秦王政繼位時，秦國已經憑借強大的軍事力量和卓越的戰略眼光，吞並了巴、蜀、漢中等地，西南方向越過宛城，直抵郢都，並在那裏設置了南郡；北麵則收複了上郡以東的地區，建立了河東、太原、上黨郡；東部疆域則延伸至滎陽。此外，秦國還吞滅了二周，在其故地設置了三川郡。此時的秦國，已經具備了統一天下的堅實基礎，成為戰國七雄中最為強大的國家。
    秦王政掌權後，任用了一批有才能的將領和謀士，如尉繚和李斯等人，積極推行統一戰略。他深知，秦國的統一大業不僅需要強大的軍事力量，還需要高瞻遠矚的戰略布局和高效的行政管理。於是，他開始了一係列的改革和軍事行動，為秦國的統一大業奠定了堅實的基礎。
    始皇帝十一年前236年），趙、燕兩國因邊境爭端爆發戰爭。趙國出兵攻燕，秦國趁機以“救燕”為名，派遣名將王翦等率軍出兵，分別夾攻趙國。秦軍勢如破竹，先後攻取了趙國的閼與、轑陽南陽西北）、河間河北省獻縣東南）、安陽河北陽原縣東南）等地，漳水流域也逐漸被秦國所占有。這一係列軍事行動不僅削弱了趙國的實力，也進一步鞏固了秦國在中原地區的戰略優勢。
    始皇帝十三年前234年），秦國再次大舉向趙國進攻，以所取的趙地建立了雁門郡和雲中郡。秦國的軍事行動如同狂風暴雨，趙國在秦軍的連續打擊下節節敗退，國土逐漸被蠶食。始皇帝十六年前231年），魏國和韓國在秦國的強大壓力下，被迫割讓土地以求自保。魏國獻出了部分土地，韓國亦被迫將南陽地獻給了秦國。秦國隨即派內史騰擔任南陽假守，進一步加強對新占領地區的控製。
    始皇帝十七年前230年），秦國發動了對韓國的全麵進攻。秦軍在內史騰的率領下，迅速攻破了韓國的防線，俘虜了韓王安，並在韓地建立了潁川郡。韓國的滅亡，標誌著秦國統一大業邁出了堅實的一步，也向其他諸侯國展示了秦國的強大軍事力量和決心。
    始皇帝十八年前229年），秦國的軍事行動進一步加劇。秦將王翦率領精銳部隊直下井陘河北省井陘縣西），秦將楊端和則率領河內兵進圍趙都邯鄲。趙國派出名將李牧和司馬尚帶領大軍抵禦秦軍，趙軍在李牧的指揮下，一度成功地抵禦了秦軍的進攻。然而，趙王的寵臣郭開卻收受了秦國的賄賂，散布流言，誣陷李牧和司馬尚謀反。趙王聽信讒言，改用趙蔥和顏聚代替李牧、司馬尚，並且殘忍地殺害了李牧。這一決策直接導致了趙國的軍事防線崩潰。
    始皇帝十九年前228年），秦軍在王翦和羌瘣的率領下，大破趙軍，盡定趙地，並俘虜了趙王。秦王政親自前往邯鄲，坑殺了自己幼年居住邯鄲時的仇家，以泄私憤。隨後，他從太原、上郡返回，秦國在趙都邯鄲一帶建立了邯鄲郡，進一步鞏固了對趙地的統治。
    趙公子嘉率領其宗族數百人逃到趙的代郡，自立為代王。然而，秦國的軍事行動並未停止。秦國在趙都邯鄲一帶建立邯鄲郡後，繼續對代地進行軍事打擊。始皇帝二十年前227年），秦王政派大將王翦、辛勝進攻燕國。燕國和代國雖然聯合發兵抵抗，但在秦軍的強大攻勢下，最終敗於易水以西。
    次年，秦軍攻下燕都薊城。燕王喜被迫遷都到遼東，試圖躲避秦軍的追擊。然而，秦將李信帶兵緊追不舍。燕王喜在走投無路之際，聽從了代王嘉的計策，殺害了太子丹，並將太子丹的首級獻給秦國，試圖求和。這一舉動雖然暫時緩解了燕國的危機，但也暴露了燕國的虛弱和無奈。
    始皇帝二十一年前226年），韓國都城發生叛亂，秦國出兵平定韓的叛亂，並乘機處死了韓王安。韓國的滅亡，標誌著秦國在中原地區的統治進一步鞏固，也為秦國的統一大業掃清了障礙。
    始皇帝二十二年前225年），秦王政派將軍王賁進攻魏國。王賁包圍了魏都大梁開封市），並采取了引黃河水灌城的戰術。經過三個月的圍困，大梁城終於被攻破，魏王出降，魏國滅亡。秦國在魏的東部地區建立了碭郡，進一步擴大了秦國的疆域。
    同年，秦王政派李信、蒙恬帶領20萬大軍進攻楚國。李信攻楚的平輿平輿縣北），蒙恬攻楚的寢安徽臨泉縣），取得初步勝利。然而，秦楚兩軍在城父邑今安徽省亳州東南城父集）相遇時，楚軍趁秦軍不備發起反攻，大敗秦軍。秦王政意識到，楚國並非易與之敵，於是果斷派王翦和蒙武帶領60萬大軍出征。秦軍在王翦的指揮下，大破楚軍於蘄今安徽宿州東南），迫使楚將項燕自殺。隨後，秦軍攻入楚都壽春，俘虜了楚王負芻。秦國在楚地設立了九江郡安徽壽縣）和長沙郡湖南長沙市），進一步鞏固了對楚地的統治。
    始皇帝二十五年前222年），王翦平定了楚的江南地，降服了越國之君，設置了會稽郡，楚國滅亡。與此同時，秦國不斷向東擴展，陸續設立了郡縣，並攻取了魯地，設置了薛郡山東曲阜）。同年，秦王政派王賁進攻燕的遼東，虜燕王喜，滅亡燕國。接著又回師攻代，虜代王嘉，建立了代郡河北蔚縣西南）和遼東郡遼寧省遼陽市老城區）。
    始皇帝二十六年前221年），秦將王賁從燕國南下攻齊，俘虜齊王建，滅了齊國。秦國在齊舊地建立了齊郡山東淄博市東北）和琅邪郡山東膠南縣西南夏河城）。至此，秦國從始皇帝十七年前230年）起，到滅齊時止，耗時10年，陸續兼並了六國，完成了統一天下的偉業。
    秦王政二十六年前221年），隨著齊國的最後滅亡，秦王政終於完成了兼並六國、統一天下的偉業。為了彰顯新帝國的權威，他下令以鹹陽今陝西鹹陽市秦都區）為首都，正式建立秦朝。鹹陽地處關中平原，南依秦嶺，北臨渭水，地勢險要，自古便是關中地區的政治、經濟中心。秦王政選擇鹹陽作為帝國都城，不僅因為其地理位置優越，更因為它曾是秦國曆代國君的統治中心，象征著秦國數百年來勵精圖治、終成霸業的輝煌曆史。
    統一六國後，秦王政麵臨的首要任務是如何有效管理幅員遼闊的新帝國。為此，他在即位後的第二年前220年）下令修築以鹹陽為中心的馳道，這是中國曆史上最早的“國道”係統。馳道的修建標準極高，路麵寬闊平坦，寬度約五十步約69米），路基堅實，沿途設有驛站和烽燧，確保政令和軍情能夠迅速傳遞。
    馳道的修建不僅加強了中央對地方的控製，還促進了全國範圍內的經濟和文化交流。商旅往來更加便捷，物資運輸效率大幅提升，各地的特產和資源得以迅速流通。同時，馳道的軍事意義也十分重大，秦軍可以借助這一交通網絡快速調動兵力，鎮壓叛亂或抵禦外敵。
    在鞏固北方統治的同時，秦王政的目光也投向了南方。為了平定百越今廣東、廣西及越南北部地區），他下令開鑿靈渠，以貫通長江和珠江兩大水係。靈渠位於今廣西壯族自治區興安縣境內，全長約34公裏，由鏵嘴、大小天平、南渠、北渠等部分組成，巧妙地利用地形，將湘江和漓江連接起來，使長江水係的水能夠順利流入珠江流域。
    靈渠的修建是一項艱巨的工程，秦朝征調了大量民夫，耗時數年才最終完成。它的建成不僅解決了秦軍南征的糧草運輸問題，還為後世的水利工程提供了寶貴的經驗。公元前214年，靈渠正式通航，大量軍糧通過水路運往百越地區，為秦軍的勝利奠定了基礎。
    始皇帝二十八年前219年），秦始皇正式發動對百越的征服戰爭。他派遣大將趙佗率領五十萬大軍南下，兵分五路進攻百越各部。由於百越地區地形複雜，山林密布，秦軍起初遭遇頑強抵抗。但憑借靈渠提供的後勤保障，秦軍最終擊敗百越各部，將其納入秦朝版圖。
    為了鞏固對百越的統治，秦始皇推行了一係列政策，包括移民實邊、設立郡縣、推廣中原文化等。趙佗因功被任命為南海郡尉，後來更建立了南越國，成為秦漢之際嶺南地區的重要統治者。
    隨著六國滅亡、馳道修築、靈渠開通和百越平定，秦王政終於完成了統一大業，中國曆史上第一個中央集權的封建帝國——秦朝正式建立。他自號“始皇帝”，希望子孫相繼，傳之萬世。
    秦朝的統一不僅結束了春秋戰國以來五百多年的分裂局麵，還奠定了中國兩千餘年政治製度的基本格局。馳道的修建、靈渠的開鑿、郡縣製的推行，無不體現出秦始皇的雄才大略和長遠眼光。盡管秦朝二世而亡，但它所確立的政治、經濟和文化體係，卻深刻影響了中國曆史的進程。
    從此，中國進入了帝國時代，一個嶄新的曆史篇章就此展開。
    秦始皇之前的各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，但這一稱號在當時並未廣泛流行。一統天下的秦始皇，認為這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，於是下令大臣議稱號。
    經過一番議論，丞相王綰、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等人認為，秦王政“興義兵，誅殘賊，平定天下”，功績“自上古以來未嚐有，五帝所不及”。他們援引傳統的尊稱，說“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”，建議秦王政采用“泰皇”頭銜。
    然而，秦始皇對此並不滿意，他認為自己“德兼三皇，功過五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，成為中國曆史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，自稱“始皇帝”。從此以後，“皇帝”就成為中國封建社會最高統治者的稱謂。
    為了使皇帝的地位神聖化，秦始皇采取了一係列“尊君”的措施，這些措施不僅鞏固了他的絕對權威，也為後世的君主專製製度奠定了基礎。
    首先，秦始皇取消了諡法。諡法起源於周初，是一種在君王死後，根據其生平事跡給予帶有評價性質的稱號的製度。這種製度雖然在一定程度上反映了君王的功過是非，但在秦始皇看來，卻是一種對君主權威的極大不敬。他認為，讓“子議父，臣議君”，不僅太不像話，更是毫無意義的。因此，他果斷宣布廢除諡法，禁止後代臣子對君主進行任何形式的評價，從而確保了皇帝的絕對尊嚴和權威。
    其次，秦始皇規定天子自稱“朕”。“朕”字的意義與“我”相同，以前一般人也可以使用，但秦始皇將其限定為隻有皇帝才能自稱為“朕”。這一舉措進一步凸顯了皇帝的特殊地位，將皇帝與普通百姓和臣子區分開來，使皇帝成為了一個獨一無二的存在。通過這種語言上的限製，秦始皇巧妙地強化了皇帝的權威，讓天下人都明白，皇帝是至高無上的，是不可侵犯的。
    皇帝的命令被稱作“製”或“詔”。其中，“命曰製，令曰詔”，二者雖然都是皇帝的命令，但在效力和性質上有所不同。“製”通常用於重要的國家事務和政策的頒布，具有更強的權威性和嚴肅性；而“詔”則更多用於一般的指令和通告。通過將皇帝的命令分為“製”和“詔”，秦始皇不僅規範了皇權的行使方式，還進一步明確了皇帝在國家治理中的核心地位。
    第三，秦始皇規定文字中不準提及皇帝的名字，要避諱。這一措施體現了對皇帝名字的絕對尊重和敬畏。在當時的文字記錄和官方文件中，凡是遇到“皇帝”“始皇帝”等字句時，都要另起一行頂格書寫，以示對皇帝的崇高敬意。這種避諱製度不僅在文字上對皇帝進行了特殊的保護，也在心理上進一步強化了皇帝的神聖地位，讓天下人都對皇帝產生一種敬畏之情。
    最後，秦始皇規定隻有皇帝使用的、以玉質雕刻的大印才能稱為“璽”。璽是皇帝權力的象征，是皇帝行使最高權力的重要信物。通過將璽限定為皇帝專用，並且必須以玉質雕刻，秦始皇進一步凸顯了皇帝的至高無上地位，同時也為皇權的傳承和象征提供了一種具體的物質載體。
    除了這些“尊君”的措施外，秦始皇還繼續執行了自孝公變法以來商鞅的法家政策。他通過加強君主專製，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族，進一步鞏固了中央集權。這一係列政策不僅削弱了舊貴族對國家權力的幹擾，還為新興的軍功貴族提供了上升的空間，使秦國的統治更加穩固和高效。
    此外，秦始皇還信奉由傳統道學發展而來的陰陽家所提出的“五德終始”說。這種學說認為，曆史的發展是按照五行金、木、水、火、土）相生相克的規律進行的。秦始皇認為，秦是水德，周是火德，而水能克火，因此秦得天下是天經地義的。基於這種理論，秦始皇將十月定為歲首，進一步強化了秦朝的“水德”象征。這一舉措不僅在思想上為秦朝的統治提供了理論支持，也在文化上進一步鞏固了秦朝的統一。
    通過這些措施，秦始皇成功地將皇帝的地位神聖化，使皇帝成為了一個絕對權威的存在。他的這些舉措不僅為秦朝的統治奠定了堅實的基礎，也為後世的封建王朝樹立了君主專製的典範。