第30章 情堅智破鹽商計

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    鄭羽揉了揉眉心,連日來的奔波讓他略顯疲憊。
    鹽政改革推行以來,阻力重重,他原以為最大的障礙是李洪,卻沒想到打倒一個李洪,還有千千萬萬個小鹽商。
    這些小鹽商如同牆頭的草,風往哪吹,他們就往哪倒。
    起初他們迫於李洪的勢力依附其下,如今李洪垮台,他們又被一股神秘勢力煽動,聯合起來抵製改革。
    鄭羽推行的公平鹽價,在他們口中成了“巧取豪奪”,原本穩定下來的鹽市再次陷入混亂。
    “大人,這些小鹽商背後有人指使,他們散布謠言,蠱惑百姓,現在鹽場許多鹽工都開始罷工了。”張清戰戰兢兢地匯報著,額頭上滲出細密的汗珠。
    他兩邊都想討好,既怕得罪鄭羽,又怕得罪幕後黑手。
    鄭羽冷笑一聲,“牆頭草罷了。”他心中已有數,這背後之人定然與之前陷害李洪的手段如出一轍。
    隻是,這幕後黑手究竟是誰?
    他又在圖謀什麽?
    丁瑤端著一碗蓮子羹走了進來,見鄭羽眉頭緊鎖,便柔聲勸慰道:“羽哥,別太操勞了,先喝碗羹潤潤嗓子。”
    鄭羽接過羹,一股清甜的香氣撲鼻而來,他心中一暖。
    丁瑤的出現如同春日暖陽,驅散了他心中的陰霾。
    他喝了一口,讚道:“瑤兒,你的手藝真是越來越好了。”
    丁瑤莞爾一笑,“羽哥喜歡就好。”她眼波流轉,似是不經意地問道,“那些鹽商,可有查到什麽線索?”
    鄭羽搖了搖頭,“他們行事謹慎,很難找到證據。”
    丁瑤沉吟片刻,說道:“羽哥,我聽說這些鹽商最近都在暗中收購田產,會不會……”
    鄭羽心頭一震,丁瑤的話如同一道閃電劃破夜空,瞬間照亮了他心中的迷霧。
    他過目不忘的記憶力開始飛速運轉,將最近收集到的零散信息碎片拚湊起來。
    鹽商們暗中收購田產,卻又不在田契上署名,這其中定有蹊蹺!
    他們表麵上哭窮,實際上卻在暗中轉移資產!
    “瑤兒,你真是我的福星!”鄭羽激動地握住丁瑤的手,“我明白了!”
    他立刻喚來陳七,吩咐道:“陳七,你立刻派人去查,最近城外哪些田產易主,但田契上卻沒有署名!動作要快!”
    陳七領命而去,鄭羽看著丁瑤,眼中滿是柔情與感激。
    夜色漸深,書房裏燈火通明。
    鄭羽攤開地圖,仔細地研究著城外的田產分布。
    他的手指在一個不起眼的小村莊上停了下來。
    “就是這裏!”他眼中閃過一絲精光,嘴角露出一抹自信的笑容,“看來,我們很快就能甕中捉鱉了……”
    鄭羽一聲令下,帶領手下夤夜奔襲,目標直指城外那個不起眼的小村莊。
    漆黑的夜幕下,一隊人馬如同鬼魅般穿梭在田間小路上,沒有驚動任何村民。
    村莊深處,一處看似普通的農舍,實則是鹽商們秘密藏金的據點。
    鄭羽等人破門而入,將還在睡夢中的鹽商們以及守衛一網打盡。
    打開地窖,金銀財寶堆積如山,晃得人睜不開眼,這正是他們巧取豪奪、中飽私囊的罪證!
    消息傳開,百姓們奔走相告,歡呼雀躍。
    他們終於看到了正義的曙光,壓在心頭許久的巨石也終於落地。
    曾經被鹽商們欺壓的百姓們更是喜極而泣,紛紛稱讚鄭羽是青天大老爺。
    回到府衙,丁瑤早已備好了一桌豐盛的酒菜,為鄭羽接風洗塵。
    燭光搖曳,映照著丁瑤溫柔的笑顏。
    她親自為鄭羽盛了一碗湯,又細心地為他擦去嘴角的飯粒。
    “羽哥,你辛苦了。”丁瑤柔聲說道,眼中滿是愛意。
    鄭羽握住丁瑤的手,感受著她掌心的溫熱,心中湧起一股暖流。
    他看著眼前這個善良、聰慧的女子,心中充滿了感激。
    酒足飯飽之後,鄭羽將繳獲的賬冊攤開在桌上,一頁頁仔細翻閱著。
    賬冊上密密麻麻地記載著鹽商們的每一筆不義之財,每一筆都觸目驚心。
    鄭羽的臉色越來越陰沉,他猛地合上賬冊,眼中閃過一絲寒光。
    “這些錢……”他頓了頓,看向丁瑤,語氣堅定地說道,“要用在刀刃上。”
    丁瑤輕輕點了點頭,她明白鄭羽的意思。
    突然,一陣急促的敲門聲打破了夜晚的寧靜。
    “大人,不好了……” 陳七的聲音從門外傳來,帶著一絲慌亂。
    陳七慌慌張張地來報,說是鹽場突發大火,火勢凶猛,已經蔓延到了幾個重要的倉庫。
    鄭羽心中一沉,一種不祥的預感湧上心頭。
    他立刻起身,帶著丁瑤和陳七趕往鹽場。
    火光衝天,濃煙滾滾,空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。
    鹽工們亂作一團,拚命地試圖控製火勢,卻無濟於事。
    鄭羽當機立斷,指揮眾人有序地疏散和滅火。
    他冷靜沉著,仿佛一切都在他的掌控之中。
    丁瑤則在一旁安撫驚慌失措的鹽工家屬,展現出她溫柔善良的一麵。
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    經過一夜的奮戰,大火終於被撲滅。
    看著滿目瘡痍的鹽場,鄭羽心中怒火中燒。
    他知道,這場大火絕非意外。
    他環顧四周,目光如炬,仿佛要將隱藏在黑暗中的幕後黑手揪出來。
    第二天,鄭羽宣布將收繳的鹽商不義之財用於重建鹽場,並提高鹽工們的待遇。
    此舉一出,立刻贏得了鹽工們的一致擁戴。
    他們感激涕零,紛紛表示要誓死追隨鄭羽。
    鄭羽在鹽場的影響力達到了前所未有的高度。
    回到府衙,鄭羽開始仔細審查之前的鹽政文件。
    堆積如山的卷宗讓他有些頭疼,但過目不忘的記憶力讓他很快找到了關鍵線索。
    他在一份不起眼的賬簿中發現,鹽商們多年來一直采用雙重賬簿的方式偷稅漏稅,數額巨大,令人咋舌。
    “原來如此……”鄭羽喃喃自語,眼中閃過一絲精光。
    他將賬簿遞給丁瑤,語氣沉重地說道:“瑤兒,你看看這個。”
    丁瑤接過賬簿,仔細翻閱起來。
    她的臉色也逐漸變得凝重,眉頭緊鎖。
    突然,一陣急促的馬蹄聲打破了府衙的寧靜。
    一個渾身是血的信使跌跌撞撞地跑了進來,高喊著:“大人,大事不好!趙德水……” 他話未說完,便一頭栽倒在地,昏死了過去。
    鄭羽迅速上前查看,信使胸口一道深可見骨的刀傷,鮮血染紅了衣衫。
    他一把撕開信使的衣襟,發現裏麵藏著一封染血的信。
    顫抖的手展開信箋,上麵隻有幾個潦草的字跡:“速逃……趙德水……李……”
    鄭羽的臉色瞬間陰沉下來,一股寒意從腳底直竄頭頂。
    趙德水,李洪!
    他們竟然敢!
    他猛地攥緊拳頭,指節泛白,眼中燃燒著熊熊怒火。
    丁瑤見狀,連忙上前握住他的手,柔聲勸慰道:“羽哥,冷靜,切勿衝動。”
    鄭羽深吸一口氣,努力壓下心中的怒火。
    他知道,現在不是意氣用事的時候。
    他必須冷靜下來,才能找到應對之策。
    “來人!”他厲聲喝道,“立刻派人去追查趙德水的下落,務必將其捉拿歸案!”
    府衙內頓時一片忙碌,衙役們紛紛領命而去。
    鄭羽則在書房裏踱步,眉頭緊鎖,心中思緒萬千。
    他知道,趙德水此舉並非簡單的報複,背後定然隱藏著更大的陰謀。
    突然,他像是想到了什麽,猛地停下了腳步,眼中閃過一道亮光。
    “瑤兒,”他轉向丁瑤,語氣急促,“我需要你幫我一個忙。”
    丁瑤毫不猶豫地點頭答應:“羽哥,盡管吩咐。”
    鄭羽附在丁瑤耳邊,低聲交代了幾句。
    丁瑤聽完,眼中閃過一絲驚訝,但隨即又堅定地點了點頭,轉身離去。
    鄭羽再次走到窗前,望著漆黑的夜空,心中波濤洶湧。
    他知道,一場更大的風暴即將到來。
    他必須做好萬全準備,才能在這場風暴中屹立不倒。
    與此同時,在一處隱秘的宅院裏,李洪正與趙德水密謀著什麽。
    李洪臉色陰沉,咬牙切齒地說道:“鄭羽,我定要讓你付出代價!”趙德水陰森森地一笑:“老爺放心,我已經安排好了,鄭羽插翅難飛……”
    突然,門外傳來一陣騷動,一個家丁慌慌張張地跑了進來,跪倒在地,驚恐地喊道:“老爺,不好了!官兵……官兵包圍了這裏……”
    李洪和趙德水臉色大變,對視一眼,眼中滿是驚恐和難以置信……
    李洪猛地推開麵前的茶盞,滾燙的茶水濺了一地,他嘶吼道:“該死!怎麽這麽快……”
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