陳吉發一時慌了神，熊夫子樂嗬嗬的安撫他，讓他如實奏對，什麽都不要怕。
    “劉大人乃忠良之後，為人正派，又是想做事的年紀，想必會器重吉發這樣的年輕人。”
    江夏縣令劉勷，不過是個剛剛十九歲的年輕小夥子，卻是崇禎四年的新科進士，崇禎皇帝欽點的天子門生。
    這樣的青年才俊授江夏知縣，隻因為江夏是大縣，武昌府附郭，湖廣布政所在，楚王府所係。
    來此上任，劉勷期待能有一番作為。家父從幼時就教導他，要為人正派，要為民請命。他也的確想做些給江夏百姓造福的事情，隻是下車伊始，便趕上了朝廷加征遼餉，與縣內大小吏員問詢，都沒有太好辦法，小民受盤剝甚重，不少村灣都出現了暴力抗稅，境內治安一時下滑厲害。
    結果，戶房書吏李忠寶便給他推薦了個小記，原來是蘇家灣今年的稅收足額繳上，還順帶著解決了鄉間不靖的問題，捕獲了為禍臨近村灣多年的水匪頭子。
    劉縣令傳來李忠寶問詢，聽說了這蘇家灣的事情，知道了陳吉發這號人物，又知道這裏麵有趙天河的功勞，於是想了想，請趙天河主持安靖地方的工作。
    這便是給了他半個捕頭的職權，隻是還未明確身份罷了。衙門裏都是人精，這都看出來趙天河走了大運，於是這幾日也都巴結奉承著。
    劉縣令不管這些雜事，但過兩日，趙天河上了道條陳，把他的計劃寫了，膽子倒是出乎意料的大。
    這什麽引流入哨，可不就是流民屯田的縮微版麽？
    劉勷能考進士，經史子集自然不在話下，這裏頭的道理和風險，他一望便知。條陳的最後，趙天河坦白，這事情是侄子陳吉發提的，還想請縣尊見他一麵。
    劉縣令本來將這條陳壓下了，但才過了一天，便又翻了出來。
    無他，加征遼餉的事情完成的並不理想，湖廣布政使司剛剛下發的邸報上點名批評了幾個後進縣，其中江夏縣名列其中。
    這不怨劉勷工作能力不行，完全是因為江夏上縣，世家公卿紮堆，又有楚王的王田，這些都是屬於免稅的項目，要完成缺額，隻能使勁的擼普通百姓的羊毛，壓力之大，可想而知。
    但到底是挨了批評，麵上掛不住，再加上剛剛才上任，劉縣令不想工作上留下什麽紕漏，於是，又認真看了一遍趙天河的條陳。
    末了，他最終決定見一見這個陳吉發。
    陳吉發進了縣衙，第一感覺就是破舊。
    明朝沒有修衙門的傳統，讀書人為了顯示清高，衙門自然是越破越好。
    但進了縣尊大人的書房，卻又感受不同。
    裝飾雖然簡單幹淨，但所用物品均為上乘，擺件看起來不張揚，卻都是名家所作。
    低調奢華，莫過於此。
    縣令大人年輕的過分，娃娃臉上稚氣還未褪淨。陳吉發按平民禮下跪，縣令從桌後繞出，將他扶起。
    “小陳先生莫要講虛禮，你雖還未考得功名，隻是因為年紀太小。以你的才學，遲早為朝廷棟梁。”
    “縣令大人過譽了，草民惶恐！”
    “非也非也，這可不是過譽。你寫的文，做的事，本官都知曉。你師從熊夫子，是學到了真本事的。來來，無需拘謹，坐下敘話。”
    劉縣令幾句話打消了陳吉發的緊張心情，雖然隻有十九歲，處理事情卻老練成熟，讓人如沐春風。
    “承蒙大人抬愛。不知有何教誨？”
    縣令劉勷並未直接開口問事，而是與陳吉發對坐，順手拿起茶壺給陳吉發倒茶，臉上始終笑眯眯的。
    “遠道而來，喝口茶解解乏。”
    “大人……”
    “哈哈，小陳先生還是生分。可知道，你寫的小記，本官喜歡的緊。”
    劉勷笑起來的樣子十分肆意，就像是隔壁家的陽光少年郎。陳吉發想了想，覺得真以對待那些官場老油條的心態來與這少年縣令打交道，怕是不妥，於是也嚐試放鬆心情，與他談些想法。
    “在下拙作，讓縣尊見笑了。當時受鄉親委托，在下苦思冥想，最終以為，治理鄉民唯抓住義、利二字方可行。”
    “哦？說來聽聽。”
    “順應天道，恩承王命，是為義；民生多艱，錙銖必較，是為利。朝堂袞袞諸公，所議之事在戎在祀，是為天下表率，大義所在；而郊野萬千生民，則為每日衣食發愁，不聞天下事，隻爭小利。朝廷大義往往也是為了天下太平、民生福祉，此是為大義與小利同，萬民逐小利時，便遂了大義。朝廷大義也有要犧牲庶民小利，此時行大義必要失小利，民不問大義，便隻會守著小利，鬧事不止。如此，便要告訴他們，為何要行大義，又如何從大義中得到小利。若凡事使大義與小利同，則無往而不利。”
    “嗯，是這個道理。所以聖人要教化萬民，使之有德。有德之民，自然懂得大義。”
    “是，然則，隻懂大義還不夠，還得大義與小利同。”
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    陳吉發講的鄭重，話說到這裏，便不再繼續。劉勷聽了，眯起眼睛。
    “小陳先生，但說無妨。”
    “話止於此，再說便為不敬。但若大人想要縣內大治，所施政令便要考慮妥當，使朝廷能從中得大義，還要使小民能從中得小利。”
    “若如先生所說，大義須損小利的情況，如何解決？”
    “在下認為，這便是讀書人存在的意義。”陳吉發正色道，“正是因為存在這樣的矛盾，才需要讀書人創新政令，解決問題，使萬民受益，使天下太平。”
    劉縣令聽完沉思片刻，又喝了口茶。
    “小陳先生認為，本官這縣令幹的如何？”
    陳吉發苦笑連連，擺手道：“大人折煞在下，這可不是草民該置評的事情。”
    “有何不可？鄉野風評本就是官員考核的內容。小陳先生但說無妨。”
    陳吉發心念急轉，這縣令意料之中的不好對付。也是了，能中進士的人，哪怕是寫的八股文，智商也肯定是遠超常人的。他斟酌詞句，小心應對。
    “草民鬥膽，大人應是個好官，隻是尚需時日才能有所作為。”
    “哈哈哈！”劉勷擊掌大笑起來，“小陳先生果然是個通透人！你那條上所請之事，便去做吧。”
    這彎轉的急，陳吉發有些懵圈。不過，這就是同意他給趙天河提出的所謂“引流入哨”的建議了。
    看來，剛才說的那段義利論，還是打動了這位少年縣令。
    他果真是想要做事的人。
    陳吉發連忙起身，向劉縣令行禮。
    “縣尊大人有擔當，草民替鄉野流民謝恩！”
    “小陳先生客氣。與君一席話，勝讀十年書！”劉勷站起來，意味著這次談話進入尾聲，“願有一日你能金榜題名，大展宏圖。”
    從縣令的書房出來，陳吉發背後都是冷汗。
    雖說對方隻是個十九歲的少年，心性還是較為率直，但掌管數十萬人口的父母官，又是官宦家庭出身，進士的學識和上位者氣度都不是假的，給他的壓力也是實打實。
    戶房書吏李忠寶在門口見了陳吉發，偷偷摸摸打了個招呼。陳吉發以見長輩的禮節客氣應。
    整理了心情，陳吉發來到趙天河的值房，將縣令同意他們做法的事情說了。
    趙天河明顯有些興奮，又有些擔憂。
    “這麽大的事情，做起來總有些不真切。吉發打算如何入手？”
    “簡單，官辦民營。”陳吉發又拋出個新概念，“讓那些灣子裏的老財主出錢組織，咱們隻管官麵上的手續，出了事追他們的責。”
    “可這樣，他們怕是不願意。”
    “是，所以從蘇家灣開始做。”陳吉發笑道，“我們做樣板工程，他們跟著學。學不會，咱們派人到他們那裏去做。他們要是不想後院裏摻沙子，自然要用心做。再說了，蘇家灣做好了，有了錢糧可以多拿，他們憑什麽不做呢？”
    趙天河猶豫了片刻，這位捕快的心態還停留在當個捕頭小富即安，而陳吉發謀劃的事情顯然超出了捕頭的職能範圍，有點像是屯墾使或者是農政使之類的文官的職權。
    但侄子也說了，官辦民營，也就是說，具體如何辦，交給那些地主老財，這樣就可以從政策上避嫌。
    想到這個事情做起來會給自己帶來的好處，會給趙家帶來的未來，趙天河這位謹慎了四十年的老捕快咬了咬牙。
    “行，就依你。舅舅明日就召集人手，準備布告。”
    因著這件事忙裏忙外，又兼顧學業，陳吉發真是忘了今夕何夕。等黃江海派了賬房過來同他結算利錢，才發現已經是臘月末，快要過除夕了。
    新年臨近，江夏縣的大小商家，都迎來了又一波銷售旺季。陳氏醬菜鋪的老兄弟自然免不了一陣忙亂，不過，他們賺的那點錢，陳吉發現在是瞧不上了。
    黃江海的精麵磨坊，整個年底都在搞擴建，目前已經有了五個磨坊車間，每日能處理七十多擔麵粉，不僅僅給江夏的米糧行磨，還給碼頭上遠來的客商們磨。如今，趁著臘月底的旺季，一天能進項毛利銀子約莫就有十二三兩銀子，陳吉發能落到手裏的，每月竟然有一百兩之多。
    看著賬上的銀子，陳吉發想了想，約著蘇雲生到街上采買了不少過年節禮，給女眷親友都送了一份。
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