去撿，尾巴因為慌亂而不自覺地炸毛。
    就在這時，赫拉薇特突然睜開眼，像是想到了什麽絕妙的主意一般，猛地直起身子：“對了！”
    還沒等觀月瞳反應過來，赫拉薇特已經大步走過來，一把抓住她的手腕，將她往自己的統帥座椅方向拽。
    “等、等等！赫拉薇特大人？！”觀月瞳驚慌失措，貓耳豎起，尾巴也緊張地卷了起來。
    赫拉薇特不由分說地按著她的肩膀，讓她坐在了那張寬大的椅子上，然後笑眯眯地拍了拍她的頭：“這裏就交給你了！我回來會給你帶禮物的！”
    “啊？！不行的！這些文件必須由統帥親自——”觀月瞳急得耳朵都貼在了腦袋上，可話還沒說完，赫拉薇特已經像一陣風似的衝到了門口，還回頭衝她眨了眨眼。
    “放心啦，小瞳最可靠了！”
    “赫拉薇特大人！您不能這樣——！”觀月瞳慌忙站起來，可赫拉薇特的身影已經消失在門外，隻剩下走廊裏回蕩著她歡快的腳步聲。
    觀月瞳呆立在原地，貓尾無精打采地垂著，耳朵也耷拉下來。她低頭看了看桌上堆積如山的文件，又看了看門口，最終隻能認命地歎了口氣，小聲嘀咕：“……至少把‘不想批’的那部分先挑出來啊……”
    她垂頭喪氣地坐回椅子上，尾巴尖輕輕拍打著座椅扶手，開始認命地翻閱文件。可沒過多久，她的注意力就被窗外飛過的一隻蝴蝶吸引，貓耳不自覺地轉動，瞳孔微微放大，尾巴也悄悄翹了起來——
    “啊！不行不行！要專心批文件！”她猛地搖頭，強迫自己把視線拉回桌上，可手中的筆卻無意識地在紙上畫出了一串小魚形狀的塗鴉。
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    碧波區圖書館·古籍區
    陽光透過雕花木窗斜斜地灑進來，在古樸的書架間投下斑駁的光影。白小柒趴在桌邊，目瞪口呆地看著洛雲川將一本又一本厚重的古籍堆在桌上，很快便摞成了小山。
    “我們不是要去星隕泉嗎？為什麽要來這裏？”她忍不住問道，發梢隨著歪頭的動作輕輕晃動。
    洛雲川頭也不抬，修長的手指快速翻動著泛黃的書頁：“我們第一次來碧波區，必須做好充足準備。”
    白小柒撇撇嘴，湊近那堆書山比劃了一下高度：“這麽多，你記得住嗎？”
    “沒問題。”洛雲川簡短回答，指尖停在一頁記載礦物特性的段落上，眉頭微蹙。
    南宮凜輕笑一聲，從旁邊抽了本地方誌翻閱：“讓他查吧，我們正好也了解一下這裏的風土。”
    白小柒百無聊賴地晃悠到讀物區，踮起腳尖去夠頂層一本《碧波奇譚》。就在她抽出書的瞬間，一份泛黃的牛皮紙檔案被連帶拽了下來，啪地落在地上。
    “咦？”她彎腰撿起，發現是份陳舊的研究記錄，“你們快過來看看！”
    洛雲川聞聲走來，接過檔案撣去灰塵。紙張上褪色的墨跡記載著：
    “科萊恩，碧波區最強的戰士之一，也是有機會成為統帥的人，曾以一人之力鎮壓邊境突變生物大軍。後癡迷人造異能研究，宣稱要突破人類極限，窺探世間真理。其最成功的實驗成果「共生」，可使兩個生命體共生……”
    記錄在此處戛然而止，邊緣還有燒灼痕跡。
    “奇怪。”洛雲川指尖撫過殘缺的頁腳，“按理來說這種級別的研究者，資料應該被收錄在名人館才對。”
    白小柒湊近嗅了嗅檔案，突然打了個噴嚏：“這人造異能很厲害嗎？”
    南宮凜合上手中的書，鎏金般的眸子泛起凝重：“普通異能是天賦覺醒，而人造異能……”她指向記錄末尾的猩紅批注，“相當於把靈魂當作實驗材料。萬一失敗了，就會……”
    “會怎樣？”白小柒耳朵豎起。
    “實驗體崩潰。”洛雲川突然插話，指著檔案角落模糊的插圖——畫麵裏人形陰影正在溶解，“強行融合異種能量，就像往玻璃瓶灌岩漿。”
    三人沉默間，誰都沒注意到書架的陰影裏，一條鱗片泛著冷光的小蛇正悄然遊走。它金色的豎瞳最後瞥了眼那份檔案，隨即消失在古籍區的深處。
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    “好巧！？”
    一個元氣十足的聲音突然打破了圖書館的寧靜。白小柒猛地抬頭，發現齊寒正站在書架旁，手裏抱著一摞《紫霄高中校史》，臉上掛著標誌性的陽光笑容。
    “是你！”白小柒眼睛一亮，發梢微微翹起。
    趁著兩人打招呼的空檔，洛雲川迅速將那份關於科萊恩的資料折好，不動聲色地塞進了自己的內襯口袋——這東西之後說不定會有用。
    齊寒的直覺告訴他，眼前這三個人絕對不善。他強裝鎮定地幹笑兩聲，試圖用笑聲掩蓋內心的緊張，同時腳步悄悄地往後挪動，想要趁機溜走。
    “啊哈哈，那個……我突然想起作業還沒寫完，先走一步——”齊寒一邊說著，一邊轉身，準備腳底抹油開溜。
    然而，他的如意算盤打得太響，還沒等他邁出一步，南宮凜就悄無聲息地出現在了他的麵前，擋住了他的去路。南宮凜的嘴角掛著一抹溫和的笑容，但那笑容中卻透露出一種讓人無法拒絕的意味。
    “別急著走嘛。”南宮凜的聲音帶著一種無形的壓力。
    與此同時，洛雲川也從腰間抽出了一把左輪手槍，黑洞洞的槍口直直地抵住了齊寒的後背。他的動作幹脆利落，沒有絲毫猶豫，聲音更是平靜得讓人有些害怕。
    “現在，我們可以聊聊了嗎？”洛雲川的語氣雖然平淡，但是其中的威脅意味卻不言而喻。
    齊寒隻覺得一股寒意從脊梁骨上湧起，他的額頭開始冒出冷汗，喉嚨也不由自主地上下滑動，艱難地咽下一口唾沫。他的目光在南宮凜、洛雲川和白小柒之間來回掃視，心中暗暗叫苦不迭。
    最終，齊寒像是泄了氣的皮球一樣，認命地舉起雙手，苦笑著說道：“……我‘自願’配合。”
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    陽光將四人的影子拉得很長。齊寒走在最前麵，嘴裏還碎碎念著：“星隕泉那邊最近真的超危險的，據說有人看到蛇形黑影在泉水附近遊蕩……”
    白小柒扛著她的特製衝鋒槍，興致勃勃地追問：“蛇形黑影？長什麽樣？”
    “據目擊者描述——”齊寒突然停下腳步，單手撫胸，另一隻手誇張地揚起，語氣瞬間變得抑揚頓挫，宛如吟遊詩人，“‘那詭譎的身影纏繞著月光，金色的豎瞳如深淵般凝視著闖入者，鱗片摩擦的沙沙聲，是死神的低語——’”
    洛雲川麵無表情地打斷：“說人話。”
    齊寒一秒破功，撓頭笑道：“呃……就是很大很長的蛇啦。”
    南宮凜輕笑一聲，外骨骼的金屬關節隨著她的步伐發出細微的“哢嗒”聲。
    突然，洛雲川的腳步一頓，眼神銳利地掃向路旁的灌木叢：“有東西。”
    幾乎是同一時刻，樹叢中猛地竄出數道黑影——蛇人！它們的身軀覆蓋著冷硬的鱗片，金色的豎瞳在暮色中泛著詭異的光，尖銳的指爪直撲四人而來！
    “戰鬥陣型！”洛雲川低喝一聲，抬起了左輪，槍口火光迸射，“砰！砰！”兩發子彈精準命中最前方蛇人的眉心。
    白小柒興奮地歡呼一聲，衝鋒槍的榴彈發射器“嗵”地射出一枚高爆彈：“看我的！”
    爆炸的氣浪掀飛了三四名蛇人，齊寒被震得一個踉蹌，卻還不忘即興解說：“此刻！我們的英雄們與神秘的蛇人軍團展開激戰！洛雲川的槍法如死神點名，白小柒的榴彈綻放出毀滅之花——”
    南宮凜無奈地搖頭，外骨骼“哢”地展開，三管機槍的轉輪轟鳴，密集的火力網瞬間壓製住右側襲來的蛇人。
    “齊寒！”洛雲川側頭躲過蛇人的利爪，反手一槍將其爆頭，“你要麽幫忙，要麽閉嘴！”
    “我選第三種——戰略性撤退！”齊寒嘴上這麽說著，卻還是撿起地上一根木棍，擺出劍道姿勢，“喝啊！看我的‘紫霄流·打不過就跑劍法’！”
    白小柒一邊換彈一邊吐槽：“這什麽爛名字啊！”
    蛇人的數量似乎無窮無盡，但四人的配合卻越發默契。洛雲川的精準點射、白小柒的範圍轟炸、南宮凜的火力壓製，再加上齊寒的……“戰術解說”，竟硬生生在蛇人群中撕開一條路。
    最後一名蛇人倒下時，齊寒一屁股坐在地上，喘著氣道：“結、結束了？”
    洛雲川收起左輪，眉頭卻皺得更緊：“不，這些隻是斥候。”他望向星隕泉的方向，暮靄中，隱約可見泉水的輪廓。
    白小柒擦了擦額頭的汗，咧嘴一笑：“繼續一鼓作氣前進吧！”
    南宮凜輕輕按住她的肩膀：“先做好準備準備好，接下來……可能才是真正的戰鬥。”
    齊寒看了看三人，又看了看遠處陰森的星隕泉，突然跳起來，雙手叉腰：“好吧！既然逃不掉——”他深吸一口氣，再次進入旁白模式，“‘命運的車輪開始轉動，勇者們向著最終的試煉之地進發！’”
    洛雲川看著齊寒，臉上露出一絲無奈的表情，嘴角微微抽搐了一下，似乎想說些什麽，但最終還是沒有開口。
    白小柒則毫不掩飾地表達了自己的看法：“他真的好吵啊。”她的聲音雖然不大，但在這安靜的氛圍中卻異常清晰。
    南宮凜隻是淡淡地看了齊寒一眼，然後搖了搖頭，“習慣不了一點。”
    四人整頓裝備，朝著星隕泉的方向繼續前進。而在他們身後，那些被擊倒的蛇人殘骸中出現了一條條蛇。
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