王琳的目光落在角落被撬開的通風窗上，窗沿還沾著新鮮的泥土。他突然想起恢複記憶時，羊皮卷中閃過的那個雨夜——黑影翻牆而入的畫麵，此刻與眼前場景完美重疊。“先封鎖現場。”他站起身，眼中閃過冷芒，“我去找老四，他在鎮上人脈廣，應該能查到些線索。”
    暮色漸濃時，王琳騎著虎娃的摩托車駛向鎮裏。山風呼嘯而過，他的耳邊又響起羊皮卷上那句“欲破心魔，先見本心”。或許這場陰謀，正是命運給他的第一道試煉。當摩托車大燈刺破黑暗，他握緊車把，蛇形玉佩在胸口微微發燙，仿佛在為即將到來的戰鬥蓄勢。
    到了鎮上，他沒有去直接找現任鎮長小彤，在他心裏，總對她懷有一種內疚感，因此，他不打算去麻煩她。
    鎮農技站
    摩托車碾過鎮農技站門前的碎石路，揚起一片塵霧。王琳摘下頭盔，望著鏽跡斑斑的鐵牌，記憶突然翻湧——三年前合作社剛起步時，就是在這裏，小彤頂著壓力為他們爭取到第一批育苗補貼。那時她總愛紮著馬尾，說話時眼睛亮晶晶的，和現在雷厲風行的鎮長形象判若兩人。
    推門而入，消毒水混著泥土的氣息撲麵而來。實驗室的玻璃櫃裏，幾株蔫頭耷腦的蔬菜樣本在白熾燈下泛著病態的灰黃。值班的老技術員揉著老花鏡抬起頭，看清來人後臉色微變：“小王啊，你咋這時候來了？那些送檢的菜葉...”
    “劉叔，我想看看原始樣本。”王琳徑直走向實驗台，目光掃過標簽上潦草的“四合村肥料汙染”字樣。指尖剛觸到培養皿，實驗室的熒光燈突然滋滋閃爍，在牆壁投下詭異的陰影。
    “使不得！”劉叔突然撲過來按住他的手，渾濁的眼珠裏閃過一絲慌亂，“鎮裏交代過，沒允許不能...”話音未落，窗外傳來刺耳的急刹車聲。三輛黑色轎車魚貫駛入院子，車門打開時，一種特有的標誌性的皮鞋碾過滿地落葉。
    “喲，這不是王老板嗎？”牛二拄著金絲拐杖踱進來，身後跟著兩名穿西裝的壯漢，“聽說你研發的‘神肥’把整片菜地都燒了？嘖嘖，幸好我提前給鎮裏通了氣，不然這損失...”他故意拖長尾音，肥厚的手指擦過王琳胸前的蛇形玉佩，“這玩意兒倒是別致，和你爹當年戴的一模一樣？”
    王琳的手如同閃電一般迅速地扣住了對方的手腕，這一瞬間，玉佩像是被點燃了一般，突然變得滾燙無比。
    就在這一刹那，記憶的碎片如同一道閃電劃破夜空，猛地劈入了王琳的腦海之中。
    那是十年前的一個夜晚，伯父意外墜崖，王琳匆匆趕去幫忙。在那個混亂的時刻，他依稀聽到伯父的嘴裏含糊不清地念叨著一個名字：“牛二”。
    然而，當時伯父的神智已經模糊不清，周圍的人也都沒有在意他說的是什麽。就連一向細心的王琳，也隻當伯父是在牽掛著他精心喂養的耕牛。
    可是，今天當王琳再次回憶起那個夜晚的情景時，他的內心卻有了新的發現。
    原來，這個一直與整個村子裏的人都對著幹的獸醫，竟然是李傲天隱藏起來的人！
    王琳的心中湧起一股怒火，他瞪大了眼睛，死死地盯著牛二那張醜惡的嘴臉。
    “好啊，你這個家夥，竟然是他的人！”王琳怒不可遏地吼道。
    話音未落，他揚起手，對著牛二那張令人憎惡的臉狠狠地扇了一個巴掌。
    牛二吃痛悶哼，鼓著一雙青蛙眼瞪了一眼他的跟班，壯漢們立刻圍上來，實驗室裏玻璃瓶碎裂的脆響與打鬥聲交織成一片。混亂中，王琳瞥見通風管道閃過一抹紅影，像極了記憶裏那條救他的赤蛇。
    “都住手！”一聲清喝穿透喧囂。小彤不知何時出現在門口，黑色職業裝裹著單薄的身軀，卻氣場十足。她看向王琳染血的指節，喉結動了動，轉而對李傲天冷笑：“牛獸醫真是神通廣大，連農技站的檢測流程都能插手？”她揚了揚手中的u盤，“不過很可惜，有人匿名給我發了段監控視頻，拍到您的貨車往四合村倉庫運送不明液體。”
    牛二的臉瞬間漲成豬肝色，拐杖重重杵在地上：“李鎮長，你別血口噴人！我...”
    “該解釋的人是你。”王琳擦去嘴角血跡，玉佩的溫度順著經脈蔓延全身。他突然想起羊皮卷裏星圖流轉的規律，目光掃過實驗室裏歪斜的日光燈管，在某個角度，燈管陰影竟與祖墳石壁上的星紋完全重合。一股奇異的力量從指尖迸發，打翻的試劑瓶在空中凝成懸浮的水珠，倒映出眾人驚愕的麵孔。
    小彤瞳孔驟縮，她認得這個場景——三年前那個暴雨夜，也是這樣的異象，讓她在洪水中奇跡般抓住了王琳拋來的藤蔓。此刻兩人目光相撞，她終於讀懂了對方眼中藏了三年的愧疚與掙紮。
    警笛聲由遠及近時，牛二一夥人被押上警車前還在咒罵。王琳望著遠去的車隊，掌心的玉佩漸漸冷卻。小彤走到他身邊，遞來創可貼：“聽說你在執行任務時摔下山崖，昏迷三個月醒來後失憶...為什麽不告訴我？”
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    山風掠過農技站的鐵窗，王琳望著天邊將墜的夕陽，終於輕聲開口：“因為那時我還沒看懂，羊皮卷裏說的‘本心’，原來是...”他頓住話語，轉身走向暮色中的摩托車。蛇形玉佩在霞光裏泛起紅光，仿佛在指引著下一個方向。
    “等等，王琳。你是什麽意思？”
    見王琳即將離去，小彤的眼裏流露出一種複雜的神情，麵對這個人，她知道自己已經亂了分寸。一向以冷靜幹練出名的堂堂鎮長卻在這一刻破防了。
    “你還是那樣固執嗎？”
    小彤眼裏有淚滴在打轉。
    王琳的手指懸在摩托車鑰匙上方，遲遲沒有轉動。山風卷著農技站牆角的枯葉，在兩人之間盤旋打轉。他望著小彤睫毛上將墜未墜的淚珠，喉結艱難地滾動了一下：“那年山洪暴發，我不該讓你去救被困的孩子。”
    記憶如潮水漫過堤壩。三年前那個暴雨傾盆的傍晚，四合村小學被洪水圍困，時任副鎮長的小彤不顧勸阻，執意要蹚水去轉移學生。王琳緊隨其後，卻在中途被暗流卷走。當他拚盡全力拽住小彤的手腕時，兩人雙雙墜入湍急的河道。
    “你差點死在水裏。”王琳的聲音沙啞，“要不是為了孩子們，你怎麽會這樣冒險？……”
    “所以你就躲了我三年？”小彤突然笑了，淚水順著臉頰滑落，在夜風裏凝成晶瑩的弧線，“王琳，你以為我當時為什麽非要衝進洪水？因為你說過，四合村的孩子就是我們的未來。”她向前一步，高跟鞋碾過滿地玻璃碴，“那天你死死攥著我的手，明明自己都快沒力氣了，還在喊‘抓緊我’。現在你告訴我，什麽叫保護不好？”
    警笛聲徹底消失在遠處，實驗室的白熾燈在打鬥中熄滅，隻剩下天邊最後一抹晚霞。王琳望著眼前這個褪去鋒芒的姑娘，忽然想起初見時她蹲在田埂上，手把手教村民嫁接果苗的模樣。原來這麽多年，他們守護的“本心”從未改變。
    “小彤，我...”他剛開口，通風管道突然傳來細微的異響。蛇形玉佩再度發燙，王琳猛地將小彤護在身後。一道紅影破窗而入，在半空化作赤蛇盤繞。
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